В Волшебной стране медленно наступал вечер. Солнышко лениво пряталось за верхушками деревьев. В своем дворце, в огромном цветочном бутоне полулежала царица эльфов Феона, в руке она держала небольшую серебряную чашечку лениво потягивая нектар. Сам бутон неспешно парил в воздухе. Дворец ее был огромным сооружением, выращенным из живых деревьев и цветов, внутри него плавали в воздухе разноцветные цветы и цветочные клумбы. При желании царица эльфов могла устроить себе цветочную комнату, где угодно, на всем большом пространстве. Внутри стены постоянно меняли свою цветовую окраску в зависимости от настроения хозяйки.
- Надо бы на ближайший бал пригласить девочек из другого мира. (Кто не знает речь идет о Насте и Ксении московских школьницах десяти лет, которые ранее попадали в страну эльфов и помогли им справиться с угрозой гибели).
Внезапно снизу послышался какой-то шум, Феона посмотрела вниз, к ней быстро приближался её главный советник и придворный маг Альмагор.
- Царица, царица! – позвал он взволнованно.
- Что случилось? – недоуменно спросила Феона.
- К Вам просится на прием гном!
- Гном! - удивилась Феона.
Надо сказать, что гномы и эльфы недолюбливали друг друга. Эльфы заботились о всем живущем в лесу и постоянно были загружены разными делами, то ухаживали за цветами, то спасали от болезней зверей, то защищали лес от разных врагов. Хоть они были и невысокого роста, но умели хорошо стрелять из лука, а стрела пусть и размером с иголку, смазанная смертельным ядом, свалит любого великана. Однако с виду они казалось вели беззаботную жизнь, порхая на своих прозрачных крылышках среди цветов и деревьев. И гномы видели в них бездельников, наслаждающихся жизнью. Не то, что гномы, которые строили шахты, добывали руды, плавили металлы. Естественно, что от них цветами не пахло и эльфы смотрели на них свысока, как на черную рабочую силу. Феона быстро опустилась на прозрачный хрустальный пол дворца, соорудила себе трон из цветов и попросила Альмагора:
- Ну что ж, послушаем, что ему нужно, зови!
Альмагор щелкнул пальцами, ветви-стены дворца раздвинулись и в зал вошел гном. Гном был типично гномьей внешности: коренастый, широкоплечий, рыжебородый. Разве, что на его кожаную куртку был накинут черный плащ, немного не доходящий до земли и в руке у него был посох, с железным наконечником. Сверху на рукоятку посоха была приделана искусно выкованная из железа фигурка совы.
- Приветствую, царицу эльфов Феону, - поклонился гном, - меня зовут Скальтельн, я главный маг и первый советник короля гномов Громлинга.
- Привет и тебе, Скальтельн, - что за дела привели тебя к нам?
- Нам всем, всем нашим странам угрожает страшная опасность!
- Опасность! – Феона вздрогнула, - и что же это?
- Нашествие гоблинов и орков!
- Гоблины и орки, - царица улыбнулась, - они же очень далеко!
- Не так уж далеко, - гном вынул из своего рюкзачка небольшую коробочку, открыл её, оттуда в воздух протянулся лучик света т перед ними, прямо в воздухе возникла карта. – Вот посмотрите, Скальтельн показал рукой на карту – это ваш лес, за ним плато драконов, потом горы гномов, за ними равнина, раньше это были земли гномов, теперь они захвачены дикарями. Наши лазутчики сообщают, что они собираются в огромные отряды и собираются напасть на нас, потом они захватят земли драконов. Драконы конечно страшная сила, но их мало. А потом придут в ваш лес!
- Что вы предлагаете? – спросила Феона.
- Мы, гномы, перед лицом общего врага предлагаем объединиться и дать ему отпор. Но прежде нам нужно вернуть нашу реликвию, тогда мы сможем драться и победить врага. Когда то давно у гномов был волшебный топор. Однако он был утерян ими. В предсказаниях наших мудрецов записано, что вернуть его нам помогут эльфы и люди из не нашего мира. Некоторое время назад Вы присылали к нам двух девочек за волшебным эликсиром "универсальным восстановителем” и я дал его им.
- Да, - пожала плечами Феона, - так и было, за что вам огромное спасибо.
- Пожалуйста, конечно, но это не все! За мое снадобье девочки от Вашего имени обещали выполнить одно мое желание!
У Феоны словно мурашки пробежались по спине. Она невольно поёжилась
- Хорошо, мы не можем отступать от своего обещания, что Вам нужно?
- Я прошу у Вас помощи!
- Да, но что мы можем сделать? – спросила Феона.
- Я знаю, что волшебник Лифтер дал Вам возможность связаться с вашими друзьями и даже вызывать их к Вам. Попросите их прийти и помочь нам добыть волшебный топор.
- Я, конечно могу их позвать, - пожала плечами Феона, - но если они не захотят Вам помогать, то заставить не могу!
- Ну хотя бы попробуйте, и дайте мне тоже поговорить с ними.
- Хорошо! Нам надо пройти на определенную полянку, куда я могу их вызвать. Прошу Вас! – Феона мягко вскочила с трона и полетела к выходу.
Гном с Альмагором двинулись за ней.
