Защитникам Химкинского леса и
вообще русских лесов посвящается.
ГЛАВА
ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
СЕРЕБРИСТОЕ НЕБО Лягушка блаженствовала, отдыхая в уютном уголке у самого берега.
Погрузившись в воду по самые глаза, она с наслаждением подставляла спину и
лапки жаркому майскому солнцу. В этот сонный послеобеденный час на Запруде
стояла такая тишина, что было слышно, как где-то внизу шевелится рак под корнями
коряги, и под эти всплески Лягушка почти задремала, наблюдая полузакрытыми
глазами, как слегка покачиваются ветки прибрежных кустов, на которых уже
раскрываются молодые нежно-зеленые листья.
Лягушка только что вернулась домой
из Дремучего Леса, где она навещала своих друзей, Моховых Гномов и Лесных
Мышей. Лес просыпается раньше любого озера или пруда, а некоторые его обитатели
– невиданное дело для реечных жителей! – и вовсе не впадают в спячку на зиму,
но здесь, на Запруде, глубинные воды еще не прогрелись. Там, на Глубине, еще
царил холод и полумрак, и только здесь, в прибрежных зарослях прошлогоднего
камыша и осоки, уже вовсю кипела жизнь. Скользили по поверхности воды хищные
клопы-водомерки и вращались кругами жуки-вертячки. В теплой воде, уже прогретой
до самого илистого дна, успели отложить икру рыбы: окуни – в специальных ямках
на дне, среди ила, песка и глины, щуки – прямо на прошлогодних стеблях и
листьях. Лягушка подумала, что совсем скоро, буквально на днях, вода наполнится
стайками крошечных, почти прозрачных новорожденных рыбьих мальков.
Снизу раздался
сильный удар, вода мгновенно стала мутной, в страхе заметалась плотва – и Лягушка быстро выскочила на берег. Это
Старая Щука подстерегала добычу в засаде. Дождавшись большую стаю рыб, хитрая
охотница резко ударила хвостом по дну, поднимая ил и водоросли. Глупые рыбы,
ослепнув на секунду, в панике сами бросаются прямо в зубастую пасть.
Лягушка отдышалась и, убедившись,
что Старая Щука уже насытилась и уплыла по своим щучьим делам, вновь вернулась,
продолжив сеанс солнечных ванн. Лягушка вновь погружалась в ленивую дремоту,
когда вдруг ощутила, что кто-то под водой вежливо трогает ее за брюхо.
Вздрогнув от неожиданности, Лягушка
нырнула и… встретилась глазами с совсем маленькой озерной Русалочкой, видимо,
только что вылупившейся из икринки.
- Простите, тетенька, - жалобно
сказала девочка с длинными сиреневыми волосами, чуть зеленоватыми глазами и
бирюзовой чешуей, ярко отливающей серебром на хвостике, - Мне страшно, тут
только что было настоящее Чудище…. Можно, я пока побуду с Вами?
- Да это же Русалка! – удивилась
Лягушка, - Откуда ты, прелестное дитя? – ласково спросила она.
Маленькая девочка смотрела на нее
большими наивными глазами.
- Откуда? – переспросила она, - Я… я
не знаю. Наверное, отсюда. Я только что открыла глазки… и вот, оказалась совсем
одна. Тут
Лягушка вспомнила, что раньше в Запруде жило очень много речных русалок, но в
последние годы их становилось все меньше и меньше. В конце концов, русалок
стало так мало, что их почти невозможно было встретить. Речные жители
посудачили об этом, но вскоре все решили, что русалки нашли себе озеро глубже и
просторнее, и о них почти забыли. Лягушка была хладнокровным
существом, но у нее было золотое сердце. Да и кого не растрогала бы маленькая
русалка, последняя их тех, кто родился в ее родной Запруде.
- Так что же, у тебя еще нет дома? –
уточнила Лягушка на всякий случай.
- Дома? – эхом переспросила девочка,
- А что такое – дом?
Лягушка решительно подхватила
русалочку под руку:
- Дитя мое, твой дом – вся наша
Запруда, но ты со временем решишь, где тебе нравится больше всего. Пойдем, я
покажу тебе, где мы живем.
*** ***
*** ![](http://pochemu4ka.ru/_pu/39/37541036.jpg) Так
Лягушка и Русалочка стали лучшими подругами. Лягушка познакомила новорожденную
малышку с чудесным миром, который лежит на дне между песчаных холмов, и помогла
построить маленький домик из ракушек и глины прямо под листьями речных
кувшинок. Первое время Русалке все было непонятно и интересно, и девочка
задавала множество бесконечных вопросов:
- Кто живет там, в зеленых лугах?
- Прежде всего – мелкие рачки и
моллюски. А еще туда любит заплывать взрослая, сильная рыба. Ведь там прохладно
и спокойно. И так много еды!
- Еды? – удивилась Русалка, - Какой
еды?
- Как это – какой? – строго сказала
Лягушка, - Там целые кладовые вкусных водорослей, пиявок, червяков и моллюсков!
