Утром Листопадный встал раньше всех и решил пробежаться по росе босиком. Какое это наслаждение! Он бежал и бежал по полю, пока не устал, пригорок услужливо поманил его мягкой травой, разомлевшее тело облегченно опустилось на землю, гном вытащил из кармана волшебную дудочку и вдохновенно заиграл. Полилась самая сладкая мелодия, из всех, что когда-либо слышал этот лес, ему подпевали птицы из дремучего леса и даже пара лягушек из ближайшей лужи. Листопадный отпустил волшебную дудочку из рук, и она полетела вдоль леса, играя всё нежнее и нежнее.
Вдруг, Листопадный увидел, что из-за густой ели выходят на задних лапках, держа друг друга за хвосты те самые ласки, что украли Полосатую Корову. Их глаза округлились и на мордочках застыло какое-то глупое выражение не то удивления, не то радости. Ласки вышли на поляну и, держа друг друга за хвосты, образовали замкнутый круг. Листопадный смотрел на них с неподдельным удивлением, но когда ласки стали неловко пританцовывать в так музыке, громко расхохотался. Он долго наблюдал за ними, то и дело начиная смеяться, да так громко, что разбудил своих товарищей, которые зевая потянулись на луг.
- Это и есть ласки? – разочарованно протянул Дракон, - это из-за них вы мне собирались вырвать зуб?
- Что будем с ними делать? – Спросил Листопадный, - не могут же они вечно танцевать.
- Да, - подхватил его Дракон, – меня эта музыка тоже завораживает, так, что выключить бы её поскорей.
- А ты не слушай, иди лучше к дому и заткни уши, а мы пока освободим Полосатую Корову.
Полосатая корова мирно паслась за широкой елью и не думала спасаться из плена. Корова тоже слышала звуки музыки и негромко мыча, пританцовывала.
- Привет, Полосатая Корова, - сказал ей Часовой, - это я, Часовой гном, помнишь меня?
- Му, му, му, - промычала в ответ корова, - какая прекрасная музыка, ещё мгновенье, и я пущусь в пляс.
- Мы пришли спасти тебя, - пытались сказать ей гномы, но она не слушала, а только притопывала в такт музыке.
- Она ещё и очень музыкальная корова, - сказал Листопадный. – Но, похоже, действительно заколдована.
- Надо заставить ласок расколдовать её, - предложил Часовой. – Только они знают, как это сделать.
- Пойдемте с нами, - позвал корову Яшка, - в ваш уютный домик.
- Домик? – Удивилась корова, Какой домик? Я корова и живу в поле, му, му, му, му, му, - она стала танцевать, прихлопывая ладонями.
- Вот бы ей в цирке выступать, - сказал Часовой, - аншлаги обеспечены.
- Что вы тут про цирк говорите, - высунул свою голову из-за ели Дракон. – Ха, ха, ха, - разразился он раскатистым смехом, вот умора! Из-за этого стоило сюда прилететь! – Он стал прихлопывать корове своими когтистыми лапами. – Оп ля, ля, оп, ля, ля…
- Да, - сказал товарищам Листопадный, - похоже, от них толку не добьешься. Пойдем на поле, посмотрим, что там происходит.
Они пошли обратно, а Дракон вышел из-за ели и пустился в пляс вместе с коровой, время, от времени подбрасывая её вверх и ловя на лету.
- Только посмотри на них, - сказал Листопадный, оборачиваясь назад, - это надо прекратить.
Они вернулись на луг, где их ждала всё та же картина: ласки водили свой странный хоровод, пританцовывая и подвывая.
- Смех смехом, - сказал, глядя на них Листопадный, но нужно что-то делать.
Он поманил дудочку, и та плавно опустилась в его руки. Музыка прекратилась. Ласки тут же очнулись и злобно уставились на гномов и Кота.
- Вы кто такие? – Спросил их главарь, отпустив брезгливо хвост своего приятеля, - что вам от нас нужно?
- Расколдуйте Полосатую Корову.
- Ещё чего, нам нравится её молоко.