Когда Настя с Ксюшей вдруг опять оказались в Волшебной стране они даже не удивились. Они снова были одеты в что-то типа спортивных костюмов, на ногах мягкие туфли. На привычной полянке в привычной компании их встречали Альмагор, Феона и кто бы мог подумать гном. Настя сразу узнала гнома, который помог им в прошлый раз (см. рассказ "Настя и учительница математики”), но никак не могла вспомнить как его зовут, но тут он ей сам помог:
- Скальтельн, - представился он слегка поклонившись, когда девочки посмотрели на него.
- Настя, Ксения, - в свою очередь представились девочки.
- Здравствуйте, девочки, - улыбнулась им Феона, маг Альмагор молча поклонился, - в прошлый раз вы нам очень помогли, спасибо вам, - продолжила она. Теперь вас о помощи просят гномы в лице их главного мага и советника короля Скальтельна. Ну подробности он сам вам расскажет. Прошу в мой дворец.
Они добрались до дворца царицы эльфов. Там все уже было готово. Стоял цветочный стол, причем поверхность стола сплетенная из мельчайших цветков была такой гладкой, словно стеклянная, вокруг цветочные стулья. Все они были выполнены под удобный размер для гнома и девочек, благо они были почти одного роста. На столе стояли различные фрукты и кувшинчики с соками и нектаром.
- Не стесняйтесь, угощайтесь!, - с улыбкой показала на стол Феона.
Гости не заставили себя ждать, фрукты просто таяли во рту, каких только здесь не было, начиная с обычных яблок и заканчивая совсем диковинными, типа похожими на синюю морковку или оранжевые огурцы. Когда все вволю напробовались фруктов и напились соков слово взял гном Скальтельн:
- А теперь, позвольте мне рассказать нашим дорогим гостям, о наших трудностях, - начал он, - дело в том, что у нас гномов была одна очень древняя реликвия волшебный топор. Пока он был с нами мы были непобедимы. Границы наших земель простирались от плато драконов на западе до Моря Ветров на востоке. Вы были у нас сейчас мы занимаем горный хребет и живем под землей, но раньше мы жили в долине сразу за хребтом. Мы занимались различными ремеслами, строили шахты, добывали руды. Жили гномы в небольших поселках, каждый из которых отстраивался вокруг какой-то шахты или небольшой фабрики. Примерно в сутках пути от нашего сегодняшнего горного хребты высилась небольшая гора. Назвали её Центральная, возле которой была построена наша столица, внутри горы был большой храм, нашему богу покровителю Грому и там же стоял алтарь, в который, рукояткой был воткнут волшебный топор. По преданию самому первому королю гномов его подарил сам бог Гор. На юге и севере нашей страны простирались лесистые степи, где жили гоблины и орки, дикие племена кочующие по степям и лесам. Они постоянно пытались завоевать нас но все их попытки заканчивались неудачей. И вот наконец настал наш черный день. Внезапно задрожала земля. Гора Центральная вздрогнула и раскололась, из ее верхушки вырвался столп огня, вверх полетели комки раскаленной лавы. Потом в небеса взлетели тучи пепла, полностью закрыв солнце, а по склонам горы поползли огненные потоки лавы и пепла, который полностью затопили нашу столицу. Она перестала существовать, много гномов погибло. Но это еще не все наши беды. Словно почувствовав нашу беду на нас напали огромные орды дикарей. С большими потерями нам пришлось отступить и спрятаться в пещерах горного хребта. Дикари боятся пещер и не стали нас преследовать. Теперь на нашей равнине хозяйничают орки и гоблины, а наш волшебный топор остался в бывшей горе. Наше предание гласит, что только люди не из нашего мира смогут вернуть нам топор, а тогда мы победим своих врагов и вернем наши земли. Когда вы, девочки пришли к нам, я подумал, что у нас появился шанс победить! Теперь дело за вами!
К тому же огромные толпы дикарей готовятся напасть на всех жителей волшебной страны и уничтожить их или взять в рабство.
Гном умолк, под впечатлением страшного рассказа, все молча сидели вокруг стола.
- А ведь, гном рассказал про извержение вулкана, подумала Настя.
- Конечно надо помочь, - сказала Ксюша, - правда Настя.
- Ладно, если сможем то мы вам поможем, - поддержала подругу Настя, - но мы только маленькие девочки, а не великие воины.
Гном облегченно вздохнул и улыбнулся:
- Ну что ж спасибо, вам, зато вы добрые и сообразительные .
- Это да! – сказали девочки, - мы такие, если о чем-нибудь сообразить или придумать мы первые, особенно как от уроков отлынивать или музыкой не заниматься! Ну ладно, когда выступаем?
- Сегодня отдохните, - сказала Феона, а завтра в путь.
- Только не забудь про нашего великана Жору, как он кстати поправился. После драки Жоры с горным троллем (в прошлой истории), у него было сломано несколько ребер.
- Ваш великан в полном порядке и готов к новым приключениям.
- Отлично! – обрадовались девочки.
