ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ИЗ ОДНОЙ ЛОВУШКИ В ДРУГУЮ
Вечер
прошел точно так же, как и накануне, и лесные обитатели незаметно ушли, не
дожидаясь окончания вечеринки. Но сегодня сад неожиданно лишился своего
очарования: друзья вдруг заметили, что дорожки очень давно не никто не
подметал; что у статуи отбит нос, а мрамор бассейна растрескался; что сам замок
обветшал, осел от времени, балконы и мансарды того и гляди рухнут, ступеньки на
крыльце выщерблены, и на них легко упасть, двери скрипят, в окнах кое-где
выбиты стекла, и они заколочены фанерой, а углы везде затянуло паутиной.
Всем невольно вспомнился родной
Дремучий Лес, Запруда и Поле, и небогатые, маленькие, но такие чистые,
аккуратные, ухоженные домики их обитателей.
- Садовые гномы – плохие хозяева.
Интересно, почему они так ленивы? – заметил вслух Молодой Мышь. В ответ все
только вздохнули.
Друзья решили, что уедут отсюда
завтра же утром, но эти планы осуществились совсем не так, как рассчитывал
Молодой Мышь.
*** ***
***
Садовые гномы отнеслись к отъезду
гостей с таким же равнодушием, как и к их появлению. Боровик уже сидел на
козлах, но неожиданно пришлось задержаться – куда-то запропастился Тим. Молодой
Мышь и Березка бегали по всему саду, окликая собаку, пока не выбились из сил, и
сейчас тихо плакали в карете, хозяева же лишь пожимали плечами, отвечая, что
ничего не видели.
Вдруг вдалаке раздался знакомый лай,
и Тим вскочил в карету. Хозяева не знали, ругать им собаку или хвалить, не
помня себя от радости, но самому Тиму было явно не до эмоций.
Пес беспокойно дрожал с ног до
головы, скулил и, хватая близнецов за край одежды, звал их куда-то за собой.
Боровик и Молодой Мышь поспешили за собакой.
Тим привел их в тот уголок сада, где
вчера они встретили Розу. Там и сейчас стоял мольберт, лежали кисти и краски.
Но сама художница, бледная до синевы, лежала на спине, еле дыша. В руке она
сжимала цветную бутылку.
- Роза, Роза, очнись! – Боровик тряс
девушку, бил ее по щекам, но ничто не помогало привести ее в сознание. Молодой
Мышь бросился в замок:
- Помогите! Роза заболела! Помогите!
– вопил он во все горло, но садовые гномы собрались с таким видом, словно он
предложил им прогулку к фонтану. Сбиваясь и перебивая сам себя, Молодой Мышь
сообщил, что случилось.
Садовые гномы переглянулись и пожали
плечами.
- Где у вас тут носилки! Давайте,
скорее же! – призывал Молодой Мышь.
- Не волнуйся, - заметила подруга
Розы, - Она просто спит. Ей хорошо.
- Как ей может быть хорошо! В ней
едва теплится жизнь! – Молодой Мышь и не знал, как еще растолковать очевидное.
- Она не больна. Она слишком много
выпила, - заметил кто-то. – Впрочем, надо посмотреть, может быть, ей
действительно стало плохо…
Несколько садовых гномов, в том
числе поэт Нарцисс, отправились вместе с
Молодым Мышеем, но по дороге отстали все. Нарцисс увидел нечто, что породило в
нем волну поэтического вдохновения, и он заявил, что в такие минуты может лишь
писать стихи, не размениваясь ни на что иное. Кто-то заметил бабочку, кто-то
просто заявил, что устал и не пойдет дальше.
В это время Боровик, выбившись из
сил, в отчаянии опустился на землю. Откуда-то сверху раздался птичий голос:
- Ты, я вижу, не из этих? Не садовый
гном? Откуда ты?
- Мы гости, из племени Моховых
Гномов, что живет в Дремучем Лесу, далеко отсюда. С нами Русалка, - привычно
ответил Боровик. – Не могли бы Вы нам помочь?