-
Фу, как противно! Я думала, что едят только цветочную пыльцу и нектар, ну еще,
может быть, нежные листья и побеги, - фыркнула Русалка.
- Так кушают не все. Если бы не было
водорослей и червяков, не было бы нас, лягушек, и рыб, прудовиков. Мы погибли
бы с голоду!
Русалочка заметила целую стайку
мальков окуней, только что вылупившихся из икринок. Самые бойкие, плывущие во
главе стаи, быстро попали прямо во вкусный речной суп из мелких рачков и
принялись глотать, глотать и глотать, почти не трогаясь с места. Их робкие
братья и сестры оказались не столь удачливы, и им пришлось гоняться за каждым
мелким рачком, чтобы насытиться.
- Но почему же тогда Большие Рыбы не
кормятся на дне, а охотятся в наших лесах на рыб и лягушек? – не понимала
Русалка.
- Тихо, тихо! Нельзя говорить о Врагах
вслух!- сразу же одернула ее Лягушка и добавила вполголоса, - Ну, наверное, это
потому, что Враги – слишком большие и сильные. Если бы они ели то же самое, что
и мы, то нам бы не хватало пищи. Да ты сама все увидишь.
И точно, прошло несколько недель, и
мальки-обжоры в два раза переросли ровесников и уже гонялись за мальками
красноперок, а мелкие окуньки продолжали довольствоваться личинками стрекоз и
рачками.
- А мне так нравились окуни, - очень
расстроилась Русалка, - И подумать только, среди них попадаются такие плохие
рыбы!
Лягушка долго
молчала.
- Ты знаешь, не такие уж они и
плохие, - ответила она, - Только ты никому не говори, что я так думаю… Но наши
Враги – они сильные и храбрые. И быстрые. К тому же от них можно спастись, если
не быть растяпой.
Словно в подтверждение ее слов, один
из мальков плотвы, убегая от молодых окуньков, бросился на глубину, в холодное
ключевое течение. Окуньки растерялись, многие вернулись назад, на привычное
теплое мелководье, но самый отчаянный молодой окунь вдруг решился: он стал
преследовать добычу почти у дна, там, где его самого на каждом шагу
подстерегала смертельная опасность.
- А те, кто останется в наших лесах…
ты знаешь, нам, Лягушкам, пожалуй, будет без них очень скучно! Было бы так
скучно лакомиться личинками в полной безопасности, да и приятно иногда ловко
водить за нос самого Хищника… Они тоже часть нашей Запруды, а мы, ее жители,
любим весь наш мир, полностью.
Русалка полюбила прибрежные густые леса из желтых и сине-зеленых
водорослей, камышей и осоки и темно-зеленые глубинные луга их мха. Русалка
знала, что в самом глубоком омуте живет хозяин Запруды – Водяной. Однажды она
решила приплыть к нему в гости, чтобы посмотреть на него, но так и не
осмелились, потому что про Водяного говорили, что он сердит и не любит, когда
кто-то легкомысленный нарушает его покой.
Вскоре Русалка научилась понимать
язык рыб и подружилась с ними. Робкая плотва, которая часто терлась в
прибрежной траве и камышах, слушалась девочку, потому что она предупреждала
стаю рыб об опасности. Яркие красноперки часто давались ей в руки, как и ручные
птицы, которые без опаски садятся на колени лесным гномам.
**** ***
***
![](http://pochemu4ka.ru/_pu/39/12078191.jpg) Лягушка гордилась тем, что может спокойно выбраться на берег, когда
захочет, и часто рассказывала Русалке об интересных приключениях, пережитых ей
там, наверху, и о друзьях, которые всегда рады ее видеть в Дремучем Лесу и в
Чистом Поле.
Русалка и сама давно
заметила, что часто плоское серебристое небо Запруды рвется со звоном, и сверху
просовывается жадный птичий клюв, хватает беспечную рыбешку и мигом исчезает.
Ранним утром подводным жителям случалось заметить тень от быстрой лодки рыбака.
Бывало, что к самому берегу подходили звери, чтобы с жадностью налакаться воды,
а самую жару иные из них забирались в воду по самую шейку. Иногда на берегу
начинался невообразимый шум, и тогда в воду прыгали огромные двуногие люди. Это
приходили купаться дети из деревни.
Стоило кому-то нарушить привычный
покой Запруды, как все ее обитатели бросались врассыпную и прятались, поэтому
Русалка почти никогда не видела тех, кто живет на суше. Но ведь Русалки –
создания легкомысленные и любопытные, и девочке очень хотелось проверить,
правду ли говорила Лягушка.
И вот однажды весной, когда в
Запруду весело бежали бурные теплые ручьи, Русалка решила отправиться в
небольшое путешествие. А Лягушка… Лягушке можно будет рассказать все, когда
вернешься, ведь она и сама обещала взять как-нибудь подругу с собой, когда
девочка немного подрастет. С тех пор прошел уже год, и Русалка решила, что за
зиму она достаточно выросла.
