Цветочный мальчик. Возвращение

Цветочный мальчик

Возвращение

Получив, наконец, согласие родителей, старый художник отправился в город. Но он не стал искать школу, где бы юноша мог продолжать учиться. Он пошел в королевский замок и обратился к королю Артуру.
Художник уже знал, что четыре года тому назад король и королева потеряли любимого сына, но надеялся не то, что король вспомнит их старую дружбу и сможет пристроить Максимилиана при дворе. На своём опыте художник хорошо знал, что поддержка влиятельных людей или самого короля дадут возможность Маку получить хорошее образование, а карьера при дворе короля может решительно изменить жизнь юноши из глухой деревушки. Король встретил своего старого друга приветливо и ласково и уже очень скоро старый художник и Мак вместе появились во дворце. Почти сразу их принял король Артур.
Старый художник в первые минуты встречи Мака с королём был удивлён странным, по его мнению, поведением короля.
Увидев Мака король чрезвычайно разволновался, подскочил к нему, стал трогать смущенного юношу за плечи, отбросил с его лба локон волос и вдруг воскликнул: - «Этого не может быть! Это он! Он! Бог вернул нам его!» Артур приказал немедленно позвать королеву Марию, а в это время подвёл Мака к портрету, висящему на стене.
Это был портрет принца Александра, погибшего несколько лет тому назад.
Но это был портрет самого Мака, в королевских одеждах, а не в деревенском тряпье.
Мальчики были настолько похожи, что только по одежде их и можно было бы отличить.
Королева, увидев Мака, едва не упала в обморок и бросилась обнимать его, при этом совсем смутив юношу.
Потихоньку страсти первой встречи улеглись. «Кто ты и кто твои родители» - спросил Артур Мака дрогнувшим голосом.
«Я родился в деревне. Мои родители простые крестьяне» - ответил Мак и рассказал королю и королеве всю свою короткую историю. «Но я встретил вот этого замечательного человека» - продолжал Мак, показывая на старого художника: - «И вот теперь он привёл меня сюда» Король при этих словах встал, обнял старика, расцеловал его и долго-долго благодарил.
«Ты не представляешь себе мой старый друг, какую радость и счастье ты нам с Марией подарил.
Ты почти вернул нам сына, и мы теперь можем каждый день любоваться им» - говорил Артур чуть не плача.
«Можешь даже не говорить, чем занимается мальчик. Он будет здесь учиться и заниматься всем, чем захочет, а я - король буду ему помогать, как сыну» - пылко произнёс он, обнимая старика.
«Но никогда не проси меня позволить тебе ездить на лошадях верхом» - сказал Артур, обращаясь к Маку.
Так для юноши началась новая жизнь, совсем другая, чем та, что была в их деревне, полная других забот...
Простое, короткое имя Мак совершенно не годилось во дворце, и Мак стал Максимилианом.
Он, с детства привыкший к труду, в королевском дворце никак не мог привыкнуть к тому, что почти всё за него делают слуги.
Максимилиан очень рано, практически с первыми петухами, вставал, чем заставил королевского повара раньше подавать ему завтрак.
Постепенно все в королевском замке, и даже сам король, по утрам тоже стали раньше вставать.
Отношение короля и королевы к нему, как к сыну очень беспокоило и даже не очень радовало Максимилиана.
Ведь дома у него были свои родители, которых он любил и не собирался менять даже на королей.
Поэтому Максимилиан часто отпрашивался у короля и ездил домой в деревню.
А король Артур чувствовал себя помолодевшим и энергичным, совсем как раньше.
Это радовало всех во дворце и особенно королеву. Она уже давно смирилась с доставшейся её судьбой, с потерей сына и единственным дорогим для неё на свете человеком был Артур, который, как и раньше любил только Марию.
Но был ещё Филипп – брат короля и канцлер! Он стал уже почти королём и вдруг этот юноша...
И, конечно, Филипп понял, что старый цыган его обманул и не убил младенца.
Только один Филипп мог бы объяснить королю, почему так похожи мальчики.
Но тайна, которую знают больше одного человека, когда то обязательно перестаёт быть тайной.
А Филипп никогда и никому не прощал обид и мстил всегда жестоко и беспощадно.
Страшная опасность нависла над всеми, кто имел отношение к Максимилиану и над ним самим.
Но ни Максимилиан, ни старик – цыган не подозревали об этой опасности.
А змея уже выползла из своей норы и начала действовать...