Часовой сидел в своей норке и грустил. Все друзья переженились, кое-кто завёл детей, а он, Часовой Гном, трудяга и выдумщик, на все руки мастер всё ещё жил бобылём.
Он вздохнул, поглядел в окно на проплывающую мимо влюблённую парочку, это были Листопадный и Фея Снов, и опять горько вздохнул. Где искать себе невесту он не знал. Он с утра до ночи работал в своей мастерской и не имел ни возможности, ни желания тратить своё драгоценное время на поиски невесты. А время между тем шло, гном не молодел, и всё чаще задумывался о своём одиноком существовании. Нет, конечно, у него были друзья, но это совсем не то. Ему хотелось влюбиться по уши в какую-нибудь красивую эльфийку и умчаться с ней на край света.
Вдруг, он услышал стук в дверь
- Эй, Часовой, открывай, затворник, пойдём, прогуляемся по деревне. - послышался из-за двери голос Листопадного.
- Не хочу, - откликнулся Часовой, - у меня срочный заказ.
- Не выдумывай, что за срочность, что может быть срочнее прогулки на свежем воздухе? Это любой ребёнок знает.
- А я занят, я чиню часы Звездопадному.
- Ну, тогда и вовсе не срочно, Подождёт твой Звездопадный, да вот он и сам. Эй, Звездопадный, - крикнул Листопадный, махнув рукой другу, - ты ведь не очень рассердишься, если Часовой чуть-чуть опоздает с выполнением твоего заказа и погуляет вместе с нами.
- Конечно, я совсем не рассержусь, - ответил Звездопадный.
- Вот, видишь, - сказал Листопадный, - я всё уладил, пошли, погуляем.
- Да, не хочу я, что вы пристали, мне дома лучше.
- Давай, не упрямься, что ещё за капризы, погода великолепная, прогуляемся
до Самой Высокой Ели, устроим под ней пикничок, пойдём.
- Ну, ладно, но только до ели и обратно.
- И пикничок, и мы бы поели.
- Хорошо, так уж и быть, и пикничок.
- Вот и ладненько, вот и договорились. А то всё сидишь и сидишь дома, так и заболеть не долго.
- Да, иду я, иду, - проворчал Часовой натягивая свой лучший шерстяной чёрно-белый сюртучок в мелкую клеточку, отменная работа Листопадного.
- Иду.
Он не спеша, оделся, натянул чудную шляпу, ещё одна выдающаяся работа Листопадного, и вышел наружу. Листопадный пожал другу руку, Фея Снов присела в реверансе. " И когда это и стали такими важными", - подумал про себя Часовой. - " Все так и норовят показать мне свою сверхвоспитанность, фу! Раньше было проще, раньше никто из них не был женат. Сейчас всё иначе, я уже не могу заскочить просто так на чай к другу, я должен думать, а как на это посмотрит его жена. Вот если бы я сам был женат, то всё было бы намного проще. Наши жёны нашли бы, о чём поболтать и не мешали бы нам с другом спокойно пить чай и бсуждать наши дела". Так думал Часовой плетясь за Листопадным и его очаровательной жёнушкой.
- О чём задумался, - спросил его Листопадный, - ты что-то грустишь в последнее время.
- Да, так, не о чём.
- Смотри на жизнь веселей, и она улыбнётся тебе в ответ.
- Тебе хорошо рассуждать, - вздохнул Часовой, - ты уже нашёл своё счастье,
а я как был один, так и остался.
- Не грусти, и для тебя невеста найдётся, нужно только подождать.
- Ждал уже, не находится.
- Конечно, ты ведь всё время проводишь дома, в своей мастерской, откуда же она найдётся? Разве только принесёт тебе поломанные часы.
- Нет, не принесёт, - уныло сказал Часовой и зашаркал по пожухлой траве ногами, я всех девушек в округе знаю, всем уже чинил часы, но ни одна из них на меня даже не взглянула. Все они болтали без умолку только о своих поломанных часах и просили починить их как можно быстрее, а на меня не обращали никакого внимания, бедный я бедный.
- Я знаю, что нужно делать, - вставила своё слово Фея Снов. - Я видела во сне Страну Невест. Она, конечно, находится совсем не близко, но уж там-то невест видимо невидимо, каких только нет, на все вкусы.
- Что ты говоришь, - оживился Часовой и перестал шаркать ногами, - и где эта страна находится?
- Говорю же, далеко вон в той стороне, там, где заходит каждый вечер
солнце, - сказала Фея и махнула своей изящной ручкой. - Там.
Как же я туда доберусь, - огорчённо вздохнул Часовой, - Дракон улетел, и от него нет никаких вестей, летательного аппарата, какие есть в Золотом Орешке, у меня тоже нет, так что это всё только мечты.
- Ну, почему же мечты, - проговорила Фея, поправив свою великолепную шляпку, - если хочешь, я тебя отправлю туда сегодня ночью во сне, посмотришь.