На следующее утро все участники экспедиции уже стояли на опушке леса эльфов, куда их перенесла Феона. Две девочки в черно-зеленых спортивных костюмах, чтобы было не так заметно в лесу, на поясе у каждой висел кинжал, "на всякий случай” как сказал гном вручая их им, гном Скальтельн в кожаной куртке и штанах с боевым топором в чехле за спиной, великан и бывший людоед Жильбержоракум или как назвала его Настя Жора со своей неразлучной дубиной в черных штанах, сапогах и кожаной безрукавке, распахнутой на могучей груди, а в воздухе над ними кружил эльф Романуальд аль Консигнационерель или просто Рома в зеленых штанах и курточке любимый цвет эльфов, за спиной лук и колчан со стрелами, которые в нем никогда не кончались. И пусть стрела была размером с иголку, нозато она была смазана ядом, который за несколько секунд мог убить и великана. Рома сам настоял на своем участии, сказав, что без него просто не справяться и пропадут. Маг Альмагор снабдил всех рюкзачками с фляжками, где никогда не кончалась вода и печеньем, съев один кусок которого можно было целый день находится без еды. Вообщем настроение было хорошее солнышко светило, птички чирикали. Перед ними расстилался горный хребет, названный гора троллей, за которым находилось плато драконов, а уж за ним гора гномов, куда они направлялись. Тролли заключили договор с драконами и охраняли все проходы к плато драконов. В прошлый раз они обхитрили тролля и смогли пройти, правда Жора был вынужден вернуться и залечивать раны после столкновения с троллем.
- Что будем делать с троллем? - спросила Настя.
- У нас с драконами мир, они дали мне пропуск, - ответил Скальтельн, и вынул из кармана большой изумруд в серебряной оправе на цепочке.
- Ну тогда вперед! – бодро проговорила Настя.
Все дружно двинулись по тропинке вверх, впереди Скальтельн, за ним Жора, за ним девочки. Эльф просто летел над ними. Не прошло и пятнадцати минут как на тропинку вышел тролль. Огромный метра четыре высотой, весь покрытый шерстью, в могучих руках огромная дубина, на горилообразной голове злобно сверкают красные глазки. Трудно сказать тот это был тролль, что и в прошлый раз или нет, однако увидев всю компанию он заревел, глазки торжествующе заблестели, поднял свою огромную дубину и шагнул вперед. Гном вытащил амулет, который ему дали драконы, и протянул руку с ним вперед по направлению к троллю. Тот обиженно заревел и начал медленно пятиться, пока не сошел с тропы в сторону. Гном остановился перед ним и крикнул:
- Проходите быстрее!
Упрашивать никого не пришлось. Все быстро бросились вверх по тропинке, за спиной Скальтельн, когда они удалились на некоторое расстояние, он и сам побежал за ними. Вскоре они добрались до верха и вступили на плато драконов.
- Давайте зайдем к нашей знакомой девочке
- , - попросила Ксюша.
- А ты помнишь дорогу? - спросила Настя.
- Ну примерно помню.
- А че нас там типа не побъют? – спросил Жора.
- Да нет там живут хорошие люди! – ответила Настя.
- Ну конечно не совсем люди, - добавил Скальтельн, - а люди – драконы!
- Рома, - слетай на разведку, - попросила Настя.
Эльф поднялся выше и полетел вперед. Вскоре он пропал из виду. Все двинулись за ним. Плато было усеяно обломками скал большими и маленькими. Кое где росли деревья, но идти было нетрудно. Наконец вернулся Рома:
- Нашел, - сразу доложил он, - здесь недалеко, двигайте за мной!
Все дружно двинулись за эльфом и вскоре вышли к дому. Он был каменный, двухэтажный, довольно большой, обнесенный забором. Ворота были распахнуты. Во дворе бегала и играла со скакалкой маленькая девочка. Увидев подходящую к воротам компанию она радостно вскрикнула и бросилась к девочкам:
- Привет! Девочки.
- Привет Катя, как поживаешь? В гости к тебе можно?
В прошлый раз девочки познакомились с Катей, настоящее имя Катаринэра и подружились.
- Хорошо! а это кто с вами! – спросила Катя с уважением глядя на мощные мышцы великана и с удивлением на эльфа.
- Это гном Скальтельн, великан Жора и эльф Рома! – сказала Настя.
- Ух ты, никогда не видела эльфов, а давай ты будешь Кеном для моей куклы Барби, сказала Катя и попыталась схватить эльфа. Тот отлетел от нее и обиженно произнес:
- Нет уж не давай!
Услышав шум на крыльцо вышла мама Кати, рослая светловолосая женщина
- О да у нас гости! – удивилась она, - и увидев девочек улыбнулась, - добро пожаловать!
Все дружно ввалились на широкий двор. После того как все познакомились,
тетя Мари, мама Кати пошла в дом накрывать на стол, девочки и Катя отошли в сторонку, беседуя о чем-то своем и разглядывая её игрушки. Жора с гномом сел на лавочку возле дома. Эльф же вертелся вокруг девочек и подслушивал их разговоры. Катя все время пыталась его схватить и заставить поиграть с Барби в качестве Кена, но он ловко уворачивался.
Через некоторое время тетя Мари пригласила всю компанию за стол. Чего там только не было и окорок, и сыры, и колбасы разных сортов , и разные фрукты и овощи, и соки , и вино. Когда все наелись и даже Жора уже лениво запихивал в себя второй батон домашней колбасы, гном рассказал, что они задумали.
- Ну что же, - задумчиво сказала женщина-дракон, - мы иногда пролетаем над долиной гоблинов и орков и видим, что они собирают большие силы для нападения. В середине долины высится небольшая гора с абсолютно черной вершиной. Мы чувствовали, что в ней хранится какой-то мощный магический артефакт. Вокруг горы шаманы гномов расставили своих идолов и считают это место проклятым. Туда никто не ходит. Стоит только пересечь мысленную границу, которую охраняют идолы как начинает сильно болеть голова, потом потеря сознания и смерть.
- По нашим сведениям на людей из другого мира эта магия не действует, - добавил Скальтельн, поэтому мы и попросили девочек нам помочь.
