1.
Кого только не встретишь в предновогоднем волшебном небе! Сверкающие звезды легко переплетают судьбы, играют в прятки, сбивая с толку путешественников, и беззлобно подшучивают над вечно спешащим временем. Именно так, совершенно случайно, Дед Мороз встретил Джинна. Джинн, как обычно, путешествовал налегке, а Дед Мороз летел в ледяных санях, запряженных северными оленями. Повелитель подарков заканчивал свои новогодние дела, а Исполнитель желаний возвращался домой, в Джиннистан. Волшебники не виделись много лет и поэтому с удовольствием остановились над маленьким городком, чтобы немного поговорить. Именно немного, ведь до наступления праздника оставалось всего несколько часов. Всего несколько часов, наполненных ароматом хвои и сладким ожиданием чуда…но всем почему-то хочется, чтобы эти часы пролетели как можно быстрее! Мир вокруг, казалось, был соткан из снежинок и музыки, и друзья искренне радовались нечаянной встрече. Как это часто бывает, начали они с приятных воспоминаний, но потом заговорили о своих магических делах, и с грустью решили, что на земле почти не осталось ничего чудесного, и что заниматься волшебством становится все труднее.
- И все-таки, как тяжело бы мне не приходилось, я ни за что не откажусь от своей работы! – воскликнул Дед Мороз, - Я счастлив, что могу дарить радость лучшим из людей - детям.
- Люди, и большие и маленькие, остаются людьми, - улыбнулся Джинн, - Я же, напротив, счастлив, что теперь навсегда избавлен от своей незавидной участи волшебника!
- Как это тебе удалось? – удивился Дед Мороз, - Неужели срок твоей службы подошел к концу?
- Кончено, нет! – ответил бывший раб лампы, - Но я не мог ждать еще три сотни лет! Пришлось кое-что предпринять…
Улыбка Джинна насторожила Зимнего волшебника.
- Надеюсь, друг мой, ты не сделал ничего плохого?
- Даже если бы и захотел, все равно бы не смог! - ответил тот, - Но у меня в голове давно созрел один план, я просто ждал подходящего хозяина.
- И что же это за план?
- Так, ничего особенного, - рассмеялся Джинн, - продемонстрировал кое-что, прежде чем начать исполнять желания. Потушил и снова разжег пару вулканов. Свернул несколько гор. Не забыв, конечно, при этом пускать дым из ноздрей и громко вопить. В общем, мелочи. Новый хозяин, как я и предполагал, оказался трусом. И когда я вежливо попросил его третьим желанием подарить лампу мне, он с радостью согласился!
- Но ведь это нечестно! – возмутился Дед Мороз.
- Нечестно?! Я и не знал, что есть бесчестные способы избавления от рабства! Ты думаешь, это весело, сидеть столетиями взаперти, а потом исполнять глупые желания? И, потом, все равно третье чаще всего пропадает. Чего хотят люди? Сначала золота, потом власти. А над последним долго думают, и, в конце концов, загадывают какую-нибудь ерунду, лишь бы отвязаться. Или еще хуже, сохраняют это желание на всякий случай, и приходиться мне пылиться на чердаке или торчать под землей. Тайник нормальный придумать и то не могут! Это тебе не раздача подарков детишкам!
- Ты прав и неправ одновременно, друг, - сказал Дед Мороз, - конечно, в рабстве нет ничего хорошего! Но неужели все желания были такими корыстными? Неужели не нашлось ни одного человека, пожелавшего что-нибудь не себе, а другим? И ты напрасно думаешь, что мне так легко живется! Мне пишут письма не только дети, но и взрослые. А знаешь, как порой бывает трудно решить, заслуживает ли человек подарка, или нет? А если я ошибусь?! Если из-за моей оплошности ребенок почувствует себя обиженным и перестанет верить в чудо?! О, на мне лежит огромная ответственность!
- Может быть, благородные желания действительно встречались, но их было так мало и это было так давно, что я и не помню, - отмахнулся Джинн, - поверь, друг, люди в большинстве своем очень похожи! А дети становятся взрослыми. Сначала они просят у тебя деревянную лошадку, а вырастая, требуют у меня табун арабских скакунов!
- Но и с помощью богатства можно делать хорошие дела! – не сдавался Дед Мороз.
