ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ ГЕРОИЧЕСКАЯ ГИБЕЛЬ ЛЯГУШКИ Дремучий Лес еще
оставался по-весеннему сырым и прозрачным, но дни стояли очень жаркие, как
будто бы вместо начала мая внезапно наступил июль. Весна припозднилась в этом
году, но и явилась она на этот раз с барабанным боем. В Лесу, в Поле, на Запруде все
внезапно стали очень веселыми и оживленными, и в то же время очень рассеянными,
как будто бы никто не мог поверить в такое удивительное везение. Многих так и
тянуло выкроить свободную минутку, чтобы просто позагорать или помечтать, сидя
на берегу или на крылечке, наслаждаясь пьяным от звуков и запахов весенним
ветром. Поселок
у старого карьера Надо же было
такому случиться, что именно теплым солнечным днем маленькая эльфа поссорилась
с Моховыми гномами. Пушинка прилетела к ним, чтобы позвать Боровика и Березку
на Запруду, но брат и сестра отказались, заявив, что этот день хотят провести
дома. - Ты понимаешь, за зиму скопилось
столько дел на подворье, нам надо помочь маме и папе, - объяснили они, - Да и
малышам мы обещали рассказать весенние сказки. Так что едва ли мы сегодня
освободимся, скорее всего, через несколько дней. Ты лучше оставайся с нами! - Вы не освободитесь и к первым
холодам, это ясно! – рассердилась эльфа, - Пожалуй, я и не буду с вами играть.
И больше не приду! И
Пушинка упорхнула на низко склонившуюся над землей ветку дерева. Близнецы,
зная, что у подруги вскоре пройдет плохое настроение, сочли за благо ее не
беспокоить. Эльфа сидела почти неподвижно,
постепенно успокаиваясь от пения птиц, но вскоре в обычный весенний концерт
вплелись какой-то посторонний, отдаленный стук и треск. Пушинке показалось, что
это стучит дятел, но тревога все нарастала и нарастала, и девочка
прислушивалась все пристальней. 
Пушинка подслушивает Вдруг чуткое ухо эльфы уловило
знакомые голоса. - Крот прав, они опять вырубают
просеку… почти рядом с той, что уже сделали прошлой зимой, - прозвучал голос
Мохового Гнома. - Я так и знал, что рано или поздно
люди доберутся и до наших мест, - с горечью воскликнул Отец Мышь. Его поддержал
Отец Заяц. - Верно. И, скорее всего, нам всем
придется уходить. Переселяться еще дальше, к самому краю Больших Болот, -
убеждал всех Моховик, - Ведь и так уже, все заметили, деревьев становится
меньше и меньше, а значит, и с погодой творится неладное. Где это видано, чтобы
в апреле шел снег с дождем, а в мае так парило! Нет, я все больше склоняюсь к
тому, что надо искать место для стройки, пока еще не поздно подойти к переезду
основательно! - Возможно, ты и прав, сосед, -
заметил Отец Мышь, - Но я тут пораскинул мозгами… Вот что, а если нам всем
попробовать переселиться в Поле? Полевые мыши уверяют, что там живется совсем
не так плохо, ничуть не хуже, чем у нас в Лесу. Да ты сам знаешь, у тебя там
родня. 
