Анатолий Тихомиров
Необыкновенные приключения Почемучки и ее друзей
Глава одиннадцатая.
Коварный лабиринт.
Королева и Глупо, приятно расслабившись, лежали на берегу реки Потому что, греясь на солнышке. Настроение у них было прекрасное. Ещё бы! Ведь они были убеждены, что в этот раз Почемучка и её друзья погибли.
- Всех утопили! – противно захихикал Глупо, как всегда, стараясь угодить королеве. – Почемучку и её компанию отправили на дно реки, а ковёр-самолёт сто лет мокнуть в озере будет.
- Но-но! Ковёр-самолёт мне ещё пригодится! – лениво прикрикнула на слугу королева.
Она с наслаждением потянулась и посмотрела вокруг:
- Всё-таки приятно чувствовать себя хозяйкой такого большого острова!
- А ты не забыла, Великая, - осторожно спросил Глупо,- что обещала своему преданному слуге подарить ма-а-ленькую часть острова?
- Маленькую, говоришь? - усмехнулась королева.
- Малюсенькую, малюсенькую, - угодливо изогнулся Глупо.
- Хорошо, я сегодня щедрая, - сказала, немного подумав, Злюко. – С этой минуты та часть острова, на которой ты лежишь, принадлежит тебе.
- И всё? - разочарованно вырвалось у слуги.
- Тебе мало? – насмешливым, колючим взглядом посмотрела королева.
Глупо мгновенно съёжился, как перезревшее яблоко в зимнюю стужу.
- Спасибо, Великая, - испуганно пролепетал он, целуя ей руку. – Нет предела твоей щедрости.
- Ну, ладно! Будет! – пробурчала Злюко, брезгливо вытирая руку. – Ты бы лучше подумал, что нужно сделать на острове, чтобы мне здесь жилось ещё лучше.
Закатив глаза под лоб, Глупо напряжённо задумался, а королева повернулась набок и задремала. Через час слуга радостно заорал:
- Придумал, Великая! Придумал!
Королева, плохо соображая после сна, тупо уставилась на Глупо:
- Что ты придумал?
- Вначале поймаем всех птичек и в клетки посадим, - докладывал результаты своих раздумий Глупо. – Рощу Интересных историй вырубим. Поэтический родничок высушим…
- Ну, а ещё?
- А ещё… А ещё… - занервничал Глупо, не зная чем же удивить королеву. – А ещё реку Потому что выпьем! – неожиданно выпалил Глупо.
- И кто же это сделает? – предвкушая весёлую забаву, поинтересовалась королева. – Уж не ты ли?
- Если прикажешь, Великая… - запинаясь на каждом слове, ответил несчастный слуга.
Только теперь он понял, какую глупость сказал.
- Тогда пей! Я приказываю! – королева повелительным жестом указала в сторону реки.
- Может быть не сегодня? – заюлил Глупо.
- А чего тянуть? Пей! До дна!
Злюко, посмеиваясь, наблюдала, как слуга спустился к реке, с отвращением понюхал воду и, намочив палец, осторожно лизнул его.
- Вода холодная, - попытался схитрить Глупо.
- Ничего не простудишься! – подбодрила его королева.
Не смея перечить, Глупо тяжело вздохнул, встал на четвереньки и быстро, как собака, стал лакать воду.
Внезапно посередине реки раздался сильный хлопок. Из-под воды выскочил батискаф, по инерции взлетел над рекой и снова шлёпнулся обратно в воду, поднимая фонтан брызг.
- Ложись! – истерично закричала Злюко.
Глупо долго уговаривать не пришлось. От страха ноги у него сами подкосились, голова уткнулась в воду, а туловище прилипло к мокрому прибрежному песку. Злюко метнулась за небольшой осколок скалы. Плотно прижавшись к шершавому камню, она внимательно наблюдала за подводным аппаратом.
Две-три минуты батискаф волчком вертелся на одном месте, видимо, выбирая направление пути, а затем поплыл к противоположному берегу, оставляя на поверхности реки пенистый след от гребного винта.
- Колобок какой-то железный! – приходя в себя, но, всё ещё дрожа от страха, сказал Глупо.
- Дуралей! Это подводный аппарат – батискаф называется. Управляет им специальный экипаж или робот-автомат.
От неожиданной догадки глаза Глупо медленно расширились:
- А что, если внутри этого бэтискафа…
- Не бэтискафа, а батискафа! – раздражённо поправила его королева.
- Вот-вот. А что, если внутри его…- Глупо обеспокоено посмотрел по сторонам, - Почемучка и её компания!