- Конечно! Но ведь люди не понимают и самого простого. Для того чтобы творить добро, вполне достаточно чуда, витающего в воздухе, вполне довольно волшебства, которое и так у них есть. Но нет! Люди отворачиваются, не принимают его. «Ах, если бы у меня была волшебная палочка! Ах, если бы я отыскал лампу с джинном!» - говорят они, - «Вот тогда бы я…» Они находят лампу. Просят меня о горе золота и троне, уверяя, что сделают этот мир лучше. Но мне часто приходилось наблюдать, как человек, полный благих намерений, становился кровавым тираном. Делает ли обладателей лампы счастливыми мое волшебство? Нет! Они несчастны, потому что их ненавидят, им завидуют. И люди горько сетуют на судьбу и придумывают страшные сказки обо мне, не понимая, что дело в них самих.
- Даже и не знаю, что сказать, - задумчиво произнес Дед Мороз, - может быть, с твоим волшебством что-то не так, друг? Может быть, ты неправильный волшебник?
И тут Джинн разозлился. Черные глаза его сузились и превратились в сверкающие угольки, а бородка воинственно заострилась.
- С моим волшебством что-то не так?! – закричал он, - И это говорит мне маг, способный ворожить только по праздникам, а все остальное время спящий в своей заполярной берлоге, как медведь?! И это ты говоришь существу, видевшему бессчетное множество миров и времен, и способному выполнить любое, самое невыполнимое желание?!
Дед Мороз никогда не сердился даже на самых непослушных детей. Но Джинну удалось разозлить его по-настоящему! От гнева даже красный нос доброго волшебника угрожающе побелел.
- Это я медведь?! – заревел он так, что северные олени не на шутку перепугались, - это я сплю в берлоге?! Так слушай! Мне еще предстоит положить под елку один подарок в этом городке, и еще несколько тысяч в других таких же городках! Я едва успею к праздничному столу, а завтра уже начну готовиться к следующему Новому году! Игрушки, заветные желания, миллионы писем! И все это на мне. О, ты действительно могучий чародей! Наверное, поэтому ты так рад, что тебе больше не надо колдовать? Ты не сделал счастливым никого, а мое скромное волшебство дарит счастье и радость всем без исключения! Джинн, ты считаешь людей злыми и жадными, поэтому и лампу твою находят только негодяи! Ты и правда, никудышный волшебник. И плохой друг!
И Дед Мороз стремительно умчался прочь, только его красный кафтан сверкнул на черном небосклоне яркой звездочкой.
2.
На один короткий миг Джинна кольнуло сожаление, но он был очень упрям.
- Сам виноват, - пробормотал он, - нечего было обзывать мое волшебство неправильным!
Звездный свет вдруг перестал быть мягким и теплым, подул холодный ветер, да и музыка куда-то пропала.
- Спасибо, Дедушка Мороз, за прекрасное новогоднее настроение! – сварливо заворчал Джинн. Увы, за долгие годы заточения в лампе он привык разговаривать с самим собой. Причем со временем эти разговоры все чаще превращались в недовольное бормотание.
Но огоньки внизу все еще дарили ощущение праздника, и чародей решил спуститься в городок.
«Встречу новый год здесь, - подумал он, - ведь благодаря одному вредному старику домой я все равно не успеваю. Заодно проверю кое-что. Дед Мороз думает, что его волшебство дарит радость всем? Ну-ну! А я уверен, что найду много недовольных как его праздником, так и его подарками! И пусть слон наступит на мою лампу, если это не так!»
Став невидимкой, Джинн мягко спланировал к манящим огонькам. До наступления Нового года оставался всего один час, но на улицах все еще было много людей. Кто-то спешил домой, к наряженной елке, дышащему теплом и уютом камину, и к накрытому столу. Но многие горожане, наоборот, выходили из своих домов и шли к Главной площади. Там, рядом с ратушей, стояла высокая ель, украшенная гирляндами и разноцветными шарами. По традиции, когда часы на башенке отбивали полночь, здесь зажигали фейерверки, устраивали танцы, и пели новогодние песни. Джинн удобно расположился среди нижних ветвей огромной лесной красавицы.
- Послушаем, - тихо сказал он, - о чем болтают эти безумцы, которым не сидится дома в такой мороз!