- Чем же вам помочь? – продолжила тетя Мари, - Вот, что туда я вас не смогу отвезти, потому что гоблины сразу поймут, что к ним проникли чужаки, но когда вы добудете то за чем идете, можете вызвать меня с помощью амулета и я прилечу за вами.
- Спасибо, - поблагодарил гном, - это было бы очень кстати! А давно ли вы видели волшебника Лифтера.
- Давненько, - ответила женщина.
- Странное имя для могучего волшебника, - сказала Ксюша, - в нашем мире строят дома в несколько этажей и между ними перемещается кабинка, которая называется лифтом, а обслуживает этот механизм – лифтер.
- Ну наш Лифтер способен перемещаться между мирами, возможно он назвал себя так по аналогии ваш лифт переезжает между этажами, а его между мирами. И вообще мы думаем, что он не из нашего мира, - ответил гном.
После сытного обеда все разошлись по делам девочки и эльф отправились погулять с Катей. Гном и великан обошли двор, нашли дырку в заборе и взялись ее заделать. На следующее утро, после обильного завтрака, все собрались во дворе. Мама Кати решила довести своих гостей до начала долины гоблинов и превратилась в огромного дракона. Все быстро простились с Катей и забрались на него, рассевшись между пластинами гребня. Девочки привычно привязались ремнями и показали как это сделать великану и гному. Эльфа великан просто засунул во внутренний карман своей безрукавки. Правда тот попытался возражать, но Настя решительно сказала, что если его сдует ветром они его ждать не будут и тот нехотя смирился. Наконец дракон взлетел и быстро понесся к горе гномов. Через часа 2 лету он наконец добрался до нее и перелетел на другую сторону, опустившись на каменистую землю. Все облегченно вздохнули и спустились на землю. Попрощавшись дракон взмыл в воздух и повернул в сторону дома. Путешественники осмотрелись. Сзади них возвышалась гора гномов, впереди расстилалась долина, покрытая разнообразным смешанным лесом. Они подошли к его краю. На первый взгляд деревья так заросли всяким кустарником и подлеском, что пройти было нельзя. Далеко впереди, поверх деревьев виднелась черная верхушка горы – цель их путешествия.
- Одну минуточку, - раздался сзади знакомый голос, все вздрогнули и обернулись назад. Сзади стоял улыбающийся черноволосый человек, среднего роста в синем камзоле и синих штанах, заправленных в мягкие сапоги.
- Лифтер, - вскрикнули все, кроме великана, он только что-то хмыкнул.
- Да это я! – ответил он, - вы собрались в опасное путешествие и я хочу дать тебе Настя вот это. Он протянул ей круглую пластмассовую коробочку.
- Что это, - спросила девочка.
- Это лупа. Обычная не волшебная. С её помощью можно разводить костер, ну и вообще пригодится. К сожалению в этой долине магия практически не действует, - объяснил Лифтер, - а тебе Ксения держи фонарик.
- Спасибо, - поблагодарили девочки.
- И еще у меня есть пару слов к гному. Гном и Лифтер отошли в сторону и волшебник сказал:
- Вы задумали опасное дело, ты это понимаешь?
- Понимаю и сам иду с ними, - ответил гном.
- Это хорошо, но учти, что это обычные девочки, а не сказочные герои. В прошлые их приключения я за ними присматривал, но сейчас не могу, поэтому даю тебе вот это, - Лифтер протянул гному маленькую коробочку посередине которой находилась красная кнопка, - это переносчик если будет совсем плохо нажмешь на кнопку и девочки окажутся дома. Но учти это сработает только один раз, и еще девочки должны взяться за руки и быть рядом иначе возвратится только одна из них, которая ближе к переносчику. Если все будет нормально, то тоже потом можешь воспользоваться.
- Ладно, спасибо! – гном спрятал коробочку в карман.
- Удачи вам! – пожелал Лифтер и исчез.
Путешественники вступили в густой лес. Сначала идти было тяжело, продираясь сквозь густой кустарник, но потом деревья расступились и стало полегче. Впереди шел великан, раздвигая своим мощным телом кусты и протаптывая тропинку, за ним девочки, замыкал группу гном. Эльф носился над ними, то улетая вперед, то возвращаясь и подсказывая где легче пройти. В обед сделали привал, попили водички, поели волшебного печенья и снова тронулись в путь. Вечерело, усталость брала свое. Вскоре деревьев стало меньше, под ногами земля покрылась мхом, захлюпала вода, противно зазвенели комары.
- Начинается болото, - объявил Жора.
- Болото далеко тянется, - доложил подлетевший из разведки эльф, - сколько летел до конца не добрался.
- Так, - сказал гном предлагаю остановиться на отдых здесь, а по болоту пойдем завтра с утра.
Возражений не последовало. Усталые путники выбрали место посуше возле раскидистого дерева, великан с гномом натаскали веток, развели небольшой костерчик, который совсем не дымил. Запасливый гном вытащил из своего рюкзака по одеялу. Девочки завернулись в них, перекусили и сразу провалились в сон. Они очень вымотались за день. Настя даже не думала, что будет так тяжело. Никакой романтики, топай и топай по лесу. Они с Ксюшей уже даже стали жалеть, что согласились на эту авантюру. Ночью им снился сон, что они дома, в своих кроватках. Но утром они опять проснулись в темном лесу. Скальтельн с Жорой поделили ночь пополам и дежурили по очереди. Эльф дежурить отказался, заявив, что и так пашет больше всех. После завтрака тронулись в путь. Теперь порядок движения был такой: впереди шел гном, пробуя выломанной палкой почву впереди себя, за ним Настя с Ксюшей, эльф летел немного впереди и рассматривал дорогу. Так они шли и шли часа два.