Птица горько рассмеялась.
- То-то я и заметила, что ты ведешь
себя и поступаешь, как обычный, живой гном. А здесь – могила. Все, кто живет
здесь, только кажутся живыми. Они пьют этот странный напиток, лишающий разума,
и курят трубочки, разрушающие здоровье. Они умирают, и никто не замечает их
гибели. Все они давно покинули свое племя и дом, а здесь… ну ты сам видел,
никому и ни кого нет дела.
- Неужели ей нельзя помочь? –
Боровик почувствовал себя так, словно внезапно окунулся в ледяную воду.
- Грачи говорили, некоторых удалось
вылечить в больнице, в городе, - задумчиво сказала птица, - Такое уже было, и
гномы вернулись к родным. Но мой совет тебе – не думай о ней, спасайся сам.
Беги! Тебя не будут искать. Беги! Тут – склеп, тлен и запустение, тут
опасность. Ты можешь стать таким же! Беги!
С этими словами птица улетела.
*** ***
***
Сумерки уже опустились над лесом, но
Боровик гнал и гнал лошадь. На руках у Русалки и Березки Роза то приходила в
себя, то снова теряла сознание. Несколько раз у художницы шла носом кровь, она
просила пить и то умоляла ехать быстрее, то, напротив, хотела, чтобы лошадь
придержали, и не было тряски.
Боль смыла с художницы весь лоск, и
сейчас в карете лежала совсем слабая, исхудавшая, измученная девушка. Березка и
Русалка старались помочь ей, как умели, но они никогда еще не сталкивались с
таким недугом.
Роза умерла, когда до города
оставалось совсем немного… Моховые гномы похоронили ее у дороги, в зарослях
одуванчиков и лесных колокольчиков, которые так любила рисовать художница. Все
долго стояли в молчании.
Наконец,
Боровик призвал всех ложиться спать, и все медленно разошлись, кроме Русалки. Вернувшись за ней, Березка заметила, что
русалочка горько, безнадежно плачет.
*** ***
***
Утром друзья заметили, как печально
и страшно изменился лес. Парк остался далеко позади, и здесь уже ничто не
напоминало царство цветов: исчез подлесок и кустарник, так что цвести было
нечему. Вместо веселого разнотравья – сухая, вытоптанная, как камень, земля,
через которую пробивается разве что чистотел. Нижние ветки у деревьев обломаны,
и они торчат, словно палки, воткнутые в землю великаном. То и дело попадаются
пни, а самое неприятное – свалки мусора! Пластиковые бутылки, и стеклянные или
железные банки, и бумага, и брезент, и полиэтиленовые пакеты, и пластмассовые
упаковки товаров. Однажды за окном мелькнула даже старая мебель и посуда.
- Похоже, иные не видят разницы
между лесом и помойкой, - брезгливо поморщилась Русалка.
Молодой Мышь и Боровик
посоветовались и решили вернуться назад, почти к самому зачарованному саду, и
уже там решить, в какую сторону двигаться дальше.
Но вернуться оказалось не так-то
просто! На широких тропах то и дело появлялись люди, пешком, на мотоциклах, на
велосипедах, и тогда надо было срочно съезжать в канаву и прятаться. К тому же
здесь часто попадались гномы – в повозках, каретах или двуколках, а однажды
мимо окошка проехал самый настоящий гномий автомобиль, совсем как у двуногих!
Во всяком случае, Молодой Мышь утверждал, что видел автомобиль для гномов
своими собственными глазами.
***
*** ***
В
очередной раз Молодой Мышь объявлял, что нашел правильную дорогу, но вскоре
следующие попутчики уверяли его, что двигаться надо в совсем другую сторону. Молодой
Мышь чертыхался, но даже Тим, с его собачьим нюхом, виновато вилял хвостом,
когда след перебивался каким-то другим запахом.