Мимо как раз проходила увлеченно беседовавшая молодая пара. Джинн навострил уши.
- Как ты думаешь, - спросила своего друга девушка в красной вязаной шапочке, - что тебе подарит Дед Мороз?
- Он уже подарил мне тебя! – улыбнулся юноша, - Чего еще я могу желать? Хотя, конечно, еще один подарок мне бы не помешал.
- Какой же? – рассмеялась его спутница.
- Мешок золотых монет!
- Ага! – возликовал Джинн на своей ветке, - Тоже мне, романтик! Все вы одинаковые. Треснуть бы тебя этим мешком!
- Я бы отнес эти деньги в серый дом на окраине, - продолжал молодой человек, - знаешь, что там?
- Приют, - ответила девушка.
- Да, приют. Мне бы хотелось подарить праздник и тем детям, у которых нет родителей.
Девушка ничего не ответила, только теснее прижалась к юноше.
Джинн не понял, что его так больно укололо, совесть или особенно острая иголка. Но он быстро взял себя в руки.
- Все вы так говорите, - язвительно забубнил он, - а когда получаете золото, сразу строите себе трехэтажный дом и бежите баллотироваться в парламент!
А мимо него проходили люди, богатые и не очень, молодые и старые, парами, и большими, дружными, шумными семьями. Люди гуляли вокруг новогодней ели, ждали заветного боя часов, и говорили обо всем на свете. Делились планами и мечтами, мыслями и надеждами, улыбками и веселым, искренним смехом. Джинн заметил, что совсем не слышит жалоб, хныканья, и сетований на жизнь. Все ждали прихода нового года и нового чуда, и, похоже, ничто не могло испортить им настроения. Исполнителю желаний стало скучно, он выбрался из своего укрытия и, по-прежнему невидимый, немного покружился над площадью. Дети играли в снежки, катались на санках с ледяных горок, а на маленьком катке было тесно от желающих показать свое мастерство. А взрослые, обычно такие серьезные и занятые, радовались и играли вместе с детьми, забыв о своих таких важных и таких ненужных сейчас делах. Джинн фыркнул и полетел к лабиринтам улиц. Он никогда не сдавался.
- Подумаешь, - завел он знакомую шарманку, - просто на площади собираются лучшие из горожан, а остальные сидят дома и жадно ждут подарков, и не думая веселиться! А дети у них такие вредные, что и на улицу вывести стыдно!
Джинн заглядывал в украшенные гирляндами и морозным узором окна, и уверенность его, и так немного подтаявшая на площади, испарялась все больше и больше. Конечно, люди, оставшиеся дома, занимались совсем другими делами. Надев красивую одежду или маскарадные костюмы, они усаживались за праздничный стол, зажигали разноцветные фонарики на маленьких домашних елках, а в некоторых окнах уже мерцали загадочные бенгальские огни. Малышей укладывали спать, а дети постарше бегали из комнаты в комнату, играя в пятнашки или в прятки. Но разговоры и улыбки этих «плохих» горожан ничуть не отличались от тех, что слышал и видел Джинн возле ратуши. Подарки под елками, завернутые в блестящую бумагу, приятно волновали взгляды и детей, и взрослых. Но не было в этих взглядах того, что так искал Исполнитель желаний: жадности и нетерпения.
Заглянув в окно высокого дома из красного кирпича, волшебник заметил, как один из особенно разыгравшихся детей нечаянно разбил елочную игрушку, большой, красный, и очень красивый шар. Услышав звон стекла, в комнату вошел суровый грузный мужчина, отец мальчика.
- Ну, - сказал Джинн, - теперь держись! Сейчас тебе так достанется! Вот и готов один несчастный!
- Что случилось? – спросил мужчина, увидев разбитую игрушку и растерянного ребенка, вытиравшего слезы, - Малыш, ты поранился?
Он быстро подошел к мальчику и взял его на руки.
- Нет, - ответил тот, - но мне очень жаль этот шарик!
- О! Мне тоже жаль его. Но ведь это всего лишь игрушка, посмотри, сколько их еще осталось на елке! Давай-ка осторожно уберем осколки, чтобы они не портили нам настроение, и пойдем к столу.
Но мальчик все еще плакал.
- Понимаешь, - сказал он отцу, - я действительно вел себя хорошо весь этот год. А теперь Дед Мороз рассердится и оставит меня без подарка. Мне немного обидно, что такой хороший год пропал впустую!
