В поисках потерянного оберега

Саламандра поклонилась и шаркнула ногой, выбив из углей целый сноп искр. С минуту все молчали.
- И что же случилось дальше с Сосновой Шишкой и Желудями? - робко спросила Рита, - Аннушка больше не играла с ними?
- Почему же. Аннушка вешала домик на елку еще много лет, - вежливо ответила Саламандра, - И каждый раз вспоминала этот новый год. А когда Сосновая Шишка вновь оказывалась на ветке, она вспоминала всю свою жизнь. Много было и хорошего, и плохого, но в конце концов Шишка решила, что судьба была к ней благосклонна.
- А что случилось с Аннушкой потом? - спросил Рыжик.
- Когда они с Митей закончили школу, пошли работать в колхоз. После армии Митя завербовался на стройку в Москву, а Аннушка вышла замуж за его друга.
Бабушка смотрела на огонь и едва заметно кивнула.
- Бабуля, - прошептала девочка, - А как ты играла, когда была маленькой?
- По-разному, - бабушка улыбнулась воспоминаниям, - В классики, в лапту, в казаки-разбойники. Нынешние дети многих наших игр и не знают. Мы сами делали игрушки из лоскутков, дерева, бумаги, даже из шишек и желудей.
Рита и Рыжик посмотрели друг другу в глаза.
- Таких игрушек, как у тебя, у нас, конечно, не было. Но однажды случилось чудо - мне подарили настоящую куклу с закрывающимися глазами. Я назвала ее Федотом...
- Разве живая Сосновая Шишка не чудо? - удивилась Рита, - За такое я бы всех кукол отдала!
- Чудо у каждого свое, деточка, - прошелестела Саламандра, - С каждым человеком хотя бы раз в жизни случаются чудеса. Только люди редко вспоминают об этом. Нам, детям огня, приходится хранить человеческие воспоминания и иногда напоминать вам о волшебстве...
- А я помню, со мной тоже как-то раз случилось чудо, - сказал папа, - Когда я был маленьким, я подружился со слоненком!
- В зоопарке? - спросила Рита.
- Нет, он стоял у нас дома на серванте, - вспомнил папа, - Вообще-то их было семь. Семь слонов из дрезденского фарфора...
Саламандра закружилась в языках пламени...

Тяжелый резной сервант из красного дерева - самый главный предмет в комнате. В его нижних ящиках хранилось лучшее вышитое белье и скатерти, мамины золотые сережки и папин серебряный портсигар, на зеркальных верхних полках расположились хрустальные вазы и фарфоровые сервизы, а на крышке выстроились по росту семь слонов из фарфора, которых дедушка привез с собою с войны, из немецкого города Дрездена. Большие запрещали мальчику даже прикасаться к серванту.
Слоны стояли, упираясь в красное дерево тяжелыми ногами-колоннами, гордо подняв головы и вытянув вверх хоботы, как будто все они призывно трубили. Слоны очень гордились тем, что именно они приносят в дом счастье.
- Человеку, у которого есть хотя бы один слон, нечего жаловаться на жизнь, - говорил Самый Большой из них, он, конечно, был самым главным, - Что же говорить о тех, у кого в доме живут семеро первоклассных экземпляров из настоящего фарфора! Каждый, кто может смотреть на нас, должен быть счастлив!
Слоны всегда соблюдали порядок и очень редко двигались, даже когда оставались одни. Самый Главный из них считал, что слонам суетиться неприлично. Разговаривали они редко и никогда не трубили.
- Истинный Слон всегда погружен в раздумья. Развлекаться некогда, надо заниматься делом, - ворчал он на легкомысленную молодежь. Все тут же умолкали, боясь его мощного хобота и острых бивней.
Не слушался только самый младший. У него никак не получалось вести себя прилично. То он от скуки принимался дергать за веревочку, не зная, что это шнурок от торшера. Вся комната тут же погружалась во тьму, а хозяева недоумевали, почему вдруг погасла совершенно новая лампочка. То крутился, стараясь разглядеть рисунок на обоях, то пытался дотянуться хоботом до хвоста и чуть было не треснул.
- Ничего путного не выйдет из слоненка, который с младых бивней и короткого хобота позволяет себе такие вещи, - сердился на него Самый Главный Слон.
Маленький слоненок заливался краской и старался вести себя как следует. Но проходило несколько дней, и все начиналось сначала. Часто он наблюдал, как играет мальчик рисует или играет на полу со своими игрушками, и больше всего на свете мечтал оказаться вместе с ними.
- Убегу! - думал слоненок. Но как он мог убежать? Если бы он спрыгнул с серванта, то непременно бы разбился. Слоненок вздыхал и оставался на месте.
