Настенька, которой от роду было всего пять лет, очень любила ловить всяких жучков-паучков.
Как только теплая весна украшала землю травой и цветами, Настенька брала пустой спичечный коробок и шла на поиски божьих коровок.
Вот и этой весной в один из солнечных дней Настенька насобирала целый коробок этих пятнистых насекомых, принесла их домой и показала маме.
Мама недовольно посмотрела на Настеньку и попросила немедленно выпустить бедных коровок на волю. Иначе божьи коровки не выдержат тесноты спичечного коробка и быстро умрут.
Чтобы не обижать маму, Настенька сделала вид, будто выполнила ее просьбу. На самом же деле она решила сохранить божьих коровок до утра, чтобы наутро похвастаться своей коллекцией перед подружками. Вот уж удивятся подружки Настенькиному богатству и, конечно, будут завидовать ей.
Перед сном она еще раз заглянула в переполненный коробок и осторожно спрятала его в ящик с игрушками.
Мама, не заметив обмана, пожелала Настеньке спокойной ночи, поцеловала ее и ушла в свою комнату.
Настенька за день так намаялась, собирая божьих коровок, что, поворочавшись всего пять минут, крепко уснула.
А в ящике с игрушками тем временем стали замечаться какие-то шевеления. Из плохо прикрытого коробка начали выползать божьи коровки, потревожив сон Настенькиных игрушек. Они смело спустились на пол и строем двинулись в направлении кухни.
Почему именно в направлении кухни, спросите вы? Да потому, что именно с кухни доносился приятный запах сгущенного молока, которое божьи коровки любили больше всего на свете. Сгущенное молоко предназначалось Настеньке. Мама заранее вынула баночку из холодильника и открыла ее, чтобы к утру молоко не было таким холодным.
Наевшись сгущенного молока, божьи коровки вдруг стали быстро расти и, в считанные минуты, выросли до размеров плюшевого мишки. А плюшевый мишка был самой большой Настенькиной игрушкой.
Он не помещался в ящик с игрушками и поэтому восседал в кресле, свысока посматривая на кукол, зайчиков, лис и других обитателей игрушечного ящика.
Тяжело ступая по полу своими лапами, божьи коровки вернулись в Настенькину комнату, едва поместившись в ней. Они бесцеремонно рассматривали содержимое игрушечного ящика, больно дергали кукол за косички, а зайчиков так трепали за длинные уши, что у тех на глазах от боли и обиды выступили слезы.
Плюшевый мишка недолго любовался этой отвратительной сценой. Не выдержав, он слез с кресла и стал отгонять божьих коровок от игрушечного ящика и Настенькиной кроватки. Божьи коровки стали громко возмущаться и распускать свои крылья. Взлетев к потолку, они поочередно пикировали на мишку, пытаясь сбить его с лап, но мишка стойко сопротивлялся.
На помощь к нему пришли все обитатели игрушечного ящика. Даже заброшенный Настенькой крокодил выполз из-под кровати и воинственно раскрыл свою зубастую пасть.
Разбуженные индейцы с достоинством отбивались от божьих коровок тамагавками и теснили их к занавешенному окну.
От невообразимого шума Настенька проснулась, взглянула сонными глазами на побоище и испугалась.
Через несколько минут, поборов свой страх, Настенька подкралась к окну и распахнула его настежь.
Воодушевленные Настенькиной поддержкой, игрушки еще смелее стали теснить божьих коровок и те, мешая друг другу, устремились к окну и ретировались из комнаты.
До самого утра Настенька наводила в своей комнате порядок. Она поочередно брала на руки игрушки, с нежностью убаюкивала их и укладывала в игрушечный ящик.
Закончив уборку, она села в кресло рядом с плюшевым мишкой и надолго задумалась.
Мама, зайдя будить Настеньку, очень удивилась, увидев ее сидящей в кресле в обнимку с плюшевым мишкой. Еще больше удивилась мама, когда заглянула на кухню и обнаружила там опустошенную банку сгущенного молока.
Мама хотела было отругать Настеньку за самоуправство, но задумчивый вид дочки
остановил ее. Она погладила Настеньку по голове и пригласила к завтраку.
Случай с божьими коровками очень изменил Настеньку. Теперь она всегда прислушивается к маминым советам и старается ее не обманывать.