Мужчина громко рассмеялся, погладил сына по голове.
- Не волнуйся. Одна нечаянно разбитая игрушка не может перечеркнуть такой замечательный год! Знаешь, - добавил он тихо, - если бы Дед Мороз наказывал меня за каждый погибший шарик, боюсь, я бы никогда не находил под елкой подарков!
Они ушли в другую комнату, счастливый отец и улыбающийся сын, а Джинн еще долго смотрел на осколки.
- Хм, – сказал он, – вот это да! То есть, насколько я понимаю, этот мрачный толстяк, вряд ли хоть раз улыбнувшийся собственной матери, взял и простил сорванцу его проделку? Да еще и успокоил, дескать, бей шары на здоровье, никуда твой подарок не денется? Очень интересно!
Волшебник выбирал новый дом, когда вдруг стало непривычно тихо, мир как будто замер на несколько мгновений, а потом…
3.
А потом небо взорвалось множеством салютов, на земле закрутились огненные кольца фейерверков, загорелись гирлянды на высокой ели, а нестройный, но удивительно прекрасный хор запел новогодние песни. Джинн, взвившийся от неожиданности над городом, увидел, как льющийся с небес звездный свет переплетается с отблеском праздничных огней, рождая сияние, красоте которого позавидовала бы и его северная сестра…
И тут он вспомнил про камертон. Камертон есть у каждого уважающего себя мага. Это заклинание, с помощью которого легко почувствовать и отыскать любое человеческое чувство: счастье, несчастье, боль, разочарование. Джинн был слишком раздражен, чтобы вспомнить о камертоне раньше, но теперь он мог расплыться в довольной улыбке. Но ему почему-то удалось выдавить из себя только легкую усмешку.
- Камертон! – пробормотал он, - Как я мог забыть? Что же, посмотрим. Не может быть, чтобы в этом странном городке абсолютно все были довольны и счастливы. Пришло время открывать подарки, так что без разочарованных вздохов не обойдется!
Прочитав заклинание, он снова закружил над городом. Но этой ночью Джинну не везло. Камертон весело звенел над площадью, заливался соловьем над крышами домов, звенел серебряными колокольчиками возле ярко освещенных окон. Даже над серым домом на окраине он не загрустил и не забился в тревоге. Люди нашли время и силы устроить его маленьким обитателям настоящий праздник, о чем камертон радостно и сообщил своему хозяину.
- Интересно, - проворчал Джинн, - имеет ли к этому отношение тот романтик из-под елки?
Исполнитель желаний почувствовал, что очень устал от ночной погони за несчастьем. Он остановился и сердито взглянул на мерцавший внизу городок.
- Ну что же, - сказал он, - радуйтесь! Теперь из-за вас мне придется искать слона.
Джинн улетал из города, а мысли настойчиво возвращали его к ссоре с Дедом Морозом.
«Неужели старый ворчун прав? – спрашивал он себя, - Неужели мое волшебство, такое могущественное, на самом деле действительно неправильное? Может быть, это от того, что я исполнял чьи-то приказы, а не просьбы? Может быть, мне действительно попадались плохие хозяева только потому, что я скверно думал обо всех смертных? Но сегодня я видел других людей: счастливых, смеющихся, добрых. Жаль, конечно, что для этого им нужен повод. Но побыть хорошим даже раз в году, это уже неплохо».
И тут зазвенел забытый им камертон. Зазвенел жалобно и тревожно, как упавший на каменный пол хрустальный колокольчик…
4.
Странно, но Джинн совсем не обрадовался. Напротив, он замер и несколько мгновений прислушивался, надеясь, что камертон сменит тональность. Но – увы! Это заклинание никогда не ошибалось. Тогда волшебник решил не обращать на него внимания и продолжить свой путь домой.
- Подумаешь! – сказал он, - Это ничего не меняет. Одно маленькое несчастье не перечеркивает всеобщей радости.
