Вода для растений так же необходима, как тепло для человека в холодную зиму. Для растения, растущего в пустыне, страшнее всего обезвоживание, когда воды становится слишком мало. Поэтому у таких растений очень маленькие листья, а у кактусов их вообще нет, у них есть только колючки, которые защищают от животных. Отсутствие листьев связано с тем, что  чем меньшая часть растения находится на поверхности и подвергается воздействию солнечных лучей, тем меньше оказываются потери воды при испарении. Поэтому растения в пустыне принимают форму столбиков или шаров и у них нет листьев.

Тело кактуса состоит из большого количества воды, которая используется очень медленно. Вода с его поверхности испаряется так медленно, что он может дожить до следующего ливня. А дожди в пустыне могут не выпадать несколько лет! Но, не смотря на это, кактусы не погибают, они лишь сморщиваются под жаркими лучами солнца, потому что клетки кактуса отдают свою воду. Когда проходит дождь, кактус снова напитывается водой и к нему возвращается жизнь.