- Нам тоже нравится, - придвинулся к ласкам Кот, сердито сверкнув жёлтыми глазами. - Расколдуйте её немедленно!
- А то что? – Ехидно поинтересовался главарь.
- А то сейчас снова заиграет волшебная дудочка, - ласково ответил им подошедший Дракон, и я вас всех съем.
Ласки посовещались и согласились, куда им было деваться? Они подошли к Полосатой Корове, и главарь расплёл кончик её хвоста, который был заплетён в сотню мелких косичек. После этого Полосатая Корова была расколдована. Она очнулась от забытья и стала благодарить своих спасателей, опасливо поглядывая на ласок и на Дракона.
- Спасибо вам, друзья мои. Здравствуй Часовой, как дела у тебя? Ты попал на родину или всё ещё путешествуешь, пришёл за новой порцией молока?
- Здравствуй, Полосатая Корова, - ответил ей Часовой, - как ты умудрилась попасть в такой переплёт? Я ведь тебе тогда ещё говорил держаться подальше от ласк.
- Говорил, - вздохнула корова, - но, знаешь, здесь в глуши радуешься каждому, кто приходит в твой дом, - она опять опасливо посмотрела на Дракона.
- Не бойся, - перехватил её взгляд Часовой, - это наш друг Дракон, знакомься, он привёз нас сюда. Без него мы бы ещё долго не попали в тебе в гости.
- Здравствуйте, я Полосатая Корова, добро пожаловать ко мне в дом.
- Извиняйте, - ответил Дракон, пожимая её копыто, но я не пролезаю в вашу дверь.
- Не беда, - махнула корова невесть откуда взявшимся у неё платком, у нас здесь великолепные луга, вам понравится.
- Да, я, собственно привык спать под открытым небом, – заверил Дракон, мне так даже больше нравится.
- Вот и славно, пойдёмте ко мне в гости.
- А с этими что делать? – спросил Листопадный, указывая на ласок. – Нельзя их так просто отпустить.
- А я их отнесу подальше от этих мест, - сказал Дракон.
Яшка взобрался на спину Дракона и стал играть. Ласки опять схватили друг друга за хвосты, а главарь схватился за хвост Дракона, который резко взмыл в воздух и улетел, унося за собой гирлянду из ласок.
- Ну, вот и всё. Пойдёмте, - сказал друзья Листопадный. – Надо привести в порядок дом.
- А что с домом, он цел? – Спросила Полосатая Корова.
- Ласки учинили там настоящий погром.
- Вот противные, а я ещё их поила моим волшебным молоком, - рассердилась корова, когда вошла в свой дом и увидела весь ужас учинённого ласками беспорядка. – Они и кровать мою поломали! – Ахнула она, подойдя к кровати, - наверно прыгали на ней все вместе. Кровати рано или поздно ломаются, если на них не спать, а прыгать. Что теперь делать?
- Не огорчайся так, - успокаивал корову Часовой. Со мной прилетел друг Яшка. Знаешь, какой он мастеровой, вот вернётся и всё починит.
К вечеру Дракон и Яшка вернулись. Они высадили ласок в чудном тихом месте, где и слыхом не слыхивали ни о каких коровах. Ночь пришлось провести на полу, а утрам гномы взялись за починку кровати. Яшка соорудил из сетей, в которые когда-то попался Дракон большой гамак, который повесил между двух стоящих за домом сосен, так что теперь можно было отдохнуть в их тени в жаркий день. К вечеру порядок был наведён, и гномы вынули из сундуков, наконец, свои подарки, привезённые из родной деревни. Они разложили их на столе перед Полосатой Коровой, и стали объяснять от кого какие и зачем.
- Это мешок золотых листьев, - сказал Листопадный, - ты можешь их развесить на стенах комнаты и, увидишь, как они украсят твой дом. А это, золотые шишки. Когда наступят новогодние праздники, ты можешь повесить их на ёлку. Тут тебе пригодится и вот эта золотая звезда, - объяснял он, она светится в темноте, ты можешь её использовать как фонарь.
