- Александр! - сказал отец уже спокойнее. - Пойми, мы теперь принадлежим к другому кругу! Ей такое понятие - престиж! Да и евроремонт собака тут же испортит.
- Папа, вспомни сам! Когда он что портил?!
Черныш и правда ничего не трогал. Он, как это ни странно, не вел войны даже с домашними тапочками. Осенью он деловито обнюхал квартиру, выбрал себе место под письменным столом, запомнил, где теперь стоят мисочки с водой и едой... и как будто принял новую собственность под свою охрану.
Черныш взрослел. Теперь он уже не ложился на спину, как только к нему приближалась взрослая собака, не облаивал веник и очень редко играл с собственным хвостом.
Лишь однажды Черныш провинился. Вскоре папе исполнялось сорок пять лет. Ожидалось множество гостей, мама очень волновалась, и за неделю все уже драили квартиру и закупали продукты. И в субботу все уехали на рынок, забыв на столе большой пакет с шоколадными пирожными.
Впервые в жизни Черныш не встретил хозяев, когда они вернулись. Обычно, едва лишь приоткрывалась дверь, он тут же оказывался в ногах, вилял хвостом так, что, казалось, рисковал выскочить из шкуры, старался обнять лапами и лизнуть. А теперь он тихо лежал на своем месте, полузакрыв глаза, и лениво поднялся, только когда его окликнули. А на ковре в большой комнате валялись обрывки оберточной бумаги.
Мама очень рассердилась. Она отругала Черныша, назвав его "вороватым созданием”, и отшлепала сложенной газетой. Пес виновато поджимал хвост и уши.
А ночью Чернышу стало плохо. Он тяжело дышал, вывалив язык набок, его нос потрескался и стал горячим, и несколько раз его вырвало, а к утру на лапках появились мокнущие язвочки.
Пришлось срочно везти пса к ветеринару. Сашка молился про себя, клянясь Богу выучить наизусть все учебники, лишь бы только Черныш не умер. В лечебнице пожилой лысый доктор сказал, что у собаки перегружена печень, выписал таблетки и посоветовал впредь быть очень осторожными.
К доктору Черныша пришлось возить несколько раз. А поскольку нрав у пса был общительным, к концу лечения Прохоровых знала вся лечебница.
Хвостатые пациенты и их хозяева обычно долго сидели в очереди. К удивлению людей, собаки никак не реагировали на кошек, а кошки спокойно относились к соседству хомячка или попугая. Видимо, болезнь сближала их всех, притупляя врожденные охотничьи инстинкты.
Когда Черныш попал на прием впервые, он тоже спокойно лежал на коленях у хозяина. Видимо, ему приходилось слишком тяжело. Но в следующий раз пес чувствовал себя гораздо лучше и не стал зря терять время на ожидание.
Он прошелся по коридору, познакомился с сородичами. Рядом с ним лежала девочка кавказской овчарки с перебинтованной лапой, и Черныш принялся нежно за ней ухаживать: обнюхивать, обнимать лапами, что-то нежно шептать на ушко. Но его дама не приняла лапу и сердце, и кавалеру пришлось срочно ретироваться к ногам хозяев.
Затем неугомонный пес вдохновенно облаял пушистую рыжую кошку. Но и здесь его ждала неудача: только что дремавшая кошка вскочила, выгнула спинку, зашипела и - бац, бац, бац - надавала непрошеному знакомому по морде. Но и это успокоило его всего на несколько минут.
Некоторое время он наблюдал за волнистым попугайчиком, который чистил перышки, повторяя: "Кеша красивый, Кеша хороший, Кеша золотой”. Пытался поймать муху, которая уселась прямо над головой соседа, и тогда Черныш, положив передние лапы на подлокотники кресла, принялся азартно щелкать зубами прямо перед лицом испугавшегося мужчины. Сашка, конечно, тут же отозвал пса и извинился, а мужчина даже не очень рассердился, потому что вся очередь молча давилась смехом.
Когда папа вышел покурить, Черныш тут же забрался в его кресло. Смех становился все громче и громче... А уж когда пес, приветствуя хозяина, поднялся на задние лапы и тут же провалился в складное сиденье, казалось, что смеются даже стены, и в коридор стали выглядывать врачи.
Сашка вдруг подумал, что ведь тогда родители волновались за Черныша и любили его ничуть не меньше сына. Что же заставляет людей меняться и предавать тех, кого любишь?
- Всего однажды он сладкое без спросу слопал. Да и то болел потом. Помнишь?
Мама вздохнула. Отец нахмурился и ничего не ответил.
За обедом разговор не клеился, все подавленно молчали, и казалось, что каждый думает о своем.