- Тсс, дуралей! – зашипела Злюко, прикрывая ему рот ладонью. – Такого не может быть! Понятно?
- Ага! Понятно, Великая! – закивал головой Глупо.
- Не может быть! Не может быть! – упрямо повторяла королева, нервно прохаживаясь по берегу.
Внезапно она остановилась и решительно заявила:
- Кто бы ни был в этом проклятом батискафе, делить мой остров я ни с кем не собираюсь!
- Так ты считаешь, что в батискафе…
Под злым взглядом королевы Глупо прикусил язык.
- Я не считаю, - прошипела Злюко. – Я чувствую, что без Почемучки и её компании здесь не обошлось!
- А что мы можем одни без армии, - обречёно вздохнул Глупо.
- Дуралей! – неожиданно подобрела Злюко. – А хитрость на что?
Порывшись во внутренних карманах своей одежды, она вынула небольшой бумажный пакетик. В таких упаковках в аптеках продают лекарственные порошки. Королева постучала по пакетику острым длинным ногтем:
- Когда меня выгоняли из школы волшебников, я успела украсть из кабинета магической ботаники вот эти семена.
Злюко осторожно развернула пакетик, и Глупо увидел ничем не примечательные мелкие чёрные зёрнышки.
- Семена как семена, - недоумённо пожал плечами Глупо. – Разве ими кого-то испугаешь?
- Дуралей ты, дуралей! – на удивление миролюбиво ответила Злюко. – Семенами, конечно, не испугаешь. Но там, где их посеешь, вырастет такой лабиринт из колючего кустарника, что даже Почемучке и её компании не выбраться из него. А ещё вот здесь на пакетике инструкция написана: «Пленников лабиринта на каждом шагу поджидают опасные ловушки».
- Какие ловушки? – нетерпеливо спросил Глупо.
- Не знаю. Больше здесь ничего не написано. Но, думаю, всем кто попадёт в лабиринт, несладко придётся.
Коварная парочка злорадно рассмеялась. Не прошло и десяти минут, как на том месте, где они стояли, появились две чёрные тучи.
---------------------------------------------------- // --------------------------------------------------
Отважная четвёрка друзей сошла с батискафа на равнинный берег, который тянулся в глубь острова почти до самого горизонта. Где-то там, сразу за равниной, плескалось озеро Смешинок. По предположению профессора Благодара уже к вечеру этого дня они должны быть у озера.
Вначале пути всё складывалось прекрасно. Над головой светило яркое солнце, а перед гусеницами робота – Уни стелилась ровная дорога. Но пересечь равнину спокойно друзьям не дали. Две уже знакомые чёрные тучи закрыли над ними солнце. Не зная, что задумали их враги, наши герои решили не испытывать судьбу.
Натужно взревел электромотор робота. Скорость была такая большая, что даже разглядеть, что-либо вокруг было невозможно. Тучи начали отставать и когда друзья уже поверили, что ушли от преследования, не выдержав огромной скорости, у робота разорвалась гусеница. Уни беспомощно завертелся на одном месте, и только каким-то чудом друзья удержались на площадке. Пришлось заглушить мотор и заняться ремонтом. Увлечённые делом, они не заметили, что над их головами повисли чёрные тучи. Заморосил неприятный холодный дождь. Вместе с каплями дождя на землю упали чёрные семена.
Едва был закончен ремонт, как из-под земли поползли, извиваясь, будто змеи, тысячи веток колючего кустарника. Достигнув в высоту около четырёх метров, а в длину вытянувшись на сотни метров вперёд, растения прекратили свой рост.
Наши герои с удивлением осматривались вокруг. Почемучка попыталась протиснуться между ветками кустарника, но, больно уколовшись об острые шипы, отскочила в сторону. Друзья подняли головы и в узком просвете между высоко выросшими стенами кустарника, увидели полоску голубого неба и чёрные тучи, уходящие вдаль. Профессор Благодар беспомощно развёл руками:
- Кто бы мог подумать, что Злюко владеет таким колдовством!
- Что будем делать? – стараясь быть спокойной, спросила Аня.
Все не сговариваясь, с надеждой посмотрели на робота - Уни. Он понимающе замигал глазами-индикаторами и на предельной скорости помчался на колючую стену, но даже его крепкий металлический корпус завяз в плотном кружеве веток. Виновато опустив голову, робот вернулся к друзьям.
- Про-сти-те ме-ня, - сказал он. - Но вет-ки ку-ста-рни-ка кре-пче сталь-ной про-во-ло-ки.
