Однажды майским вечерком компания гномов собралась в гостях у Часового, через полчаса в норку заглянул Кот, он искал Листопадного, чтобы немного постричь заросшую шевелюру, но сегодня гному не хотелось работать - в такой-то славный вечерок и клацкать ножницами. Кот улёгся у камина, и под его нежное мурлыканье Часовой принялся рассказывать одну из своих историй.
- Когда я работал в цирке, то услышал этот рассказ от одного старого доброго клоуна. Когда он ещё не был клоуном, а жил в маленькой глухой деревне посреди болот ...
- Ну, совсем как мы, - перебил его Яшка.
- Тсс, - зацыкали товарищи, - не мешай слушать.
- Ну, так вот, - в те времена в деревне жила одна очень маленькая девочка, все дети выросли и пошли в школу, а её учитель не взял, " Иди, крошка в детский сад", - сказал он ей на пороге школы. А девочке очень хотелось учиться. Тогда она пошла в глухой лес, через холмы и болота к лешему, который умел колдовать.
- Стоп, - снова вмешался Яшка, - погоди ка, - Эта история случилась на самом деле, или твой клоун рассказал тебе сказку?
- Конечно же, на самом деле!
- Тогда я тебе не верю!
- Почему это?
- Сам посуди, где ты видел, чтобы лешие умели колдовать? Я ни одного такого не знаю.
- Не мешай, - рассердились гномы, - дай дослушать.
- Да что тут слушать, враки всё это, лешие колдовать не умеют.
- Ну, так вот, - продолжал Часовой, - девочка идёт себе по лесу и вдруг видит на дубе сидит розовый заяц и жуёт яблоко. Девочка услышала, как ворона в небе крикнула зайцу: "Дай и мне яблочка, дай мне яблочка", а бабочка в цветах пропела: "Кусочек яблочка, спелого дай и мне, дай и мне". Девочка услышала их просьбы, и ей тоже захотелось яблочка, вот и говорит она розовому зайцу...
- А ты часом не врёшь? - ухмыльнулся Яшка.
- Почему это я вру, - обиделся Часовой.- Я рассказываю чистую правду.
- Да, ну! Вот смотри, во-первых, где ты видел детей, которые хотят учиться? Во-вторых, где ты видел людей, которые умеют разговаривать с животными? Вот, ты, Кот, - обратился Яшка к Коту, - жил среди людей, скажи нам, твоя хозяйка поняла тебя хотя бы один раз?
- Никогда, - заверил Кот, - когда я просил рыбы, она давала мне молока, а когда я просил мяса, она давала мне пинка под зад.
- Вот, видишь, воскликнул Яшка, и, в-третьих, я повторяю: где ты видел лешего, который умел бы колдовать?
- Действительно, - поддержал его Листопадный, - я ещё могу поверить в розового зайца, который сидит на дереве и жуёт груши или что он там у тебя ел? Или в белого ежа, который вывалялся в чернилах, помнишь, ты на днях рассказывал? Но чтобы леший умел колдовать, это уже чистое враньё! Все знают, что лешие только и умеют аукать да заманивать людей в лес, да там пугать их.
- Точно, подтвердил Яшка, у меня в родне были лешие.
- Я тоже могу рассказать вам одну правдивую историю, - сказал Листопадный, - вот, послушайте. Была у моего дяди Яши входная дверь. Уж такая скрипучая, такая капризная, что каждый раз, когда кто-нибудь из многочисленной семьи дяди Яши открывал и закрывал её, дверь противно скрипела и жаловалась на свою несчастную судьбу.
Однажды дядя Яша слишком сильно хлопнул входной дверью, уходя из дома, он поссорился со своей женой. " А причём здесь я?" - завопила ему вслед капризная дверь и решила не впускать обратно дядю Яшу в дом.
Вся семья вынуждена была целый день лазать через узкое окно в кухне, чтобы попасть в дом или выйти из него. Представляете, как это было неудобно, особенно пухлой жене дядя Яши.
Наконец дядя Яша прокричал: "С меня хватит!", и вызвал Столярного гнома. Тот снял дверь с петель и сделал новую, не капризную дверь. Представляете, сколько это дяде Яше стоило!
" Ах, как хорошо! - Кричала со двора старая дверь, - никто не тревожит меня, не стучит в меня кулаком, не толкает меня ногой, не звенит в мой колокольчик! Я совершенно счастлива!"