Русалка медленно плыла у берега
самого широкого, глубокого и тихого ручья. Дно было густо засыпано прошлогодней
листвой, шишками и камнями, а веточки кустарника так низко склонились к воде,
что волосы Русалки однажды зацепились за прутик.
Русалка вздрогнула от неожиданности,
забилась и… вынырнула на поверхность. В
первый миг ее ошеломили новые звуки и запахи. Прелая земля, прошлогодняя трава
и деревья пахли совсем не так, как дома! Вода оказалась слишком темной, почти
коричневой, а сонные после зимы деревья – огромными, белыми, вишневыми или
черными! Русалка почти не могла разглядеть их вершины.
Но вскоре она заметила, что на
залитой водой земле уже расцвел первоцвет, а прибрежные кусты покрыты смешными
мохнатыми почками, а в ветвях снуют необычные рыбы без плавников. Их пение
звенело на весь Лес, но Русалка не понимала ни слова. ![](http://pochemu4ka.ru/_pu/39/47708126.jpg) Скромная коричневая змея грелась на большом
камне, но гадюка, едва ее окликнули, предпочла быстро ускользнуть прочь.
Видимо, ее спугнул колючий зверь, который пробирался через кусты, громко пыхтя
и топая.
- Не так уж здесь и интересно, -
подумала Русалка, - Дома гораздо веселее.
И все же Русалка иногда всплывала на поверхность или забиралась в протоки
и ручьи. Однажды она угодила в небольшой деревенский пруд, вырытый для домашней
птицы. Утки и гуси приняли ее очень радушно, но с ними оказалось очень скучно.
Ведь их занимала только еда. ![](http://pochemu4ka.ru/_pu/39/50528048.jpg) Однажды Русалочка наблюдала за
полетом чайки и вдруг заметила, что среди веток кустарника притаилась маленькая
эльфа с крылышками, на вид не старше ее самой. Девочки встретились глазами:
- Привет! – первой заговорила
Русалка, - Что это ты делаешь?
- Качаюсь на ветке и грею крылья, -
отозвалась эльфа, - И уже давно. Это так приятно! А ты тоже хочешь расправить
крылья?
- У меня нет крыльев, - ответила
Русалка, - Мне они не нужны.
- Мне тебя очень жаль,- заметила
эльфа, - Наверное, тяжело все время ходить на ногах.
- У меня нет ног, зато есть хвост, -
гордо ответила Русалка, - И я редко устаю, когда плаваю.
- Так ты умеешь плавать? – удивилась
эльфа, - А кто тебя научил?
- Никто. Я же родилась в воде.
Хочешь, я и тебя научу? Спускайся вниз, давай купаться!
- Да нууу… - капризно протянула
маленькая эльфа, - Я не люблю запруду. Вода такая холодная и мокрая… и пустая.
Тебе, наверное, и словом там перемолвиться не с кем?
Русалка онемела от негодования.
- Словом
перемолвиться не с кем?! Ну, ты даешь! Да у нас на Запруде кто только не живет!
И на берегу, и в самой воде, и особенно – у берегов народ так и кишит! И всем
постоянно что-то от меня надо, то поиграть, то спеть… А ведь иногда так хочется
побыть наедине с собой!
Спускайся ко мне, я тебя со всеми
познакомлю! ![](http://pochemu4ka.ru/_pu/39/98758722.jpg) - Уж лучше ты забирайся сюда, ко
мне! – ответила эльфа, - И я покажу тебе мой родной лес. Лучше его нет ничего
на свете! Ты знаешь, у нас есть бабочки, они так и порхают с цветка на цветок,
а дуплах деревьев живут веселые белки. Они так хорошо прыгают с ветки на ветку!
- А у нас под корягами живут раки, -
возразила Русалка, - И лягушки, они тоже веселые и очень хорошо прыгают!
- Зато у нас в лесу птицы поют!
- У нас тоже поют очень многие!
Весной вообще настоящий хор собирается!
- А какие
вкусные орехи и грибы растут в Лесу! Я часто пирую вместе с белками и птицами!
- Водоросли тоже так и тают во рту,
в воде их предпочитают многие.
- Но ведь у вас там опасно! Я знаю,
что многие звери и люди любят рыбачить!
- Ну и что? Мне говорили, что в Лесу
тоже многие охотятся. На белок, мышей, птиц… А я всегда могу нырнуть на
глубину, и все дела!
Эльфа обиженно замолчала.
- Знаешь, а давай сделаем так, -
примирительно сказала Русалка, - Я подплыву к самому берегу, а ты спустишься на
землю. И тебе будет удобно, и мне!
- Отлично! – обрадовалась эльфа, - Я
сейчас!
Легко, как пушинка, маленькая эльфа,
которую и в самом деле звали Пушинкой, спланировала вниз, и новые подруги
беседовали до самого вечера. Каждая рассказывала о своем мире – водном или
лесном, которые так отличаются друг от друга, и в то же время так удивительно
похожи. |