- Никто тебя не обвиняет, друг – Уни, - похлопал робота по гусенице профессор Благодар. - Что нам подсказывает логика? Она нам подсказывает, что из любой ловушки можно найти выход.
- Если его искать, - подсказала Почемучка.
- Правильно! – согласился профессор, пожимая ей руку.
- Тогда вперёд? – спросила Аня, заранее зная ответ.
Друзья, конечно, единодушно поддержали её.
Сразу после первого поворота наши герои увидели две дороги. По какой двигаться дальше? Слева потянуло дымом и гарью, поэтому они повернули вправо. Дорога здесь и в самом деле была прекрасной: идеально ровный грунт, а по обочинам росла молодая зелёная травка, и белели лепестки ромашек. Но вдруг… К сожалению, все неприятности в жизни происходят именно вдруг, когда их совсем не ожидаешь.
… Наши друзья замерли. Даже они, готовые всегда к любым неожиданностям, были поражены увиденным. На небольшой лужайке между колючих стен лабиринта бродил гигантский ящер, или динозавр, как его ещё называют учёные.
- К-кто это? – чуть запинаясь, спросила Почемучка.
- Тиранозавр! – не веря своим глазам, прошептал профессор, вытирая пот со лба. – Самый жестокий хищник древнего мира.
Чудовище повернуло голову и сделало шаг навстречу. Огромная пасть, полная острых зубов, чешуйчатое тело, толстый хвост и бессмысленный взгляд маленьких, немигающих глаз, выглядывающих из-под пластин, заменяющих веко, - такое существо могло присниться только в страшном сне. По сравнению с ним даже слон мог показаться малышом. Ведь рост динозавра превышал высоту многоэтажного дома.
Не зная, что делать, наши герои растерянно прижались к металлическому корпусу робота – Уни. Рискуя, робот включил электромотор на полную мощность, и вместе с друзьями молнией проскочил между лапами динозавра. Не уменьшая скорости, он мчался, не разбирая дороги, притормаживая только на крутых поворотах. Вправо, влево, чуть вверх, немного вниз… Друзья потеряли счёт времени – им казалось, что мчатся они не менее часа, хотя прошло чуть больше десяти минут. Бешеную гонку остановила выросшая на пути стена. Дальше двигаться было некуда – ТУПИК. Надежда на то, что ящер отстал, растаяла мгновенно. Вдалеке послышались угрожающие звуки. Сомнений не было… Знакомое злое сопение, могло принадлежать только этому страшному чудовищу.
Расстояние между друзьями и ящером неумолимо сокращалось. С каждой минутой сопение тиранозавра становилось всё громче и громче… В этом углу лабиринта царил полумрак, поэтому вначале были видны только горящие глаза зверя, блуждающие вокруг в поисках добычи, а затем и всё его могучее тело…
Ноздри ящера хищно раздувались. Зверь подошёл совсем близко. Вот он зарычал, и бросился на друзей. Что произошло дальше, никто не понял. Тиранозавр пронёсся мимо и…исчез.
- Куда он делся? – широко открыв от удивления глаза, спросила Почемучка.
Она, конечно, испугалась, но старалась держаться мужественно.
- Не понимаю. Очень странно… - с трудом выговаривая слова, ответила побледневшая Аня.
- Это вне всякой логики, - недоумённо развёл руками профессор. – А что скажешь ты, друг – Уни?
Внутри робота что-то загудело. Замигали глаза-индикаторы.
- Во-прос по-нял. От-ве-чаю. Ти-ра-но-завр в ре-аль-нос-ти не су-ще-ству-ет. Он го-ло-гра-фи чес-кое изо-бра-же-ние.
- Если я тебя правильно понял, - недоверчиво спросил профессор. – Страшный ящер – всего лишь призрак?
- Со-вер-шен-но вер-но, - невозмутимо ответил робот.
Посмотрев друг на друга, друзья облегчённо вздохнули.
- Ну и напугал нас этот призрак, покачала головой Аня.
- А я совсем не испугалась, - небрежно заявила Почемучка.
Но, увидев насмешливые взгляды друзей, быстро поправилась:
- Ну, может быть, чуть-чуть.
- Что значит - «чуть-чуть»?- переспросил профессор.
- Это значит, - честно призналась Почемучка, - Что у меня руки и ноги дрожали, и говорить не могла.
Друзья рассмеялись и обняли Почемучку.
- Смотрите! – вдруг закричала Почемучка. – Заяц!