Дяде Яше надоело, что старая дверь продолжает кричать, и он заказал Столярному сделать из неё ступеньки для своего подвала. Теперь, всякий раз, когда дядя Яша спускается в подвал, он наступает на каждую доску бывшей двери, но она молчит, вы не услышите ни одного скрипа, если не верите, можете сами убедиться, спустившись, в подвал дяди Яши. А всё потому, что он пригрозил двери пустить её на дрова, если та не образумится и не перестанет ворчать.
- Слушай, Листопадный, - Часовой лукаво улыбался, - ты говорил, что это правдивая история.
- Да, так и есть, правдивей не куда.
- А когда это твой драгоценный дядя Яша научился понимать речь дверей?
- А тогда же, когда твоя драгоценная девочка научилась понимать язык зверей, птиц и даже насекомых. А ведь она, по твоим словам, не ходит даже в школу, а знает столько языков, прямо полиглот какой-то.
- А вот обзываться нехорошо, - обиделся за девочку Часовой.
- Да ты не понял, - пояснил Листопадный, - полиглот - это не ругательство, это слово я нашёл в энциклопедии, оно означает человека, который знает несколько языков.
- А, а я уж подумал... Это что выходит, что мы, гномы все сплошь полиглоты, мы ведь знаем массу языков.
- Ну, да.
- Надо будет кому-нибудь из наших, у кого ещё нет полного имени, предложить назваться Полиглотным, представляете, имечко!
Гномы покатились от смеха.
- Только нужно дать его самому достойному, тому, кто больше всех знает, - сказал Листопадный, хохоча, - Яшка, ты не хочешь взять себе новое имя? Оно покруче, чем Велосипедный, а?
- Ну, нет, - ответил, хохоча Яшка, - предложи его лучше своему дяде Яше, - а то такой солидный гном и без полного имени!
- Вот только не надо трогать моего дядю Яшу, - сказал смеясь Листопадный, у него столько талантов, что он никак не может определится с именем.
- Ой, а я тоже знаю одну правдивую историю о моем дяде Экономном, - хохоча проговорил Яшка, вот слушайте. У моего дяди Экономного.
- Ты хочешь сказать у твоего дяди Жмотного, - сказал Листопадный и прыснул от смеха.
- Ну, да, у него, жила ручная мышь, которую он кормил до отвала орехами, да так, что она чуть не умерла от обжорства.
Гномы покатились со смеху.
- Твой дядя кого-то кормил, - сказал Листопадный, икая от смеха, - да ещё до отвала?
- Ну, да, я сам видел, она была такая толстая, прямо как шар, - невозмутимо ответил Яшка, но не сдержался и тоже и прыснул от смеха.
- Наверно она распухла от голода, - предположил Часовой и утёр набежавшую слезу, - бедная, бедная мышь.
- И тогда я сказал своему дяде: " Ты её погубишь, нельзя так раскармливать мышь!". Дядя ответил мне, тяжко вздыхая: " Да, мой дружочек, она мне слишком дорого обходится, целый орех в день, выпусти её, пожалуйста, на волю, не то она меня в конец разорит".
Гномы от хохота попадали со стульев.
- Не смеши меня, - рыдая от смеха, сказал Листопадный, - все знают, как твой дядя скуп до безобразия, говорят, что он не ленится пересчитывать орехи в своей кладовке каждый вечер. - Листопадный громко расхохотался, затем вытащил из кармашка носовой платок и шумно высморкался. - Если бы он смог измерять мёд каплями, то, несомненно, делал бы это каждый день.
Гномы захохотали ещё громче.
- Ну, так вот, - продолжил Яшка, едва сдерживая смех, я выпустил бедную мышь в поле, и что вы себе думаете? Эта обжора тут же набросилась на первые попавшиеся колоски и принялась их жадно есть, и это после отборных орехов моего дядюшки!
У гномов от хохота заболели животы. Кот смеялся почти неслышно, но видно было как мелко трясётся его живот. Немного успокоившись, он сказал:
- Я тоже знаю одну правдивую историю.
- Хватит, хватит, - замахали гномы руками, у нас уже животы болят, но кот продолжал:
- Однажды моя хозяйка отдала мне целую кастрюлю вкуснейшей свежайшей ухи.
- Не может быть, - ахнули удивлённо гномы и по привычке расхохотались, почему?
- В кастрюлю залезла мышь.
Гномы рыдали от смеха:
- Уж не та ли это мышь обжора твоего дяди Экономного? - спросил, всхлипывая Листопадный.
- Наверно та, - хохоча ответил Яшка, - после дядиных орехов она ела всё подряд.
Гномы уже не могли хохотать, они только икали и утирали слёзы, Листопадный то и дело доставал носовой платок и сморкался.
- А какая она, эта корова? - Вдруг спросил Часового Листопадный.