Но он сильно изменился за эту длинную, удивительную ночь. Джинн почувствовал, что ему очень хочется узнать, кто и почему сейчас несчастен. Вздохнув, он послушно полетел в сторону пригорода, куда его настойчиво звал тревожный звоночек. Через несколько минут он оказался у небольшого двухэтажного домика с белыми стенами, старым скрипучим флюгером, и огромной гирляндой, спускавшейся сверкающей сеткой с крыши до самой земли. Окно на втором этаже было распахнуто настежь, именно к нему и привело Исполнителя желаний его заклинание. У окна сидел мальчик лет семи – восьми и, подперев светлую голову руками, смотрел на звезды. Комнатку позади него освещал только маленький светильник, но и этого света вполне хватило, чтобы Джинн смог заметить слезы на глазах у ребенка. Волшебники, конечно, сами не мерзнут, но Джинн прекрасно понимал, насколько может быть опасен холод для хрупкого человеческого тела.
- Эй, малыш, - негромко позвал он, - на улице мороз, так что лучше тебе закрыть окно!
Джинн тут же убедился, что можно и без колдовства перемещаться в пространстве с просто сумасшедшей скоростью. Не прошло и секунды, как мальчик юркнул обратно в комнату, нырнул в кровать, да еще и успел натянуть одеяло до самых округлившихся глаз.
- Кто здесь? – испуганно зашептал он.
Ворча по поводу своей сегодняшней рассеяности, Джинн убрал заклинание невидимки, влетел в комнату, и тщательно закрыл окно.
- Это всего лишь я! – ответил он мальчику.
Тот так удивился, что даже стянул одеяло до подбородка, ведь любопытство у детей всегда сильнее страха.
- Надо же! - восторженно воскликнул он, - Настоящий, живой джинн!
- Надо же! – передразнил ребенка волшебник, - Настоящий, живой мальчик! У меня, между прочим, есть имя. Зови меня Джинн.
- Прошу прощение, - смутился малыш и сел, свесив ноги с кровати, - но я никогда не видел джиннов и даже не думал, что они существуют! А зовут меня Марк.
- Что же, Марк, - вздохнул Джинн, - несмотря на опыт сегодняшней ночи, надо признать, что с этим миром что-то не так. Раньше мальчики твоего возраста верили в джиннов и без того, чтобы обязательно видеть их! Однако я прилетел сюда не за этим. В первую очередь, скажи мне, падишах простуды и великий визирь насморка, почему ты сидел возле открытого окна?
- Я смотрел на звезды, но через стекло их не очень хорошо видно, - ответил Марк.
- О! Это, конечно, все объясняет! Но почему ты плакал?
- Потому что мне очень грустно. А когда смотришь на звезды, становится лучше.
- С этим не поспоришь, - кивнул волшебник, рассматривая комнатку, - но, может быть, ты мне расскажешь, отчего это ты вздумал грустить в новогоднюю ночь?
- Дело в том, - ответил Марк, не сводя любопытных глаз с Джинна, - что Дед Мороз забыл подарить мне подарок.
- А вот этого не может быть! У вредного стар…У Деда Мороза, возможно, и есть недостатки, но рассеяность к ним не относится, поверь мне. Еще никогда он не забывал о подарках! Вернее всего, ты был не слишком послушным в прошедшем году?
- Как говорит мой папа, - вздохнул мальчик, - проблема дисциплины у нас не стоит! Я и сам не знаю, что мог такого натворить.
- А письмо?
- Написал и сжег в камине, как полагается.
- Странно, - прищурился Джинн, - я вижу, что ты честен со мной и не обманываешь себя, что еще важнее. Но Дед Мороз не мог забыть о твоем подарке, это его работа! Сбегай-ка вниз и проверь еще раз. Наверняка он лежит под елкой. Я имею ввиду подарок. И захвати по дороге две чашечки горячего шоколада, если не трудно.
- Не трудно! – радостно согласился окрыленный Марк, - Только шоколада у нас нет.
- Сойдет и какао, - снисходительно махнул рукой Джинн.
Мальчик вернулся через несколько минут с маленьким подносом, двумя ароматными чашками, но уже без улыбки.
- Ну? – потребовал объяснений Джинн.
- Подарка нет.
- Рассказывай все по порядку! – приказал волшебник, сделав большой глоток, - И не упускай ничего.
- Родился я недалеко от сюда, - начал Марк, - мою маму зовут Стелла, а папу…
- Нет-нет, - перебил Джинн, - только про сегодняшний вечер.