- Когда же кончится это проклятое болото, - думала Настя.
Вдруг справа от группы забурлила вода и из болотной жижи показалась голова огромной жабы, вся в буграх и наростах. Ее голова была размером с небольшой автомобиль, а выпученные глаза чуть ли не метр в диаметре. Она уставилась на них, а они на неё.
- Какая же она вся, если голова такая большая, - невольно подумали девочки.
- Да к нам гости, - пробормотал гном.
Между тем жаба видно уже для себя выбрала цель, она открыла огромную пасть и выплюнула длинный язык, который обвился вокруг ноги Насти, и потащила её к себе.
- А-а-а-а,- закричала Настя от страха и боли, - помогите!
Гном выхватил топор и стал бить по языку жабы, который растянулся на несколько метров, пытаясь перерубить его, но топор оставлял только небольшие порезы, отскакивая от него как от плотной резины. Между тем жаба подтягивала девочку вес ближе. Жора гигантским прыжком запрыгнул прямо на голову жабы и размахнувшись ударил ее дубиной между глаз. Жаба выпучила глаза еще больше, тем временем эльф осыпал её стрелами из своего лука. Стрелы не втыкались в ее бугристую кожу, однако когда он стал бить по глазам чудовище видно почувствовало боль. Да и Жора работал дубиной не переставая, осыпая жабу градом увесистых ударов. Жаба отпустила Настю, разочарованно квакнула и скрылась под водой. Все облегченно вздохнули.
- Видели, как я ей дал! – гордо произнес эльф, потрясая луком.
- Да уж, куда нам без тебя! – проговорил гном, - как ты, Настя?
Настя все никак не могла оправиться от пережитого ужаса. Они выбрали место посуше для отдыха и все устало присели на мох. Гном осмотрел ногу девочки. К счастью никаких повреждений не было, за исключением синяка, оставленного языком жабы. Он вытащил из своего рюкзака лечебную мазь и смазал ногу:
- Ничего, до свадьбы заживет!
Они передохнули еще и Настя почувствовала, что силы к ней вернулись.
- Пойдемте, - сказала она, - побыстрее пройдем это дурацкое болото, - а то еще вдруг придется здесь ночевать, а неизвестно что за чудовища тут по ночам ходят.
Никто но возразил. Все дружно встали и пошли вперед. Наконец под ногами перестало хлюпать и они вышли из болота на сухое место.
- Наконец-то, - все сразу повеселели. Даже Жора, обычно молчаливый, и тот пробурчал что-то себе под нос.
- Внимание! – предупредил гном, здесь мы уже можем столкнуться с гоблинами, ведите себя как можно тише.
Пошли дальше. Вскоре начало темнеть. Путешественники выбрали получше место для ночлега, перекусили и легли спать. Ночь прошла без происшествий. На следующий день они продолжили свой путь и первый раз встретились с гоблинами. В лесу уже стали появляться небольшие тропинки и они бодро шагали по одной из них, как вдруг прилетел запыхавшийся эльф, который высматривал дорогу и сходу закричал: - прячтесь, гоблины идут!
Все быстро свернули с тропинки и нырнули в кусты. Вскоре они увидели как по тропинке идет отряд гоблинов и орков. Гоблины были невысокого роста, худые жилистые, тело почти без волос. Несуразно длинные руки и ноги и большая по сравнению с остальным телом голова, словно кто-то взял тыкву и насадил на тонкую шею. Все тело было разрисовано татуировками. Все они были в набедренных повязках, в руках держали копья, за спиной болтались луки. Их было штук десять, за ними шли орки. Эти были покрупнее, с зеленоватой морщинистой кожей и круглой головой с заостренными ушами. Дикари быстрым шагом прошли мимо спрятавшейся компании и скрылись в лесу.
- Это отряд воинов, - сказал гном, - они отправились на охоту, значит рядом их стойбище, надо быть осторожными.
Они отправились дальше. Через какое-то время Жора почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Он все время жил в лесу, обладал отличным зрением и обонянием, а также развитой интуицией или как еще говорят шестым чувством.
Он остановился и сказал:
- слышь, гном, чё то не то стрёмно мне, кто-то за нами сечет!
- Ты уверен? – повернулся к нему гном.
- Я фуфло толкать не привык, - пожал плечами Жора.
Вдруг впереди из кустов выскочил огромный волк. Жора оглянулся, сзади выскочил еще один.
- Я эту породу знаю, - закричал Жора, - в кольцо берут, айда за мной, делай ноги.
Все быстро побежали в лес за великаном, вскоре они выбежали на небольшую полянку, посередине которой росло большое ветвистое дерево. Великан схватил обоих девочек на руки и закинул на ветки дерева подальше от земли.
- А посидите пока тут!