- Какая корова, не понял Часовой.
- Ага, вот ты и попался, твоя полосатая корова с её волшебным молоком тоже выдумка!
- Таких коров не бывает, - поддержал Листопадного Яшка.
- Бывает, бывает, я с ней лично знаком, я у неё гостил, - доказывал Часовой.
- А давай пойдём к ней в гости, вот она обрадуется, вдруг предложил Листопадный.
- Ну, уж нет, - замотал головой Часовой, - Хватит с меня путешествий!
- Вот, - глаза Яшки победно сверкнули, это и доказывает, что полосатая корова - плод твоей буйной фантазии.
- Точно! - закивали гномы, - иначе бы ты с удовольствием сходил к ней в гости ещё раз, ведь вы так подружились.
- Ну, не знаю, - отнекивался Часовой, - Надо подумать. Я уже странствовал, но вы... сомневаюсь.
- В чём сомневаешься? В нашей смелости? - Листопадный фыркнул.
- Знаешь ли ты, мой дорогой друг, Листопадный, как трудно в пути. Пешком идти далеко.
- Ну, и что с того, мы хорошенько подготовимся. - Его глаза засверкали, губы растянулись в довольной улыбке. - Давайте поедем на нашей ручной змее. Возьмем у Гончарного волшебную дудочку, и махнём к Полосатой Корове, а?
- Легко сказать, махнём, а как ты будешь целый день ехать верхом на змее, а? Как? Это совсем не удобно, к тому же змея холодная и очень скользкая.
- Тысячи причин, только чтобы не ехать, - фыркнул Яшка, - признайся, дружочек Часовой, здесь все свои, ты всё выдумал. Чтобы нас порадовать? Ведь так?
- Нет, нет и нет! - Часовой возмущенно вскочил со стула и стал бегать вокруг сидящих товарищей. Вы ничего не понимаете, вы думаете, что путешествие - это лёгкая славная прогулка, я натерпелся в пути, потерял все свои деньги, едва не лишился жизни, и вы опять хотите меня втянуть в авантюру. Если бы у нас была хотя бы цирковая пони или на худой конец собака, - после этих слов Кот зашипел. - Ну, это я так, к слову, - поспешил успокоить его Часовой, - мы могли бы построить повозку, впрячь в неё пони, это бы облегчило задачу.
- Гениальная идея! - оживился вдруг Листопадный, отодвинув от себя чашку с остывшим чаем. - Только вот, понравиться ли она змее?
- Ты о чём? - не понял Часовой.
- Я о повозке, в которую мы впряжем змею!
- Так, - вмешался Яшка,- похоже повозку делать мне.
- ДА, ПОСТОЙТЕ ВЫ, - испуганно проговорил Часовой, - какая повозка, - я же говорил так, теоретически...
- Посмотрим, посмотрим, - задумался Часовой. - Мы могли бы привезти с собой подарки для Полосатой Коровы.
- Извините за бестактный вопрос, - пытался уговорить приятелей Часовой, - а змею вы спросили?
- Да кто её спросит! - замахал в ответ руками Яшка, - дудочка заиграет, змея будет послушна, вот увидишь, она и не заметит никакой повозки, а я уж, будьте любезны, смастерю такую повозку, всем повозкам повозка будет, вот увидишь.
- Точно, - поддержал товарища Листопадный, - я бы сварил для Полосатой коровы в волшебной жидкости парочку отборных шишек, или даже звёзд, не говоря уже о листьях, их бы я привёз с собой целый мешок.
- Ну, зачем ей, скажи на милость, целый мешок листьев? - прыснул Часовой, - что она с ними будет делать? Развесит на своих рогах?
- Развесит на стенах.
- Ну, и?
- Ну, и, будет любоваться ими.
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку - вдруг донеслось из соседей комнаты.
- Уже три часа ночи, - ахнул Листопадный, вставая из-за стола и накидывая на плечи свой чудный золотой сюртучок, - мне давно пора спать. А завтра столько дел, надо уговорить змею, замешать новый раствор для варки звёзд, Яшка, поймай для меня парочку. До завтра.
- Ужас, - спохватился Звездопадный, запихивая на ходу в карман пряник, - так все звёзды упадут без меня.
- Ой, а мне всю ночь чертить чертёж повозки, - сказал Яшка прощаясь.
- Какой чертёж, - взмолился часовой, - я думал вы шутите.
- Какие уж тут шутки, - тяжёлая пушистая лапа опустилась на плечо Часового, - когда речь идёт о молоке.
И закрутилось. Рано утром друзья отправились искать змею. Она нежилась на ворохе листьев, свернувшись калачиком.