- А! Все было как обычно. Мы сидели за праздничным столом. А когда часы пробили полночь, заглянули под елку. Там были подарки от мамы, папы и даже от бабушки, она передала его по почте. А от Деда Мороза – ничего. Я, конечно, немного расстроился, но потом решил, что у него много дел, и он занесет подарок позже. Я ждал. Но Дед Мороз так и не появился. А когда все легли спать, я понял, что надеяться больше не на что, подошел к окну и решил посмотреть на звезды. А потом появился ты!
- Ты надеялся, - проворчал Джинн, - вот поэтому камертон и не засек тебя сразу!
- Кто не засек?
- Неважно. Самое неприятное, Марк, что я действительно не могу придумать никакого объяснения. Дед Мороз никогда не забывает о детях, он вас очень любит. С болью в сердце он порой отказывает некоторым в игрушках и сладостях, но это бывает так редко! Вероятно, это какое-то глупое недоразумение…
И тут Джинн ясно осознал, что именно за недоразумение могло произойти. И, честно говоря, произошло. Он вспомнил ссору с Зимним волшебником, вспомнил его слова о том, что в этом городке остался не спрятанным под елку еще один подарок. Но рассерженный Дед Мороз умчался прочь, так и не спустившись к домику в пригороде. Он улетел к огням других городков, совсем забыв про Марка. Вероятно, ему была так неприятна ссора с Джинном, что он надолго вычеркнул ее из памяти, а вместе с ней и одного маленького мальчика, любящего смотреть на звезды. Конечно, он вспомнит, но когда это произойдет, и не будет ли слишком поздно? В мире и так почти не верят в чудеса, и если бы не Джинн, вполне возможно, что еще один человек уже лишился бы этой веры. Исполнитель желаний хотел было рассердиться на Деда Мороза, но вовремя вспомнил, кто именно затеял тот нелепый спор.
- Джинн, – тихо позвал мальчик.
- Что, малыш?
- Ничего, просто ты молчишь уже целую минуту.
- Да, Марк, иногда взрослым надо немного подумать и кое-что вспомнить. Я подумал и вспомнил, и могу тебе сказать, что ты хороший мальчик. И что произошла ошибка, которую надо исправить. Что сказали твои родители, когда ты не нашел подарка?
- Они растерялись, - признался Марк, - а потом быстро уложили меня спать. Но я точно знаю, что они сделают. Завтра утром поедут в супермаркет и купят мне игрушку.
- Тогда проблема решена! – хлопнул в ладоши Джинн, - И нет повода грустить! Я же тебе сказал, что все в порядке, просто Дед Мороз немного ошибся.
- Понимаешь, - неуверенно начал мальчик, - это будет немного не то.
- Как это – «не то»? – чуть-чуть рассердился волшебник, - Игрушка есть игрушка!
- Но она будет не такой! Игрушки Деда Мороза пахнут елкой, мандаринами и…чудом! А игрушки из магазина пахнут пластиком и краской. Если, конечно, они не деревянные.
- Все понятно, - разочарованно протянул Джинн, - это называется «рукой мага».
- А что такое «рука мага»? – мигом оживился Марк.
- Ты еще маленький и вряд ли поймешь!
- Мне скоро восемь, - холодно обронил мальчик.
- Надо же, - изумился Джинн, - Я то думал, что тебе скоро семь. Ну, тогда слушай. Когда тебе дарит что-то Дед Мороз или любой другой чудотворец, его волшебство будит ту магию, что тихо дремлет в тебе. И тогда любой предмет, даже обычный камень, в результате перекрестного эффекта становится волшебным. Это называется «рукой мага». Ясно?
- Вполне!
- Хорошо. Но что же нам с тобой делать, Марк?
Однако он уже знал ответ на этот вопрос.
5.
Марк снова сидел на кровати, свесив ноги, а прямо напротив расположился Джинн, пристроив свое огненно-воздушное тело на детский стульчик. Между волшебником и мальчиком парила в воздухе старинная лампа, отлитая из чистого золота. Непонятные рисунки и узоры, наполовину стертые временем и человеческими руками, украшали ее выпуклые бока. Марк подумал, что скорее она напоминала не лампу, а папину пепельницу, но благоразумно держал эти мысли при себе.
- Ты знаешь, что это, Марк? – тихо и торжественно спросил Исполнитель желаний. Он был очень серьезен.