И в самом деле, на дороге, где только что бродил призрак тиранозавра, прыгал белый заяц. Он исчезал за поворотом, а затем снова появлялся, как бы приглашая друзей следовать за ним.
- Белый заяц! Странно… - задумался профессор Благодар.
- Что здесь странного? – спросила Почемучка.
- Ведь сейчас лето, - ответил профессор. – А в это время года все зайцы…
- Серые! – хлопнула себя по лбу Почемучка.
- Правильно, вот это меня и настораживает.
Профессор хотел подойти к зайцу, но он снова спрятался за поворотом.
- Милый Благодар! – успокоила его Аня. – Если здесь мы встретили древнего ящера, то стоит ли удивляться белому зайцу.
- Ты права, Аня, - согласился профессор. – В этом лабиринте всё не так. Давайте попробуем довериться белому ушастику. Может он принесёт на удачу?
Заяц, наверное, услышал профессора. Он выскочил на дорогу и весело запрыгал перед друзьями. Хорошее настроение ушастика передалось и нашим героям. С надеждой на скорое освобождение они быстро забрались на пассажирскую площадку над гусеницами робота. Заяц смешно дёрнул хвостиком, шевельнул ушами и запрыгал вперёд по дороге. Друзья последовали за ним.
Вскоре началось необычное. В жаркий летний день внезапно потянуло зимней стужей. По мере продвижения друзей вперёд короткая зелёная трава покрылась изморозью, даже колючие стены лабиринта побелели от мороза. В воздухе закружились первые снежинки. Наши герои прижались друг к другу, стараясь укрыться от колючего зимнего ветра. Вскоре началась настоящая снежная метель. Снега намело столько, что даже гусеницы робота с трудом преодолевали сугробы. Судорожными рывками робот двигался вперёд, пока окончательно не завяз в снегу. В последний раз натужно заревел электромотор и заглох.
- Что будем делать? – перекрикивая вой метели, спросила Аня.
Профессор Благодар, потирая побелевший от мороза кончик носа, подавленно молчал. Может быть, впервые мужественный и добрый профессор не знал, что ответить. Он очень переживал, что доверился белому ушастику.
Шло время. Мороз всё крепчал. Нашим героям стало казаться, что они превращаются в огромные ледяные сосульки. Безразличие к своей судьбе всё более овладевало ими. Друзья знали, что замерзают, но бороться за свою жизнь они уже не могли.
И тут на колени Почемучке прыгнул белый заяц. Смешно поведя ушами, он доверчиво ткнулся мордочкой в её холодные ладони. Почемучка так замёрзла, что даже не удивилась. Аня и робот тоже не обратили внимания на пушистого зверька. Только профессор Благодар едва слышно прошептал замёрзшими губами:
- Эх, ты, заяц! И сам замёрз и нас в зиму заманил.
Почемучка с трудом приоткрыла глаза и, посмотрев на зайца, нежно прижала его к себе:
- Ничего, маленький, сейчас мы с тобой согреемся.
Вдруг она почувствовала, что заяц стал как будто больше. Почемучка отстранила от себя зайца и ахнула. Вместо живого зайца у неё на коленях лежала резиновая надувная игрушка. Она быстро увеличилась в размерах, подскочила вверх, и превратились в большой воздушный шар.
Робот – Уни сразу сообразил, что нужно делать. Он крепко уцепился руками-манипуляторами за шар и немного подтолкнул его вверх.
По тому, как тяжёлый корпус робота легко начал раскачиваться из стороны в сторону, друзья поняли, что оторвались от земли. Чем выше они поднимались, тем светлее становилось вокруг. Вскоре сквозь снежную метель проглянуло яркое солнце. Подхваченные тёплым потоком воздуха, друзья полетели вперёд. Где-то там, внизу, словно в страшном сне, остался лабиринт со своими хитрыми ловушками. А здесь, в белых облаках, отражались солнечные зайчики, и впереди у горизонта было видно озеро Смешинок.
Отважная четвёрка приземлилась на красивой поляне, где среди нежно-голубых цветов и высокой травы порхали золотистые бабочки. Воздушный шар сморщился и превратился вначале в детскую надувную игрушку, а потом в белого длинноухого зайца.
Друзья хотели поблагодарить своего нового друга за чудесное спасение, но заяц смешно шмыгнул носом и неожиданно исчез, как будто его никогда и не было. Всем стало очень грустно. Растроганная Почемучка тихонько шепнула:
- Спасибо, ушастик, я тебя никогда не забуду.
|