Девочки только ойкнули и вцепились в ветки, устраиваясь поудобнее. Великан взял в руки дубину, гном вытащил топор. Они прижались спиной к стволу дерева и приготовились драться. Через несколько секунд на поляну выскочили волки. Они окружили дерево, но пока не нападали словно выжидая чего-то. Наконец один из стаи не выдержал и прыгнул на великана, а за ним ринулись и все остальные. Великан завертел дубиной, слышались глухие удары, волки разлетались в разные стороны. Гном тоже вовсю орудовал топором, он бил в основном по лапам, после его ударов в сторону отползали искалеченные волки, которые не могли уже участвовать в драке. Рома метался в воздухе над волками и щедро поливая их стрелами, стараясь попасть в область носа и глаза, там где их не защищала густая шерсть. Поляну быстро усеяли искалеченные трупы волков. Наконец они поняли, что добыча им не по зубам. Оставшиеся в живых звери развернулись и бросились в чащу. Великан и гном почти не пострадали, если не считать несколько царапин и порванной кое-где одежды. Жора и эльф были в приподнятом настроении, однако Скальтельн не разделял общей радости:
- Гоблины быстро наткнуться на это место и будут точно знать, что на их территорию кто-то проник и будут нас искать! Быстро уходим! – сказал он.
Жора снял девочек с дерева и они быстрым шагом пошли в сторону от места недавней драки. Между тем черная гора приблизилась, до нее уже было совсем близко, может быть несколько часов пути, её верхушка отчетливо была видна на фоне неба, но уже смеркалось. Придется искать место для ночлега. Они прошли еще немного и Жора нашел удобное место. Корни гигантского дерева словно сплели шалаш. Жора расчистил там место, натаскал веток и девочки с эльфом удобно устроились на ночлег. Сам же он и гном легли снаружи, как всегда поделив ночь пополам для дежурства.
На следующий день они наткнулись на большое поселение гоблинов, на поляне стояли шатры вокруг бродили гоблины взрослые и дети, занимались своими делами. Их никто не заметил, но им пришлось отступить и идти в обход. А ближе к вечеру случилась беда. Эльф как всегда улетел вперед, Великан вел группу, за ним Ксюша, Настя и замыкал группу гном. Внезапно земля под великаном провалилась и он полетел в открывшуюся яму, Ксюша по инерции сделала шаг за ним и полетела следом. Скальтельн схватил Настю за пояс и оттащил от ямы. Вдобавок сверху на великана и Ксюшу свалилась сеть, ловушка сработала. Раздался громкий свист.
- Бежим крикнул гном, - сейчас мы им ничем помочь не сможем.
Они быстро скрылись в лесу. В это время к яме прибежали гоблины. Часть из них кинулась вслед за беглецами. Гном с Настей бежали со всех ног, но скоро начали уставать. Тогда Скальтельн выбрал первое попавшееся раскидистое дерево и они с Настей забрались как могли высоко. Потом вынул из своего рюкзака мешочек с каким-то порошком и рассыпал вокруг них.
- Сиди тихо, - шепнул он, - не шевелись, это порошок-хамелеон, он сделает нас невидимыми на фоне дерева. Они замерли. Вскоре они услышали шум погони, гоблины пронеслись мимо их дерева и пропали в чаще леса.
- Уф, - перевел дух, - гном, - пронесло!
Они просидели на дереве несколько часов. Настя очень устала, она попила воды, съела немного печенья и её стало клонить в сон. Она даже испугалась, что заснет и свалиться с дерева. Наконец стемнело.
- Я думаю, пора слезать, - сказал гном, - ночью они нас искать не будут.
Они с трудом спустились на землю и наконец смогли расправить затекшие руки и ноги. Гном достал из рюкзака одеяло, они накрылись им вместе, чтобы было теплее, и уснули привалившись к стволу дерева. Утром их разбудил эльф. Он похлопал гнома по щеке, а Настю по носу. Как только они открыли глаза и пришли в себя он сразу затараторил:
- Ну наконец, еле вас нашел! Я проследил за гоблинами, они отвели Жору и Ксюшу к себе в деревню. Великана привязали к столбу и спеленали так, что он не может двинуться, а Ксюшу просто привязали за ногу к дереву и она может даже передвигаться насколько позволяет веревка. У неё отобрали только кинжал, а рюкзак с маленькой фляжкой с водой и обломками печенья видимо никого не прельстил.
- Но разве гоблины не бояться, что Ксюша убежит, ведь можно перетереть веревку чем-нибудь, камнем например, - удивилась Настя.
- Это не обычная веревка, - это каменная лиана, - объяснил Рома. В обычном состоянии, когда растет она очень гибкая и любой ребенок сможет сорвать ее и завязать узел, но через несколько минут она застывает и делается как камень и разорвать ее уже невозможно. Для того, чтобы снять ее нужно полить специальным раствором, сделанным из сока этой лианы.
- Их охраняют? - спросил гном.
- Ночью развели костер и пара часовых дремала возле него, видно они уверены, что на их территории им опасаться нечего, к тому же каменную лиану ничем не перережешь. А днем вообще никто специально не охраняет, они и так на виду.
Скальтельн задумался и чем больше думал, тем мрачнее становился. Что он может сделать один на пару с маленькой девочкой, когда кругом враги и могут схватить их в любую минуту и как освободить друзей. Видно пришел крайний случай, он нащупал в кармане коробочку переносчик, которую ему дал Лифтер.
- Вот, что Настя, слушай! – он рассказал девочке про коробочку, - протянул ей её. Возьми, подкрадешься к Ксюше, возьмешь её за руку и нажмешь кнопку. Это переносчик отправит вас домой. Девочка взяла коробочку с красной кнопкой и положила в рюкзачек.
- А как же вы? - спросила девочка.
- Я вызову дракона, может мы сможем отбить великана и улететь, - ответил гном.