Важный разговор Моховик не успел ответить, как
вмешался Отец Заяц. - Я думаю, что это не поможет, -
грустно вздохнул он, - Я был в Поле только сегодня утром. Уверяю вас, там у них
дела еще хуже, чем у нас тут в Лесу! Теперь на вырубленных местах пустыри, и в
результате по Полю гуляет сумасшедший ветер. Он так и валит с ног, да к тому же
еще и плохо пахнет! У нас с женой прямо голова разболелась, а полевые мыши уже
сами пакуют чемоданы, кто еще здоров и в силах это делать, конечно… - Может быть, стоит подумать о том,
чтобы переселиться на берег? – предложил Молодой Мышь, - Ведь там совсем
неплохо… - Боюсь, что это уже неправда, - с
тревогой возразил моховой гном, - Только вчера я беседовал с Лягушкой, и она
уверяет, что Запруда теперь совсем не та, что была раньше! Во-первых, она
мелеет и мелеет с каждым годом, и Лягушка боится, что скоро нельзя будет и от
дна оттолкнуться, как следует, чтобы не пробить головою небо. Во-вторых, теперь вода становится
какой-то невкусной и кислой, нам, кто живет на земле, это не слишком-то
заметно, но вот водные жители очень чувствительны к подобным вещам. По словам Лягушки, у них там, на
Запруде, настали странные времена: лесов из водорослей становится все меньше,
все меньше и меньше личинок, и раков, и амфибий, и циклопов. А значит, меньше и
меньше лягушек и рыб, ведь им не хватает еды! Зато всякая нечисть, вроде
жуков-плавунцов и прочих… насекомых, становится все больше! Все так и ахнули от негодования и
изумления, невольно посмотрев на Крота. А он спокойно предложил всем помолчать,
неторопливо налил себе полный стакан кислого кваса и медленно, со вкусом утолил
жажду. И так высок был авторитет этого подземного мудреца, что никто не
проронил ни звука, пока Крот не заговорил. - Все вы, кто сегодня собрался
здесь, правы, - медленно заговорил Крот, тщательно взвешивая каждое слово, - Но
вы редко бываете под землей и, во всяком случае, редко под землей
путешествуете. Я же, как вы знаете, провожу в подземных галереях почти всю
жизнь. 
Сожженная земля Слушатели вежливо наклонили головы. - Нам, подземным жителям, все время
видно, как могучие корни лестных деревьев пьют талую воду, а заодно и чистят
ее, освобождая и оставляя глубоко в земле известь и грязь. В наших подземных
грунтовых озерах вода всегда была чистой, как слеза, и расходовал Лес ее очень
разумно и экономно. Корни не давали всей
воде сразу сбежать в водоемы, и в итоге лесные ручьи бежали быстро, но плавно,
и, впадая в Запруду, не размывали ее берега, не тащили за собой подземные
пески. А теперь, когда люди зачем-то
вырубают наш Лес, рощу за рощей, ельник за ельником… теперь растаявший снег
несется вниз, прямо к берегам, и обрушивает их. Он несет в себе грязь, и песок,
и мусор. Словом, все, что скапливается на дне, заставляя мелеть реки и озера. Не питайте напрасные надежды,
друзья. Нам не придется жить спокойно и счастливо в поле или на берегу, если
люди уничтожат Дремучий Лес. Ведь он нам всем – и отец, и мать, и дом, и
столовая, и больница. Словом, все, что угодно, и даже больше! Все, что полезно
Лесу, необходимо и нам, а что он дать не может, того нечего и желать, если у
тебя есть хотя бы капля здравого смысла! Нам придется остаться и разделить ее
судьбу, и, если она судила нам погибнуть, мы можем лишь отсрочить свою гибель. Наступила звенящая тишина. *** ***
*** Маленькой эльфе вдруг стало… холодно, так холодно, что по коже побежали
мурашки, а сердце будто сжала чья-то ледяная рука. Замерев от ужаса, Пушинка
вдруг вспомнила, что там, где еще в прошлом году зеленели березняки и густо
темнели ельники, остались лишь пни и бурелом. И что совсем недавно многие
полевые мышки, птицы и ежи заболели после того, как люди зачем-то подожгли
сухую траву, и едкий дым так и стелился по полю. Многим удалось бежать, бросив
привычные дома, и долго, долго лечиться лесным зверобоем от ожогов и кашля. Да
и Русалка все чаще жаловалась на то, что от мутной воды у нее болят и воспаляются
глаза. Одним словом, все мелкие
неприятности, которые совсем недавно лишь немного омрачали настроение, теперь
сложились в ясную и страшную картину. - Мама, мама, мы все умрем?! –
отчаянно заплакала Пушинка, едва оказавшись дома. Мама нежно обняла эльфу и осторожно
расспросила, что именно так напугало девочку. Узнав, что произошло, мама
вздохнула и долго молчала. - Нашим друзьям и в самом деле может
приходиться тяжело, - сказала она, - Скорее всего, им понадобится наша помощь.
Но все же я думаю, что Дремучий Лес не погибнет. Люди – странные существа.