Олежка больше всего любил играть в те игры, которые большие не разрешали. Когда родителей не было дома, он часто бросал мячик об стену.
Однажды Олежка разыгрался. Не расcчитав силу, он так ударил по мячу, что тот подскочил почти до самой люстры, ударился об угол стола, отлетел прямо на сервант и... сбил маленького слоненка.
- Ох, и попадет мне теперь! - испугался мальчик, - Статуэтка наверняка разбилась вдребезги!
Маленькому Слоненку повезло. Он провалился за сервант и упал на мягкий, пыльный край ковра и лежал, думая о том, что здесь еще скучнее, чем на полке, и что от удара треснуло правое ухо.
Там и нашел его мальчик.
- Пожалуйста, не возвращай меня обратно, - попросил слоненок, - Я очень хочу с тобой дружить. Давай играть вместе!
Олежка познакомил его со своими игрушками. В большой плетеной корзине жил плюшевый медвежонок, резиновый поросенок и крокодил, пушистая лисичка, тряпичная собака и ванька-встанька.
- Ты свой? - грозно спросила собака.
- Свой, - подтвердил слоненок, - А ты меня не укусишь?
- Своих я всегда охраняю, - завиляла хвостом собака, - А что ты умеешь делать? Я что-то не пойму, к какому празднику тебя подарили?
- Я упал с серванта. Вообще-то я не совсем игрушка...
- Раз ты попал к нам, значит, ты игрушка! - вмешался медвежонок, - Мы научим тебя играть!
Резиновый поросенок вскочил ему на хобот, и слоненок качал его, словно на качелях. Лисичка рассказала о правилах салок и пряток, но слоненок был слишком большой и неповоротливый для таких игр.
- Давайте играть в вышибалы, - предложил Олежка.
И тут слоненку не было равных! Он один мог играть против целой команды. Его мячи летели дальше и попадали точно в цель, так что игрушки единогласно признали его чемпионом.
Слоненку казалось, что ему никогда не приходилось стоять на серванте. Теперь его место было здесь, среди своих!
Оставалось только решить, где слоненок будет жить. Ночью медвежонок спал вместе с хозяином, крокодил уползал в ведерко, поросенок прятался в картонном домике из-под новогоднего подарка. Никто не знал, где скрывалась лисичка, собака сторожила всех на краю корзины. И только ванька-встанька никогда не спал - ведь он не умел лежать.
- Ты можешь ночевать в коробке из-под чая, - предложил слоненок.
Но увы - коробка была так тесна, что слоненку приходилось вползать туда на коленях. А ведь слоны всегда спят стоя и ложатся, только когда заболеют.
-Да-а, положение не из приятных, - пробормотала лисичка.
- Мы построим тебе дом! - решил Олежка.
Работа закипела. Грузовики подвозили кубики, и подъемный кран быстро возводил прочные стены с большими окнами. Игрушки вставили рамы и следили, чтобы не возникало сквозняков. прочную железную крышу и удобное крыльцо с двумя белыми колоннами мальчик собрал из конструктора.
- Эх, фонтан бы сюда, - вздохнул мальчик, - Да только не придумаю, из чего его сделать..
Слоненок набрал воды, поднял хобот вверх и выдал мощную струю теплого душа. Струи взлетали вверх, как из настоящего фонтана, брызги искрились на солнце. Игрушки и оловянные солдатики бросились врассыпную, но никто не сердился по-настоящему.
Затем настала очередь машинок. Грузовики неуклюже поворачивались, подставляя под потоки пыльные бока, набирали воду в кузов и весело моргали фарами. Легковые машинки вертелись под струями и гудели от удовольствия, а важные бульдозер, каток и кран фыркали и буксовали на колесах.
... А шесть слонов из дрезденского фарфора продолжали важно стоять на серванте. Мама, конечно, заметила исчезновение самого младшего. Олежку отругали и чуть не поставили в угол, но он ничего не решился рассказать, а отыскать пропажу не удалось до самой весны.
К Пасхе во всем доме делали генеральную уборку: мыли окна, выколачивали ковер, отодвинув всю мебель, натирали полы. Не было уголка во всей комнате, куда бы не заглянули взрослые, вытирая малейшую затаившуюся соринку.
- А вот и статуэтка! - сказала мама, обнаружив слоненка на дне корзины. И посмотрела на сына очень строго.
Олежка опустил глаза и густо покраснел...
- Такая дорогая вещь - не игрушка, - продолжала мама сердито, - Ее немедленно надо поставить на место.
Маленький слоненок пытался возразить, но разве переспоришь больших! И его вымыли в кипяченой воде, насухо вытерли суконным лоскутком и поставили на крышку серванта.