- Волшебная лампа Аладдина, - прошептал Марк.
- Неверно! – отрезал Джинн, сверкнув глазами, - Это моя волшебная лампа! Много веков я был ее рабом, и лишь недавно, с помощью хитрости и обмана, мне удалось стать ее хозяином. Я поклялся, что никогда ни один человек не прикоснется к ней, но сейчас я отдаю ее тебе, Марк, чтобы ты загадал свое желание. Только одно. А потом я заберу лампу. Тебе ясно?
- Да. Но разве лампа выполняет не три желания?
- Она выполняет три желания тех, кто сражался за нее на поле боя, искал ее среди льдов Антарктиды, или забирался за ней на вершины самых высоких гор! А тем, кому ее преподносят на блюдечке, достаточно одного. К тому же я никогда не слышал, чтобы Дед Мороз дарил по три подарка в одни руки.
- Я просто так спросил, - невинно пояснил Марк.
- Хорошо. Но, прежде чем ты возьмешь ее, еще один вопрос. Надеюсь, у вас дома все в порядке?
- Да, - удивился Марк, - а почему ты спрашиваешь?
- Дело в том, малыш, что я не могу никого воскресить, вылечить, заставить любить или вернутся. Таковы правила. Некоторые желания из этого списка выполнять нельзя, а некоторые по силам только самим людям. Так что просто пожелай ту игрушку, которую просил в письме Деду Морозу. Я – маг, поэтому она тоже будет волшебной.
- У нас все хорошо, - улыбнулся мальчик, - а у тебя точно получится?
- Я постараюсь, - пообещал Исполнитель желаний, - бери ее!
Марк взял лампу обеими руками, она оказалось очень тяжелой и теплой. Подняв глаза, он увидел, что Джинн пропал.
- Где ты? – тихо позвал он.
- Я в лампе, - отозвался изнутри глухой бас, - теперь потри ее!
Мальчик осторожно потер лампу, и тут же поставил ее на тумбочку у кровати, так как из нее повалил густой черный дым, правда, быстро растаявший в воздухе. Бывший раб лампы, огромный и мрачный, склонился перед ним в поклоне.
- Приказывай, повелитель!
- Повелитель? – переспросил Марк.
- Не обращай внимания, - махнул рукой Джинн, - привычка. Загадывай желание.
- Я хочу получить маленький вертолет с пультом управления, у которого два винта и три батарейки, а в кабине обязательно должен сидеть пилот, я хочу, что бы он летал…
- Минуточку-минуточку, - проворчал Исполнитель желаний, - я же записываю!
- Но не врезался в стены, а то мама расстраивается из-за обоев, - как ни в чем небывало закончил Марк, - вот!
- Исполнено, - снова поклонился Джинн и улыбнулся.
Ребенок быстро завертел головой, а потом вопросительно посмотрел на Джинна огромными голубыми глазами.
- Предполагалось, что это новогодний подарок, - пояснил тот, - так что придется тебе еще раз сбегать вниз, посмотреть под…
Но Марк не дослушал его, пестрая пижама сверкнула, как молния, а на лестнице загремел маленький гром.
- Перебудит весь дом! – предрек волшебник.
Не прошло и минуты, как мальчик вернулся, прижимая к себе коробку с игрушкой. Блестящую бумагу он сорвал по дороге.
- Это он! – восторженно зашептал он, - Это настоящий летающий вертолет! Поверить не могу, что у тебя получилось!
- Самому не верится, - признался Джинн, - я, всемогущий маг, в мгновение ока насыпавший гору самоцветов и менявший очертания материков, взял, да и наколдовал маленькую игрушку! Ума не приложу, как мне это удалось?
Марк положил вертолет на кровать и обнял Джинна.
- Спасибо тебе, - прошептал малыш, - ты настоящий волшебник!
- Я буду скучать по тебе, - грустно сказал Марк, - очень-очень.
- Наверное, - тихо согласился Джинн, - мы все скучаем по чудесам. Я тоже буду часто вспоминать эту ночь и одного хорошего паренька, любящего звезды и вертолеты. Но со временем ты будешь скучать все меньше и меньше, жизнь накроет эту ночь туманом прожитых лет, но у тебя навсегда останется вера в сказку, светлая и легкая, как улыбка матери. И, конечно, маленькая игрушка, которая никогда не сломается. Играя в нее вместе с внуками, ты расскажешь им эту историю. И, может быть, они поверят в нее.