Приглядишься к невестам, выберешь, а потом, может быть и подумаешь над тем как туда попасть, если, конечно захочешь.
- Договорились, - уже совсем бодрым голосом проговорил Часовой, -
сегодня ночью я лечу в Страну Невест!
- Браво! - Крикнул Листопадный и хлопнул три раза в ладоши. - Ну, вот мы и пришли, давайте устраивать пикник.
Ночью Фея Снов отправила Часового в Страну Невест. Он попал туда сразу же, как только заснул, он прогуливался по улицам какого-то города и удивлялся красоте и разнообразию местных девушек. Он улыбался им, как мог и подмигивал, а те смущённо отворачивались в сторону и хихикали. Наконец, он дошёл до площади, на которой собралось большое количество девушек, которые обсуждали кандидатуру жениха для одной их невест. Он высмеивали его и так и эдак. И какой- то он не высокий, и какой-то он не очень умный, и какой-то он не очень вежливый.
Но невеста твёрдо отвечала, что ей жених нравится, и она непременно выйдет за него замуж. Тут Часовой вдруг понял, что жених - это он и есть, а невеста, которая, так его защищала, говорила о нём, Часовом. Девушка ему очень понравилась, и он страшно заважничал, когда понял, что она его так обороняет от нападок подружек.
Он решил, что непременно женится на этой красивой девушке, но тут вспомнил, что просто спит, и страшно огорчился: "Как же я попаду сюда снова, но уже наяву?" - думал он печально, - " Я не смогу сюда так просто прилететь, мне нужен какой-то транспорт. Думай, Часовой, думай", - подбадривал он себя, но ничего не приходило ему на ум. Тем временем, девушка подошла к нему, взяла его за руку и громко сказала:
- Вот мой избранник, и мне не нужно другого! Он приедет за мной, и я
выйду за него замуж!
Толпа зааплодировала, но Часовой всё ещё слышал с разных сторон негромкий шёпот: " Все-таки, он какой-то не очень важный!", " Всё-таки, он не очень любезный!", " Он какой-то скованный!".
- Меня зовут Розалинда, - шепнула девушка Часовому на ухо, - обязательно приезжай ко мне наяву, я буду ждать.
- Я приеду, - ответил довольный гном, - ты только дождись меня, не заводи другого жениха. Ты мне очень понравилась.
- Не волнуйся, я выйду замуж только за тебя.
В этот момент гном проснулся и заморгал глазами. Сладкий сон кончился, нужно было думать о реальности. Часовой встал, потянулся, умылся, оделся и не стал, как обычно чинить часы, а сел в своё любимое кресло-качалку и задумался. Кресло под ним поскрипывало, гном думал. Он думал весь день, но ничего не придумал.
Озабоченный тяжкими мыслями, он лёг спать. Страна Невест больше ему не снилась. Наутро он был совсем не в духе и даже не стал умываться и одеваться. Он бродил по дому босой, в ночной рубашке и колпаке, задумчиво пиная по полу носок. Наконец, он сел в кресло и стал монотонно раскачиваться. В таком положении и застал его Яшка Катапультный, который заскочил к другу на огонёк.
По правде сказать, огонька-то у Часового как раз и не было, потому что он не разжигал второй день камин, но Яшка этого знать не мог, поэтому и заскочил на огонёк.
- Ты что такой хмурый, - воскликнул Яшка и потряс друга за плечи.
- Отстань, - отмахнулся от него Часовой, - я думаю.
- О чём? Давай подумаем вместе. Одна голова гнома хорошо, а две лучше.
- Я думаю, как мне попасть в Страну Невест.
- А разве такая есть?
- Есть, я там был.
- Если ты там был уже, то можешь попасть снова, разве не так?
- Нет, не так, - проворчал Часовой, - я там был во сне.
- Ну, тогда это не правда, никакой Страны Невест нету.
- Нет, есть, мне Фея Снов сказала, что эта страна существует на самом деле.
- Ах, если Фея Снов сказала, тогда верю. Знаешь, я бы тоже завёл себе
невесту.
- Ты, невесту? - Удивился Часовой.
- А что, я хуже других что ли?
- Нет, не хуже, но ты всё время занят своими изобретениями, мне казалось,
что ты и не думаешь о девушках.
- Ну, это тебе только казалось, на самом деле, я уже давно приглядываюсь к
одной девице, но она не хочет меня знать.
- Мой случай, - вдохнул Часовой, - я, сколько ни приглядывался, ни одна
из местных девушек на меня не смотрит, словно я какой-то урод.
- Да, невезучие мы с тобой, - похлопал друга по плечу Яшка. - Я бы тоже с
тобой поехал в эту страну, может быть, тоже отыскал бы себе невесту.
- А поехали! Вот только на чём. Взять бы летательный аппарат у
Башмачного, да говорят он сломался давно.
- Это правда, я его чинил, чинил, только всё без толку, вот если сделать новый аппарат, тогда может быть и удастся нам попасть в Страну Невест.