Лошадь, выбившись из сил, просто
остановилась посреди дороги, и никакие уговоры и понукания не могли сдвинуть ее
с места. Ничто, кроме внезапного урагана, поднявшего на дороге такое облако
пыли, какое не всегда увидишь во время самой жестокой бури. Путникам
моментально запорошило глаза, а лошадь бросилась в сторону, опрокинув повозку,
так что Боровик вылетел из кучерского места прямо в канаву с водой, а на голову
Березке и Русалке посыпалась посуда… Друзей оглушил протяжный, страдающий вой,
так, наверное, кричит вампир или привидение… Нечто ужасное пронеслось мимо с
грохотом и свистом, а, когда облако пыли рассеялось, Молодой Мышь и Боровик увидели,
что над ними стоят незнакомые гномы, протягивая руку. Другие гномы помогли
выбраться девушкам и сейчас осматривали карету, которая, к счастью, не слишком
пострадала.
- Можете двигаться, говорить? –
спросил один из помощников. Боровик только кивнул в ответ.
- Что…. Что это было? – заикаясь,
спросил Молодой Мышь.
- Кто же стоит на пути у
человеческого автомобиля? – качая головой, заявил гном, - Вы же могли
погибнуть!
- Так это был человеческий
автомобиль?! – воскликнула Русалка.
- А что же еще? – воскликнул
гном-шофер. – Вы что, машины никогда не видели? Ни гномьей, ни тех, на которых
носятся двуногие?!
Боровик объяснил, кто они и откуда, а
также заверил нового знакомого, которого звали Карбюратор, что они никогда не
видели человеческих машин, только слышали их гул и грохот издалека, и даже не
подозревали о том, что гномы тоже изобрели автомобили.
- Ясно, - почесал в затылке
Карбюратор, - Следуйте за мной, я помогу вам добраться до города, а дальше… там
будет видно. Есть менее оживленные проселочные дороги, с вашим опытом вождения
вы не попадете там в аварию.
Карбюратор ехал очень медленно, а
Молодой Мышь и Боровик двигались за ним, след в след, стараясь в точности
повторять все, что делает опытный водитель. Если поворачивал знакомый автомобиль,
поворачивали и друзья, если он останавливался, то все терпеливо ждали, когда
можно будет продолжать путь, если же перестраивался из одного ряда в другой,
мотоциклист и кучер старались в точности повторить его маневр.
*** ***
***
Человеческий город ошеломил лесных
обитателей: они и представить себе не могли громадные дома из стекла и бетона,
выше самых высоких деревьев; поля из асфальта и плитки, толпы людей и машин на
улицах. Городские гномы жили на окраине парка, и там было несколько спокойнее,
но, стоило карете остановиться – тут же раздался резкий свисток.
- Это полиция! – объяснил
Карбюратор, - Проезжайте, тут нельзя останавливаться!
Машин становилось все меньше и
меньше, и Карбюратор остановился на тихой городской улочке, рядом с лавкой, где
торговали цветами и фруктами. Здесь он помог ослабевшим от потрясения лесным
обитателям следовать за собой и вошел в вестибюль одной из башен.
Друзья заметили довольно просторный
холл, в который выходили несколько запертых дверей с номерами на них. Карбюратор нажал на кнопку, и откуда-то сверху
приехала небольшая будка, которая сама распахнула двери.
- Простите, а это что, и есть Ваш
дом? – вежливо поинтересовался Молодой Мышь.
Карбюратор расхохотался.
- Что Вы! Это всего лишь лифт –
устройство, которое поднимет нас наверх. Я живу на девятом этаже.
- А разве здесь, внизу, Вы не
живете? – уточнил Боровик.
- Нет, конечно, тут живут совсем
другие гномы, я даже не со всеми знаком, - ответил Карбюратор.
Лифт привез их на нужный этаж, и
любезных гном открыл свою квартиру, приглашая новых знакомых остановиться у
него.
|