- Многоуважаемая змея, обратился к ней, разумеется, на змеином языке, Листопадный, - У нас к вам очень деликатное дело.
- Это, какое же? - прошипела она в ответ.
- Мы с друзьями собираемся в путешествие, не хотите ли присоединиться к нам?
- С чего бы мне вдруг захотелось покинуть эти чудные места, где воздух напоён сладчайшими ароматами, где ласково шуршит подо мной трава, где райскими голосами поют птицы, и где я нашла для себя восхитительные звуки музыки, которые уносят меня в мир моих сладких грёз. - Змея выражалась витиевато.
- Всё так, - осторожно приблизился к ней Листопадный, - но мы идём не просто путешествовать, мы идём в гости!
- Да ну! - оживилась змея, подняв кверху большую голову. - Сто лет не была в гостях. - И к кому же?
- К Полосатой Корове, - гордо выпятил грудь Часовой. - К моей лучшей подруге, которую я встретил во время путешествия. - Похоже, он смирился со своей участью, перспектива ближайшего путешествия уже не так пугала его, к тому же он пойдёт не один, попутешествовать вызвались Листопадный и Яшка.
- Н...да, - задумалась змея, - я видела полосатых енотов, полосатых птиц, полосатые курточки на гномах,- она искоса взглянула на Часового, на котором как раз была надета такая курточка, - но чтобы корова была полосата, с этим я сталкиваюсь впервые. А интересно, какое у неё молоко? Видите ли, я очень люблю молоко, но его чрезвычайно трудно достать. Это единственная причина, по которой я могла бы покинуть насиженные места.
- Молоко у неё тоже не обычное, волшебное, - гномы переглянулись, Листопадный подмигнул Часовому.
- Так, так, - змея подползла поближе к гномам, чтобы лучше слышать. - И в чём же его необычность?
- Можно выпить всего один глоток, и быть сытым весь день, к тому же оно не портиться годами.
- Очень интересно, - призадумалась змея, - Значит, если Полосатая Корова даст мне банку своего молока, я могу долгое время не охотиться, а посвятить себя музыке и мечтам, - змея сладко зажмурилась, представляя себе это прекрасное время препровождение.
- Пожалуй, банки тебе хватит на год, - прикинул вслух Листопадный. - Да, определённо на год хватит.
- А если две банки? - Добавил Часовой.
- Если две банки, - продолжал рассуждать Листопадный, то, - он на секунду задумался, подсчитывая число глотков в банке, - на два года!
- Два года полного рая! - мечтательно зашипела змея, - пожалуй, ради этого стоит попутешествовать, - она развернулась и обвилась вокруг ствола, прижавшись щекой к тёплой коре. - Два года счастья! - и зажмурилась от удовольствия.
- К тому же мы собираемся взять с собой в путешествие волшебную дудочку.
- А была, не была! - Я согласна! - Змея подползла к друзьям и чмокнула обоих в щёку.
- Ура-а-а-а! - закричали гномы, обнимаясь и прыгая от радости, - мы насушим для тебя ягод, фруктов и насекомых, чтобы путь показался тебе ещё приятней.
Гномы тепло попрощались со змеёй, ноги сами понесли их к Яшке с радостной новостью: она согласна!
- Черти полосатые! - выругался разбуженный Яшка, - опять не дали досмотреть сон! Я всю ночь работал, - буркнул он, - вон весь стол исчертил, смотрите.
Только тут гномы заметили, какой у Яшки в доме бардак. Стулья валяются на полу, повсюду рассыпан мел и уголь какие-то мелкие детали. На давно немытом полу сидит ласка и что-то грызёт, мыши высунули носы из-под очага и сверкают голодными глазами. Ужас!
- Хорошо, что с нами нет Звездопадного, вот визгу то было бы, - шепнул ну ухо Листопадному Часовой.
- Ага, кивнул Листопадный. Счастливчик спит.
В доме у Яшки был полумрак, потому что он неделю не раздёргивал шторы. На столе догорал огарок свечи, в камине было холодно и пусто.
- Ты что и не готовил сегодня ничего? - Удивлённо спросил Листопадный, заглядывая в пустые кастрюли и косясь на засохший огрызок яблока на подоконнике.
- Ничего, совсем ничего, - запищала из-под лавки ласка, догрызая сухарь - мы тут с голоду мрём.
- Приглашаю тебя сегодня на ужин. Другие гномы тоже будут, - важно проговорил Листопадный.
- И нас, и нас позови, - запросили мыши из-под печки.
- Не могу, - ответил им на мышином языке Листопадный, - ко мне придёт Звездопадный, а он мышей жутко боится.