- Но если не получится, вы погибнете. И потом гоблины и орки захватят волшебную страну, ведь без волшебного топора вы с ними не справитесь, а гора вот она , совсем рядом- возразила Настя, - показывая рукой на видневшуюся гору, до которой уже было не более часа ходьбы.
- Но другого выхода я не вижу, - мрачно произнес Скальтельн.
Девочка прижалась спиной к стволу дерева и задумалась, подул утренний, еще прохладный ветерок. Настя зябко повела плечами и сунула руки в карман, ее рука наткнулась на что-то твердое. Она вытащила из кармана круглую пластмассовую коробочку с лупой. Нажала на нее и лупа выдвинулась из коробочки, блеснув на солнце стеклянным боком. Настя посмотрела на лупу и задумалась, внезапно ее осенила одна идея.
- Рома, - спросила она, - а где растет твоя лиана?
- Ну она не моя, - ответил эльф, - а растет где угодно, хоть у тебя за спиной.
Настя оглянулась, по стволу дерева вверх тянулись тонкие канатики лиан. Она протянула руку и оторвала кусок лианы. Потом завязала его в узел и немного подождала. Когда лиана окаменела, она попыталась разорвать ее, все было бесполезно. Тогда она взяла лупу и направила на каменную лиану, сфокусировав солнечный луч в тоненькое пятнышко. Эльф и гном затаив дыхание наблюдали за её манипуляциями. Вскоре вверх от места куда была направлен солнечный луч потянулся почти незаметный дымок и через несколько секунд лиана треснула и распалась.
- Здорово! – сказал эльф, - ты волшебница?
- Здесь нет никакого волшебства, просто специально сделанное стекло, - ответила девочка, - зато теперь можно попробовать освободить пленников!
- Ну что ж попробуем, тем более, что они нас ждать в своей деревне не будут, а наверняка решат, что мы удрали подальше.
Друзья быстро собрались и пошли к деревне гоблинов. Пару раз эльф предупреждал их об опасности и они отсиживались в кустах, пропуская проходящих врагов. Наконец, они подобрались к окраине деревни и затаились в кустах. Гоблины и орки занимались своими делами, ходили взад и вперед. Приходили воины с добычей, в больших котлах, возле их шалашей, что-то варилось. Женщины сидели возле них помешивали поварешками, выделывали шкуры, занимались домашними делами. Неподалеку от места, где притаились наши герои стоял врытый в землю столб, к которому был привязан великан, у его ног валялась его огромная дубина,а рядом под деревом сидела Ксюша. На пленников никто не обращал внимания, только изредка подбегали дети и восхищенно рассматривали могучую фигуру великана, но вскоре видно и им надоело. Настя медленно подползла к дереву, у которого сидела Ксения и спряталась за ним, потом прошептала:
- Ксюша, это я не оборачивайся, выставь ногу на солнце.
Ксюша обрадовалась, услышав голос Насти, и удивилась ее просьбе, но послушно выставила ногу за которую была привязана к дереву, так, чтобы на нее падала солнце. Настя вытащила лупу и через минуту Ксюша была свободна.
- Слушай Ксюша, ты сможешь подойти к Жоре, - спросила Настя.
- Да, я уже подходила несколько раз, давала ему попить, - ответила та.
- Тогда возьми лупу и освободи его.
Ксюша вытащила фляжку и подошла к Жоре. Никто не отреагировал на это. Она открыла фляжку и приставила ко рту великана, для этого ей пришлось залезть прямо на него, хватаясь за лианы, которыми его связали. Она быстро наклонилась к его уху и прошептала:
- Сейчас, я тебя освобожу! – и направила солнечный лучик на лиану. Ей пришлось пережечь лиану в нескольких местах. Великан напрягся, и веревки лопнули. Он подхватил одной рукой дубину, другой девочку и понесся в лес. Руки еще не совсем отошли, но все же слушались. За ними рванули Скальтельн, Настя и Рома. Как только они отбежали на некоторое расстояние они сразу сориентировались по направлению к горе и побежали туда. Останавливаться и разговаривать было некогда, дикари уже опомнились и бросились в погоню. Гора вырастала на глазах, становясь все ближе. Вдруг они внезапно выскочили на брег небольшой, но быстрой речужки. Жора не останавливаясь схватил Ксению и бросился в воду, крикнув Насте: - Потом тебя перенесу! Жди!
- Мы вас прикроем, крикнул гном! – и развернулся на встречу к врагам. Эльф завис над ним в воздухе.
Жора быстро высадил Ксению на другом берегу и ринулся обратно. На берег выскочили первые гоблины, они увидели беглецов и завопили от радости, но радовались рано. Эльф засыпал их отравленными стрелами, а гном завертел топором, нанося удары направо и налево. Первый десяток гоблинов повалился на землю. Следующие были более осторожны, они стали бросать в Скальтельна копья, стараясь не приближаться к нему на расстоянии удара его топора и пытаясь зайти за спину. Но тут уже эльф висел над ним в воздухе и и стрелял во всех, кто подкрадывался к нему защищая спину. Тем временем Жора переправил Настю на другой берег и крикнул им:
- Пацаны, делай ноги, мы в порядке!
Гном бросился в воду и поплыл на другой берег, эльф прикрывал его, не давая гоблинам подойти близко к берегу. Тогда они схватили луки и начали стрелять в эльфа и гнома. Эльфу пришлось отлететь подальше к другому берегу. Наконец, Скальтельн оказался на другом берегу, правда двигался он не так легко, врагам все таки удалось его ранить копьем в бок.