- Не улетай навсегда, - попросил мальчик.
- Посмотрим, - улыбнулся Джинн, - этот мир, как выясняется, полон сюрпризов. Но сейчас мне пора. Я разрешаю тебе открыть окно, но совсем ненадолго, только чтобы помахать мне рукой. А потом ты ляжешь в кровать и заснешь крепким, спокойным, счастливым сном. Идет?
- Идет! – согласился Марк, не разжимая объятий.
6.
Джинн летел очень быстро, думал о своем, и, зазевавшись, едва не попал под копыта оленей Деда Мороза.
- Тише вы, рогатые верблюды, - зарычал он на испуганных животных, - растопчете!
- Ты?! - воскликнул Зимний волшебник, узнав Джинна, - Что ты тут делаешь?
- Да вот, попадаю под оленей, - проворчал тот, - а ты куда торопишься?
Надо сказать, что Дед Мороз уже не сердился, ведь он был очень добрым, к тому же сейчас его занимали совсем другие мысли.
- Тороплюсь в городок, над которым мы с тобой встретились, - грустно признался он, - ты не представляешь, что я натворил! Забыл подарить игрушку одному хорошему мальчику. А после двенадцати, как тебе известно, я уже не могу толком колдовать. Ума не приложу, что теперь делать! Разве только купить ее в магазине.
- Его зовут Марк, и он хотел получить вертолет? – невинно поинтересовался Исполнитель желаний.
- Да! – Дед Мороз так удивился, что даже вскочил на ноги, - Откуда ты знаешь?!
- Не торопись, друг, - посоветовал Джинн, - все равно, игрушка из магазина – это совсем не то…
Волшебники сидели в ледяных санях, пили горячий шоколад, который Дед Мороз всегда возил с собой в термосе, и мирно беседовали. Распряженные олени паслись неподалеку, осторожно жуя обжигающий звездный свет.
- Так значит, - спрашивал Дед Мороз, широко улыбаясь в белую бороду, - ты вот так взял, да и подарил одно желание? Удивляюсь я тебе, Джинн! – он так разошелся, что даже слегка подтолкнул друга локтем, - Говорил, что все люди плохие, а сам устроил мальчишке настоящий праздник!
- Друг, - ответил Джинн, поигрывая хвостом, словно огромный кот, - если ты хочешь услышать эту историю в двадцать пятый раз, просто скажи, и я начну сначала.
- Нет-нет, - Дед Мороз решительно поднял руку в красной варежке, - того, что я услышал, вполне достаточно, чтобы понять, что ты настоящий волшебник и хороший друг! Прости меня, и спасибо за помощь!
- И ты не сердись. Я жалею о том, что наговорил тебе гадостей, но если бы не наша ссора, я бы просто вернулся домой. И не получил бы в подарок такую интересную ночь!
- А еще не приобрел бы нового друга! – напомнил Дед Мороз.
- Именно так! - согласился Джинн, - Кстати, у меня теперь много свободного времени, так что если тебе понадобится помощь, сообщи. Кажется, я начал немного разбираться в игрушках.
- Договорились! – рассмеялся Дед Мороз, - Ну, а теперь мне пора. Я даже еще не сидел за праздничным столом!
- Меня тоже заждались, - ответил Джинн.
Дед Мороз полетел на север, а Джинн – на восток. Первые лучи рассвета раскрашивали облачные башни Джиннистана, когда Исполнитель желаний, наконец, достиг родного города. Он уже предвкушал встречу с родными, как вдруг резко остановился и обернулся назад.
- Лампа, - простонал он, - моя лампа! Таким как я место в упряжке, таскать сани Деда Мороза!
Первым его желанием, конечно, было желание вернуться и забрать лампу с тумбочки, той, что стоит рядом с детской кроватью. Но, хорошо подумав и успокоившись, он решил пока этого не делать.
- В конце концов, зачем торопиться? – сказал он сам себе, - Она в надежных руках. Да и потом, вдруг Марку что-нибудь понадобится? Мне будет приятно снова увидеть его. Ведь Дед Мороз прав. Я приобрел нового друга, а не нового хозяина. |