Обычно они приходят, строятся, живут, процветают, а после… исчезают. А все мы,
кто живет в Воздухе, и на Земле, и в Лесу, и под Землей – остаемся. Мы может
временно отступить, уйти, переждать, но мы вернемся. Мы – всегда были и будем. - Это как?! – изумилась Пушинка. - Я не знаю. Этого никто не
понимает, но это так: когда людей становится слишком много, они перестают
понимать, что люди – это тоже всего лишь часть Дремучего Леса, и чистого луга,
и душистого Поля, и прохладной Воды. Они становятся слишком гордыми и
заносчивыми, они грабят леса и озера, и они же ленятся убирать за собой. И, в
конце концов, земля становится неуютной для них, потому что они сами же ее
отравили. Тогда люди уходят… - А что бывает потом? - После, когда люди уйдут или их
останется совсем мало, за дело берутся
могучие леса, они постепенно очищают воздух и воду. А затем вновь прорастают
семена, которые долго-долго дремали в земле, и земля вновь начинает зеленеть, и
этот зеленый мир заселяется снова. Вновь появляются рыбы, и жуки, и бабочки, и
птицы, и звери, и гномы… Об эльфах всегда говорили, что этот
народ обладает даром предвидения. *** ***
*** В мирный послеобеденный час ничто не
предвещало беды, и Русалка тихо дремала после сытного обеда на балконе своего
домика, слегка покачиваясь на волне. Солнечные лучи, преломляясь о гладь
Запруды, рассыпались но дну сотнями веселых солнечных зайчиков. Когда же на
воде начиналась рябь, зайчики словно пускались в пляс, кружась в бесконечном
хороводе. Русалка зевнула, лениво приоткрыла
глаза и уже собралась вставать, но… в воде явно произошло что-то необычное.
Неожиданно откуда-то пошла пена, а затем темная, мутная волна закрыла небо,
словно внезапно наступила темная ночь. Что-то вязкое, вонючее, липкое, что-то
абсолютно неестественное и чужое надвигалось, заполоняя собою весь мир. Плотва в панике заметалась, словно
пытаясь от отчаяния выброситься на берег. Караси рванули было за ней, но,
потеряв ощущение верха и низа, только наматывали круги. Щука пулей вылетела из
засады и, резко уйдя на глубину, зарылась в ил, точно сом. А наверху раздавались тревожные
крики лебедей и уток, хлопанье крыльев: птицы уже успели испачкать лапки и
оперение в чем-то противном и очень вязком, поэтому не у всех получалось
взлететь. - Что это? Что происходит? Беда,
беда? Что же нам делать? Куда спрятаться? – раздавались вопросы со всех сторон,
но никто не знал на них ответа. Русалка попыталась выбраться на поверхность, но руки и хвост не
слушались, словно они сделаны из ваты. Голова кружилась, во рту ощущалась
противная сладость, и почему-то резко захотелось спать. Русалка невольно вновь
опустила голову на подушку, но тут кто-то с силой прыгнул прямо на нее, и
девочка услышала голос Лягушки: 
Подвиг лягушки - Спасайтесь все, кто может! Спасайтесь! Выбирайтесь на берег, если
умеете, бегите срочно в лужи или ручьи! Произошла авария, выше по течению в
воду слили бензин! Он совсем скоро накроет пленкой все небо, вода перестанет
испаряться, солнце не доберется до нас, и все, кто тут остается, погибнут –
задохнутся или умрут от голода! 
Спасены! Совсем молоденькие, еще хвостатые лягушата очень испугались и заплакали,
и Лягушка, схватив их за лапки, потащила их наверх. Когда малыши оказались в
безопасности, Лягушка изо всех сил помогала выбраться птицам, всем телом
выталкивая их из воды. - Помогай, Русалка! – крикнула она своей подруге, но, заметив, что
девочка уже наглоталась отравы и нуждается в помощи, вернулась на балкон.
Ругаясь последними словами, Лягушка тащила теряющую сознание подругу, которая
внезапно стала почему-то очень тяжелой, тянула за хвост и за волосы, не давая
потеряться, пока ей не удалось схватить Русалочку прямо в пасть. И, только
передав девочку с рук на руки эльфам, которые моментально унесли ее на дерево,
Лягушка, помедлив секунду на берегу и переведя дух, вновь бросилась в воду. - Подожди! Лягушка, не надо! Слишком поздно! Ты уже никому не поможешь! –
отчаянно молили ее эльфы, но зеленая героиня хладнокровно продолжала свое дело.
Она еще
успела спасти парочку утят и вновь отважно бросилась на глубину, но тут
блестящая пленка закрыла всю поверхность Запруды. Сколько друзья ни ждали и не
звали, больше Лягушку они никогда не увидели. |