- Что ты с ними церемонишься, - фыркнул Яшка, - нате вот, - он бросил мышке корочку хлеба. - Хватит меня позорить, попрошайки, - только сейчас он ощутил, насколько проголодался. Он ничего не ел с прошлого вечера, поэтому с радостью принял приглашение.
Вечером гномы собрались в доме у Листопадного за большим столом, все решили помогать Яшке кто, чем может строить повозку. Часовой пригласил всех желающих разделить путешествие. Яшка почувствовал себя главным и стал отдавать приказы, гномы послушно кивали в ответ головами, никто не спорил.
Гончарный сразу же согласился дать волшебную дудочку, но отказался поехать с друзьями, потому что больше не кому будет делать горшки и кувшины для гномов. Водопадный пообещал набрать несколько кувшинов кристально чистой воды из источника, но отказался поехать с друзьями, потому что больше не кому будет снабжать водой жителей деревни.
Звездопадный пообещал наловить как можно больше звёзд в подарок корове, но не захотел поехать с друзьями, потому что не в силах был отказаться от своих ночных наблюдений за звёздами.
Камнепадный сказал, что отберёт наичистейшие камни из своей коллекции в подарок Полосатой корове, но сам в путешествие не поедет, он устал и дома лазать по горам.
Проснувшийся по такому поводу Снегопадный, пообещал наловить и навялить в дорогу рыбы, но пойти в гости к Полосатой корове тоже отказался, потому что летом обычно спал. Таким образом, в путешествие должны были отправиться только трое: Листопадный, Часовой и Яшка.
На следующий день Яшка с самого утра принялся мастерить повозку. Всё было продумано до мелочей: и места для полок, которые послужат в дороге кроватями, и вместительные сундуки для поклажи, и большой багажник на двух колёсах, катящийся за повозкой. По бокам и он проделал небольшие окошки, чтобы смотреть на дорогу, вмонтированный походный столик откидывался, стулья складывались, коврики из листьев приятно шелестели под ногами. Когда повозка была готова, вся деревня пришла посмотреть на это чудо. Многим даже захотелось поехать с друзьями, но мест было только три. Насушены в дорогу грибы и ягоды, навялена рыба. Приготовлены и бережно уложены подарки для Полосатой Коровы. Наступил, наконец, день отъезда.
Листопадный встал очень рано, всю ночь от волнения он не мог сомкнуть глаз, и лишь под утро его веки окутала сладкая дрёма. Он давно уже всё тщательно упаковал и сложил в сундук. В день отъезда осталось только запереть все двери и отправляться в путь. Тут в дверь кто-то поскрёбся, Листопадный со словами "раненько ты, Яша", открыл дверь. На пороге сидел его знакомый Белый Кот. Он громко промурлыкал:
- Доброе утречко, милый гном. Я к вам за причёсочкой. Раненько, не спорю, но у меня куча дел ещё сегоднячко.
- Входи, входи, - пропустил его в дом Листопадный, - Только я сегодня никак не смогу тебя причесать.
- Понимаю, всё дела, всё листья варите, только мне со совсем немножечко подправить, чуть-чуть порасчёсывать, самую малость.
- Не могу, к сожалению и самую малость, прости. Я сейчас уезжаю в путешествие.
- Очень интересно, - промурлыкал Кот, - И куда же, если не секрет?
- Отчего же секрет, ты что не помнишь, что мы едем в гости к Полосатой Корове.
- Как , уже? - ахнул Кот.
- Да, а ты разве не знал?
- Запамятовал, - промурлыкал Кот, - а Полосатая Корова даёт молоко?
- Да, волшебное, - быстро проговорил Листопадный, он торопился. - Один глоток - и ты весь день сыт, да, оно ещё и не портиться годами.
- Я тоже хочу пойти к этой корове.
- Но у нас нет свободных мест.
- Я пойду пешком.
- Ты устанешь. Мы едем на змее, она ползёт, конечно, медленно, но всё равно это долгий и трудный путь. К тому же ты говорил, что у тебя масса дел. - Старался отделаться от Кота Листопадный.
- Ой, брось, какие у кота дела? И потом, если я устану, или мне наскучит долгий путь, я вернусь домой.
- Ну, смотри, ты сам захотел.
- Да, брось ты, не осложняй. Сегодня я здесь, завтра я там. Я птица вольная.
Провожать путешественников вышли все жители деревни. Змею впрягли в упряжку, дудочка заиграла и они двинулись в путь. Провожающие долго махали вслед. Некоторые даже утирали глаза разноцветными платочками.
|
