В поисках потерянного оберега. Глава восьмая. Хорошо летом в лесу

Как же хорошо проснуться на рассвете, когда край неба только слегка начинает розоветь, и цветы медленно просыпаются и раскрывают лепестки. Ночные звери отправляются по домам, чтобы спокойно выспаться в светлое время суток. Дневные животные, напротив, пробуждаются - громко перекликаются птицы, отправляются по поиски еды белочки и зайцы. Всем надо спешить!

Быстро умывшись и выпив горячее какао, Рита надевает плотный джинсовый костюм и кроссовки. В корзинку уже с вечера уложены бутерброды с сыром и колбасой, которыми можно подкрепиться в лесу.

Рыжик уже ждет на опушке. Ориентируясь по одному ему известным приметам, он выбирает дорогу. Обычно друзья передвигаются гуськом, иногда, перекликаясь, расходятся в разные стороны, а в опасных местах Рыжик берет Риту на руки - девочке трудно перебираться через завалы.

Волшебный прутик охотно указывает родники с чистой, свежей водой, несколько раз Рита находила мелкие монеты, но грибы прячутся очень умело. Только Рыжик всегда знал, где скрываются грибницы.

- Смотри, здесь растут молодые ивы. Земля под ними очень сыра, поэтому тут много сыроежек. А вон туда, где заросли папоротника и осоки, идти не стоит - там начинается болото.

Если обойти низину по едва заметным тропам, то начнется густой, темный, сухой ельник. Девочка опустилась на землю, разгребла траву и опавшие сухие иголки - и перед глазами появилась целая толпа изящных рыжих лисичек и приземистых бурых волнушек. А вон стоят на высоких ножках стройные ребята с круглыми светлыми шляпками - это летние опята. Все эти грибы не любят одиночества и живут дружными семейками. Гораздо труднее отыскать грибную аристократию - подосиновиков и подберезовиков. Ох как непросто они даются в руки!

Сразу же за ельником начинается светлая, душистая березовая роща. Друзьям пришлось очень внимательно вглядываться в траву, осматривать все потайные местечки между корней, прежде чем показался первый подберезовик.

- Здорово! - обрадовался Рыжик, поднимаясь с земли - ведь он снова стал ростом с березку, - Один уже есть! Ищи внимательней - они не любят тесноты и растут кругами.

Довольная Рита хотела тут же сорвать подберезовик, но грибок вдруг всхлипнул и умоляюще сказал:

- Пожалуйста, будь вежлива! Не повреди наши корни, иначе на следующий год здесь не будет никого из нашей семьи.

Ошеломленная девочка отдернула руку. Рыжик аккуратно очистил ножку грибочка от прошлогодних листьев и травинок, осторожно качнул несколько раз - и подберезовик выпрыгнул ему прямо в ладошку.

- Ему не больно? - забеспокоилась девочка.

- Конечно, нет. Пришло его время быть сорванным! А грибница отдохнет и спокойно перезимует, чтобы будущим летом снова вырастить здорового сыночка. Она ведь деликатная особа и не терпит грубого обращения.

Подберезовик поклонился и прыгнул в корзину. Сразу же в десяти местах показались шляпки десяти или двенадцати его братьев - и тут же укрылись листвой, словно приглашая играть в прятки. Обгоняя друг друга, Рыжик и Рита отыскали всех, потому что грибы на самом деле больше всего боялись остаться незамеченными.

- Ага, еще один! - азартно вскрикивал Рыжик, - От меня не уйдешь! А вот тот не трогай, я его первый увидел!

Он очень переживал, если Рите удавалось собрать больше грибов, хотя и тщательно скрывал это. Ведь все-таки именно он родился и вырос в лесу, да и разбирался в грибных местах гораздо лучше!

Чуть подальше, на берегу неглубокой, но быстрой и звонкой лесной реки, под нежными, грустно опустившими ветви осинами, притаились крепкие грибочки на толстеньких белых ножках. Им укрываться сложно - шляпки у них ярко-красные. Рита приняла их за сыроежки, но Рыжик расхохотался объяснил, что это подосиновики.

- Еще один, - перекликались друзья, разгадывая тайну запутанных колец, - А тут сразу два выросли! А этот еще маленький. Оставим его, пусть подрастет немножко!