- Девочки, - быстро проговорил он, - возьмите амулет драконов, и он протянул Ксюше камень на цепочке, и бегите к горе. Когда добудете топор, вызовите дракона и найдете нас, мы поплывем вниз по реке.
- Жора, крикнул он тащи бревно!
На берегу реки валялось полусгнившее здоровое бревно, очевидно когда то его принесла сюда река. Великан схватил его и спихнул в воду. Они с гномом схватились за него и поплыли вниз по течению. Эльф поспешил за ними. Девочки побежали к горе. Буквально в десятках метрах перед собой они увидели фигуры идолов, вырезанных из дерева со страшными рожами. Часть гоблинов побежала вдоль реки в погоню за гномом и великаном, часть переплыли реку и кинулись за девочками. Казалось еще секунда и их схватят. Девочки уже слышали хриплое дыхание за спиной, но вот они забежали за спины идолов, гоблины остановились, только три дикаря в горячке погони кинулись следом и тут же свалились, схватившись за голову и корчась от боли. Девочки подбежали к горе, перед ними открылся вход в пещеру, внутри было абсолютно темно.
- Доставай фонарик! - крикнула Настя.
По счастливой случайности фонарик у Ксюши сохранился. Она спрятала его во внутренний карман секретный карман и его не нашли, да и обыскивали ее не очень тщательно. Она включила фонарик и посветила внутрь пещеры. Пещера была большой, видно было, что это часть какого-то обрушившегося здания. Пол был выложен мрамором, сохранилась часть колонн. Девочки вошли в здание и двинулись вперед, кругом валялись глыбы и осколки камней. Наконец они дошли до дальней стены. Вся она была расписана какими-то фресками, а посередине была проделана арка. Девочки прошли под ней и оказались в небольшом зале. Посередине зала стоял невысокий мраморный куб высотой девочкам до пояса, а из него торчал топор, боевой двухлезвенный топор, похожий на топор Скальтельна ,от его лезвия исходило мягкое желтоватое свечение.
- Вот он, - крикнула Ксюша, - нашли!
Девочки подбежали к топору и попытались вытащит его из камня. Топор не шелохнулся.
- Может надо куда-то нажать? – спросила Настя, - давай все осмотрим.
Они внимательно осмотрели куб, на котором стоял топор, но стены его были гладкие безо всяких выступов. Тогда Настя забралась на постамент и внимательно осмотрела сам топор. Она прикоснулась к лезвию пальчиком и провела по нему.
- Ну что там нетерпеливо, - крикнула Ксюша и дернула Настю за ногу, Настя вздрогнула и случайно порезала палец:
- Ой! – вскрикнула она не столько от боли сколько от неожиданности.
Капелька крови покатилась по лезвию топора и исчезла впитавшись в металл. Топор засветился ярким светом, осветив все вокруг, словно маленькое солнце, медленно выдвинулся из камня и лег на постамент.
- Ура! – девочки вдвоем схватили его и пошли к выходу. Когда они выбрались из пещеры, то увидели целую толпу дикарей, которые стояли у идолов и не могли пройти дальше, впереди стоял старик в каких-то раскрашенных перьях. Девочки подошли поближе. Вдруг от топора словно пошли волны теплого и светового излучения, они ощущались девочками так словно от какого-то нагревателя пошло тепло. Ближайших дикарей, которых накрыло этими волнами, словно скосило. Они попадали замертво. Остальные в панике бросились бежать.
- Вызывай дракона, - сказала Настя.
Ксюша вынула амулет и сжала камень в руке, мысленно повторяя: - тетя Мари прилетайте, мы Вас ждем! – Иду, раздалось в ответ в голове у девочки.
Девочки сели на обломок скалы и принялись ждать. Когда нужно драконы могут летать с любой скоростью, поэтому вскоре вдали в небе появилась черная точка, которая быстро превратилась в огромного дракона. После быстрых приветствий они полетели вниз по течению реки на выручку остальным членам команды и успели как раз вовремя. Огромная толпа гоблинов и орков окружила небольшой холм с небольшой пещерой на вершине, где прятались великан, гном и эльф. Раз за разом дикари шли на приступ и отступали оставляя после себя горы убитых и раненых, но и силы друзей уже были на исходе. Великан и гном были несколько раз ранены и даже эльфа зацепило краем копья.
Подлетев к холму дракон сходу опалил огнем ближайших врагов, а волшебный топор сразу произвел огромный урон в толпе противника, да такой, что дикари в панике разбежались. Пошатываясь от усталости и потери крови, великан и гном залезли на дракона, эльф удобно устроился за пазухой у Жоры, девочки за его спиной и дракон понес их назад.
Все возвратились к себе домой, гном Скальтельн в свои горы, дракон в свой дом.
На уже привычной полянке стоят две девочки Настя и Ксюша, взявшись за руки.
Еще раз все до свидания! - Кричат они – пора и нам домой! Настя достает коробочку и решительно нажимает на красную кнопку. Все! Дома!
На прощанье.
Вскоре стало известно, что объединенные силы гномов, эльфов и драконов наголову разбили орду гоблинов и орков и тем пришлось снова бежать в свои степи. Гномы вернули свою долину и заново стали отстраивать свою столицу.
С одной стороны долину гномов омывает берег Моря Ветров, если переплыть море, то окажешься в королевстве Нордландии, населенной в основном людьми, однако на море встречаются пираты и путь не всегда безопасен.
|