- Вот здорово, - обрадовалась Полосатая Корова, - теперь не надо будет жечь лучину, которая закоптила весь потолок, красота! Спасибо огромное, это бесценный подарок.
- Звезду нашёл для вас наш друг Звездопадный, он большой охотник за звёздами, - добавил Листопадный.
- Передайте и ему большое спасибо. Я подарю ему ведро молока. Пусть порадуется.
- А это часы с секретом, - показал своё изобретение Часовой. В прошлый раз мы с Башмачным сделали для тебя не очень красивые часы. Да и поломали их ласки, так что вот тебе, новые часы, - гордо сказал он, - я их сделал один.
- Ой, спасибо, это так приятно. Кстати, - спохватилась корова, а где твой друг Башмачный?
- Он попал в плен к людям, затем мы его освободили и теперь он в своём родном городе выступает в цирке, - объяснил Часовой. – С ним все в порядке. Он счастлив.
- Очень за него рада, передавай ему от меня большой привет, если встретишь.
- Обязательно передам. Он и сам хотел заехать к тебе в гости, но в цирке очень мало артистов, каждый важен. Поэтому он не смог подвести товарищей и остался.
- Ну, ладно, - вздохнула корова, - боднув воздух своими разноцветными рогами, - по крайней мере, он на своём месте.
- А это, - сказал Яшка, - вам передал Камнепадный гном. Это самоцветы из его коллекции. Если смотреть сквозь них на солнце, то можно увидеть радугу.
- Какой чудесный подарок. Я передам ему два ведра молока. Мне так нравиться смотреть на радугу, а она так редко появляется в небе!
Будучи в гостях у Полосатой Коровы, Листопадный попробовал сделать свою первую шляпу. Она получилась неказистенькой, поэтому её получило в подарок пугало, стоявшее в огороде возле дома Полосатой Коровы. Вторая шляпа, тоже не очень красивая досталась Яшке, третья уже получше, поселилась на голове Часового, а четвёртая, самая удачная была подарена Полосатой Корове со словами признательности за великолепное гостеприимство.
- Боже мой, какая прелесть, - воскликнула она, глядя на себя в большое зеркало, - какой чудесный подарок! Вы и золотую ленту к ней прикрепили, - восхищалась корова, - и, даже прорезали отверстия в полях для моих рожек. Я счастлива! Как же я счастлива!
- Не много же женщине надо, - глядя на неё, сказал Кот, - пара шляп, и она твоя. Сделаешь мне, Листопадный, парочку для одной курочки.
- Для курочки? – переспросил Листопадный.
- Для кошечки, конечно же. Есть одна вся такая чёрненькая, гладенькая, просто прелесть! Подарю ей эти шляпки, глядишь, её сердце и растает.
- Ладно, сделаю.
***
Вскоре все кувшины, взятые с собой в дорогу были полны волшебного молока. Друзья нагостились и засобирались домой.
- Ну, останьтесь ещё ненадолго, - уговаривала их Полосатая Корова, - ну, ещё на денёк.
- Хорошо, соглашались друзья и оставались ещё на один денёк.
Так деньки шли за деньками, а они всё ещё были в гостях, они прожили бы здесь целый год, но правила приличия гномов не позволяют им так надолго задерживаться в гостях, как бы им этого не хотелось, так что к осени друзья, наконец, всерьёз засобирались в обратный путь. Они долго прощались с Полосатой Коровой, благодарили за чудно проведённое время, за полные кувшины волшебного молока и, наконец, отправились в обратный путь.
- Давайте, не полетим больше над Дремучим лесом, - предложил Листопадный.
- Почему это? – спорил Яшка. – Там было забавно.
Он уже почти забыл все тревоги и страхи. Пока гостил у Полосатой Коровы.
- Я тоже не хочу лететь над Дремучим лесом, - проворчал Дракон. – Мне надоело искать подходящую поляну для ночлега и бегать от странных гномов.
- Хорошо, - подвёл итог Листопадный, - решено, мы обогнём Дремучий лес и полетим над равниной, так будет безопаснее.
И путешествие обратно началось.
|