- А давай сделаем, я тебе помогу, - схватился за идею Часовой, - ты ведь знаешь, я на все руки мастер.
- Ну, давай, но я ничего не обещаю.
Наутро, чуть свет оба гнома уже умытые и одетые сидели в норке Яшки
обсуждали проект летательного аппарата. Вот бы мне побывать в той ночной библиотеке, вздыхал Яшка, - я бы уж нашёл там книгу о летательных аппаратах.
- А давай, попросим Фею Снов, она обязательно поможет.
- Ну, не знаю, как-то неудобно.
- Ну, чего неудобного. Давай.
- Ну, давай, только просить будешь ты, ты ведь больше меня хочешь
попасть в Страну невест.
- Ладно, не знал я что ты такой трусишка.
- И вовсе не трусишка, просто я уже столько раз просил Фею об одолжении, мне нужно было посмотреть столько книг, мне уже неудобно просить лишний раз.
- Ну, ладно, я пошёл, а ты придумывай пока, вдруг она откажет.
Но Фея Снов не отказала, и на следующее утро у Часового в руке уже была книга о летательных аппаратах. Чего здесь только не было: и самолёты, и вертолёты, и дельтапланы, и ракеты. И дирижабли, и воздушные шары и ещё какие-то уж совсем фантастические машины. У Яшки глаза разбежались. Он целый день листал книгу, но никак не мог сделать выбор. Наконец, он захлопнул её с громким шумом и положил на стол.
- Надо думать, - только и сказал он, и друзья разошлись по домам.
Каждое утро они собирались снова в норке у Яшки и с жаром обсуждали проект летательного аппарата. Пару раз они поссорились и даже подрались, но тут же мирились и снова пускались в рассуждения. Наконец, Яшка хлопнул кулаком по столу и заявил, что придумает машину сам, без чьей-либо помощи и попросил оставить его одного для долгих и мучительных раздумий. Обиженный Часовой удалился домой, громко хлопнув дверью на прощанье. Яшка чертил всю ночь, и к утру проект был готов. Он свернул лист бересты, на котором был нарисован чертёж и помчался к другу показывать своё творение. Часовой встретил
его сначала хмуро, но когда увидел чертёж, вмиг повеселел и стал с жаром обсуждать материал, из которого будет сделана машина. Они решили, что будут всё вытачивать из дерева.
Через месяц летательный аппарат был готов. Он состоял из двух больших тарелок, одна из которых откидывалась вверх, из аппарата спускалась вниз верёвочная лестница, которая потом убиралась. Аппарат стоял на четырёх ногах, которые в полёте складывались, прижимаясь к корпусу нижней тарелки. В верхней тарелке были проделаны окна. Внутри было всё просто и комфортно: две кровати, два стула и маленький стол. Под полом было багажное отделение, в которое вёл откидывающийся люк. Всё было готово, осталось только испытать аппарат. На испытание пришли все жидели деревни. Даже домосед Камнепадный не поленился спуститься со своей любимой горы. Гномы гадали и спорили, полетит аппарат или не полетит. Одна половина жителей была уверена в том, что не полетит, а другая так же уверена, что полетит. Гномы галдели и ждали начала испытания. Яшка решил проводить испытания один, но Часовой настоял на том, что, не оставит друга одного в такой ответственный момент. Листопадный, увидев аппарат, тоже захотел тряхнуть стариной и прокатиться по небу разочек. Яшка пытался его отговорить, мало ли что, потом отвечай перед Феей Снов, но Листопадный был непреклонен. Все трое они забрались в тарелку, верхняя крышка захлопнулась, и они бесшумно взлетели вверх.
- Какая красота, - восхищённо бормотал Листопадный, глядя в окно на
родную деревню, - а сверху совсем и не заметно, что здесь живут гномы, какие-то холмики и струйки дыма.
- Давайте сделаем вираж, пролетим над деревней, а потом приземлимся
возле Самой Высокой Ели, - предложил Яшка, - пусть гномы на нас полюбуются снизу.
- Давайте, - согласились все.
Они облетели деревню по кругу и хотели, было уже снижаться, но аппарат не слушался и летел.
- Мы не можем снизиться, - кричал возбуждённо Яшка.
- Почему, - спросили в голос гномы.
- Он меня не слушается!
- Попробуй как-нибудь, - орал испуганно Часовой, - дай ко мне!
- На, смотри сам, я не могу снизится, мы можем только лететь вперёд.
- Дайте мне, - крикнул Листопадный, - может быть у меня получится.
Он стал крутить все ручки подряд, но машина не слушалась. Они замерли от страха и стали ждать крушения, но машина и не думала падать, она летела и летела вперёд. Яшка взял руль в свои руки, он постарался успокоится и направил аппарат туда, где заходит солнце.
- Делать нечего, - сказал он друзьям, - придётся лететь вперёд.
|