Солнце стояло уже высоко, выше самых старых сосен. Корзина постепенно наполнялась, тяжелела. В животе начинало урчать, и друзья вволю наедались мелкой, но сладкой лесной малиной в гудящем от ос малиннике, душистой земляникой. Лето не поскупилось на урожай, но лешачонок иногда тревожно вздыхал, глядя на зеленые завязи рябины и боярышника.

- Ох, не зря их выросло столько! Суровой будет зима!

Веселый зеленый кустик, весь усыпанный заманчивыми алыми ягодами, сам протягивает Рите веточку. Девочка уже собралась полакомиться, но Рыжик сразу остановил ее .

- Не смей! Не трогай ни в коем случае! Это же ядовитая волчья ягода!

Когда ягоды приедались, Рыжик и Рита отдыхали, составляя букеты из полевых цветов вслушиваясь в гомон зверей и птиц. Так интересно было наблюдать за повседневной жизнью летнего леса!

Птенцы уже становились на крыло. Взрослые птицы терпеливо объясняли им, в каком ритме лучше взмахивать крыльями и как лучше использовать ветер. Но малыши перелетали еще очень неумело, низко и медленно. Родители для страховки летели рядом, показывали, как рассчитывать силы и не допустить падения, но время от времени кто-нибудь из малышей с жалобным вскриком планировал вниз.

- Я не могу! Я не долечу до Африки! - жалобно попискивал неудачник.

- Как не стыдно сдаваться! Учись, копи силенки - и все получится! - покрикивали молодые сородичи с высоты.

Бельчата, которые родятся слепыми, глухими и безволосыми, уже покрылись нежной детской шерсткой, открыли глазки и ушки и постепенно все увереннее путешествовали по родному дереву - еще немного, и они смогут перепрыгнуть на соседние. Белка приучала их бояться тени хищной птицы.

- Прячьтесь! Ястреб летит! - звала она, и ребятишки поспешно скрывались в дупле.

Маленькие бурундуки, тушканчики и мышата учились отличать съедобное зерно от несъедобного, рыть норки и делать запасы. В густой траве куда-то пробирался барсук, а однажды друзья подглядели, как играют и возятся лисята. Щенки ловили собственный хвост, взлаивая, бросались друг на друга, пытаясь сбить с ног и прихватить за горло - после этого противник считался побежденным. Стараясь не допустить поражения, лежащий щенок вертелся, собирался в комок и отчаянно отбивался лапами. Лисица-мама снисходительно наблюдала за борьбой, разнимала самые жестокие схватки и показывала, как правильно атаковать и обороняться, защищая шею и живот и поджимая уши.

- Они не ссорятся? - спросила девочка, увидев лисий урок впервые.

- Нет, просто играют, - ответил Рыжик, - И приучаются к охоте.

Здорово сидеть на теплом стволе поваленной березы, уписывать за обе щеки пропитанные грибным запахом бутерброды и никуда не торопиться!

Если начинался теплый, легкий грибной дождик, он продолжался не больше десяти минут. Друзья пережидали его под густыми кронами старых деревьев и всегда оставались сухими.

Подкрепившись, друзья отправлялись на речку и подолгу плескались, разгоняя стрекоз и поднимая со дна ил. Теплая вода снимала усталость, и было нетрудно возвращаться домой с тяжелой корзиной. Лешачонок сердился, когда Рита срывала ягоды и грибы на обратной дороге.

- Оставим и лесным жителям, им тоже нужно на зиму запастись едой, - приговаривал Рыжик.

- Но ведь это я его нашла! - возмущалась Рита, - Значит, он мой!

От возмущения лешачонок остановился.

- Как ты не понимаешь, - закричал он, размахивая руками, - Нельзя забирать больше, чем нужно для жизни! Это главный закон Леса, и его никто не нарушает!

- Пи-пи-пи! - неожиданно послышалось из травы, - А вот и неправда!

Обрадовавшись неожиданному защитнику, Рита быстро присела на корточки. Приглядевшись, она заметила в траве серую лесную мышку, которая без всякого страха смотрела на нее черными глазами-бусинками.

Рыжик взял мышку на ладонь.

- Пи-пи-привет! - насмешливо вздрогнув усиками, поздоровалась мышка, - Пип-простите, что вмешалась в Ваш спор, но я знаю кое-кого, кто нарушил закон из жадности. Пип-пип, просто умора! Пип-пип, послушаете?

Рита и Рыжик переглянулись и... согласились в один голос. Слушать рассказы ведь гораздо интереснее, чем ссориться.

Мышка уморительно умыла мордочку, пригладила усы, важно сложила на животике лапки и заговорила...