- Никогда бы не подумала, что мой сын может быть таким упрямым. И в кого только ты такой уродился? - горько вздохнула мама, когда стали пить чай.
Сашка не съел и половины обычной порции. Какая уж тут еда, когда отнимают друзей?
- То все упрекали, что слабохарактерный и похож на девчонку, а теперь - какой упрямый! Да на вас не угодишь! - огрызнулся Сашка.
Раньше, если Сашка боялся темноты или прибегал с улицы в слезах, папа ворчал: "Вот, ошибка природы. Ты, наверное, девочкой должен был родиться. И это мой сын!”
Сейчас папа смущенно кашлянул и неуверенно ответил:
- Видишь ли, мы с мамой не предполагали, что ты воспримешь ослиное упрямство как мужское качество характера. Мужчина всегда должен прислушиваться к голосу здравого смысла!
- Я и прислушиваюсь. Без Черныша я снова как девчонка стану!
Это чистая правда. И дело было не только в том, что, когда Черныш окреп, мальчику разрешили гулять с ним одному даже в небольшом лесу, расположенном неподалеку.
Сашка с детства не отличался особой смелостью. А уж если говорить всю правду, то попросту был трусом. Наверное, поэтому у него и не было настоящих друзей. И боялся он многого: на спор забраться по пожарной лестнице на школьную крышу, получить двойку, боялся темноты, боялся ребят-старшеклассников, которые отнимали деньги и сигареты в школьном туалете. Последнего боялся, пожалуй, больше всего на свете. У Сашки даже коленки подгибались, когда кто-нибудь из девятиклассников, небрежно сплюнув, цедил сквозь зубы:
- Ну, че, побеседуем...
Впрочем, его как домашнего мальчика из очень интеллигентной семьи, которого часто встречала бабушка, почти не трогали. Лишь иногда давали щелчка или смеялись в спину: бабушкин сынок, мол.
Все изменилось в прошлом году. Когда в семье появился Черныш, Сашке волей-неволей пришлось перезнакомиться со всеми местными "собачниками”. Некоторые из них оказались ровесниками, и Сашка подружился со Славкой из параллельного класса, хозяином черного терьера Фредди, и с Кириллом, обожавшем своего королевского пуделя Лимона. Некоторые были старше, как Валера, который учился уже на первом курсе института и воспитывал ротвейлера Ричарда. Были и совсем взрослые, и даже старые люди. Но собачья площадка немного сглаживала разницу в годах.
Часто друзья созванивались и все вместе уходили гулять в лес часа на два, менялись кассетами и книгами, ходили друг к другу в гости. Собаки тоже дружили. В лесу они держались только вместе, даже купались в пруду все сразу - если уж влез кто-то один, за ним следовали и другие.
Сашка улыбнулся, вспомнив забавный случай. Как-то раз поздней осенью, уже после первого снега, выдался вдруг погожий, по-летнему теплый денек. Собаки тут же воспряли. Сашка болтал с друзьями и не заметил, как они подошли к пруду.
Черныш, как всегда, влетел в воду с разбегу, сразу же погрузившись по мордочку, приготовился поплыть и... вдруг глаза его стали вылезать из орбит, он моментально выскочил на берег и несколько минут отряхивался так, что, казалось, сейчас взлетит, а серебристые брызги засверкали на солнце, как алмазы. С полчаса он, пытаясь согреться, носился кругами на предельной скорости, а когда остановился, посмотрел на хозяина с недоумением и обидой. Он не понимал, почему вода в пруду вдруг оказалась ледяной.
- От него всем только польза! Помните, как вы с мамой решили оздоровиться и гуляли вместе с нами?
Мама прижала ладони к вискам. Сашка понял, что у нее начинается мигрень...
- Видишь ли, малыш. Теперь мы можем позволить себе оздоровительный клуб...
- Вы можете, а Черныш нет! Бабушка с ним почти не гуляет, она уже старая. У нее ноги болят!
- Я действительно устаю, - подтвердила бабушка.
- Разумеется, любимому внуку всегда нужно потакать, - обиделась мама. Ей всегда казалось, что бабушка подрывает ее авторитет в семье.
- И потом, собаки есть почти у всех ребят! - Сашка уже почти плакал.
Родители молчали. Все уже устали препираться, но никто не хотел уступать.
И тут Сашка решился. Он выскочил в коридор и набрал номер Жука.
- Макс, приходи немедленно! - быстро прошептал он, едва друг снял трубку, - Ты мне сейчас очень нужен!
- Буду у подъезда, - не удивился Макс.
Сашка облегченно вздохнул. На слова Макса можно было положиться - он самый надежный друг. |
