В глубокой норе под сосной зазвонил лесной будильник. В норе никто не спал, кроме маленького Барсучонка. Папа - барсук готовил хворост для очага, а мама - перекладывала орехи.
-Вставай, малыш - уже все давно проснулись!- сказала она. -Я накормлю тебя вкусной ореховой кашкой!
- Не хочу, не буду вставать! - завопил Барсучонок в ответ.
Оставив работу, перепуганные родители бросились к его кроватке.
- Хочу сказку! - пищал Барсучонок: Всем зверятам в лесу рассказывают сказки!
Мама-барсучиха посмотрела на папу так, что он сразу оказался за дверью – с большим лукошком в лапах. Под огромной елью его остановил приятель-Заяц.
-И куда ты, сосед, спешишь в раннюю пору?
- Да вот, за Сказкой отправили... А ты случайно не знаешь, какая она?
- Знаю, конечно - она такая вкусная и сочная, точно Морковка!
- Вы не правы, не правы, увы, господа! - вздохнул, порхая над ними, светло-розовый Мотылек.
-Сказка, она, ах, ах … Как цветочек, раскрывается рано утром, а на дне - нектар, такой сладкий и душистый, что голова кружится!
- А вот и нет, а вот и нет! - с ветки на ветку соскочила вниз огненно рыжая Белка: Она – зеленая, во-вторых, колется, а в третьих, на ней растет много- много шишек!
- Сказка - что пушинка- чив-чив!- громко чирикал Воробьишка: Я ее возьму в клювик - и унесу в гнездышко!
Они шумели, спорили и едва не поцарапали друг другу носы.
Серый Ежик размахивал лесным колокольчиком:
-Динь-динь! Не шумите - ведь Сказка- так просто! Она круглая - пыхтел Ежик: И ... и, румяная, как лесное Яблоко!
Неизвестно, чем закончился бы этот спор, как где-то наверху затрещали ветки - это проснулся косматый Филин.
-Чушь-чушь! Мелкота… Сказка - это когда ночь, темно и жутко, такой кошмар, что хочется заухать!
-У-ух - загудел он, хлопая крыльями, и полянка опустела, в один миг.
-Не огорчайся! - догнал Барсучка – Ежик: Пых-Пых! На краю леса, в старом дереве живет Гном- он все знает!
Тропка петляла меж травяных кочек.
Странник выбивался из сил. Ему было очень-очень жарко.
А где-то рядом тихо журчал Ручеек.
Наконец, перед ним вырос громадный, до небес, дуб, на коре которого светилась изумрудная надпись: "ЗДЕСЬ ЖИВЕТ ГНОМ"
И рубиновые буквы поменьше: "Стучать ТРИ раза!".
Тук-тук-тук: Я ищу Сказку! Помогите мне, пожалуйста!"
Высоко распахнулось окошко.
С окошка глянул румяный, бородатый старичок, в теплом вязаном колпачке, несмотря на лето.
-Да, да, конечно! Захлопнулись ставни, а необъятный, угрюмый дуб – очнулся, и приветливо зашелестел кроной.
– Только сказки не ищут, как грибы или ягоды, а сочиняют!
Вырос из-под земли Старичок: Присаживайтесь поудобнее!
Над травой нарисовался округлый столик, и пара пеньков, вместо кресел. На столе раскрылась кувшинка, наполненная душистыми чернилами.
Гном достал из-за пояса гусиное перо, листок бумаги и зевнул.
"СКАЗКА" - вывел он замысловатыми вензелями, снял колпачок и аккуратно положил рядом: А про что?
– Про Ручеек, он такой чистый и холодный!
Гном хихикнул, и от умиления пощекотал пером собственный нос.
-Чудесно! "Звонко журчит ручеек… Восхитительно!"
С чистой и, как Вы сказали, их-их ... их ....а .а а
И Гном неожиданно чихнул: А-а-пчхи! –
Прошу прощения! Он достал из кармана нарядный платок, украшенный бисером, и громко высморкался:
-Замечательная Сказка!
Про ручеек в дубовой роще с чистой и хо… И хо- хо - их -ихи -и хи- И- хи-хи.. Апчхи! -Их -их !
Гном напялил шапочку –по уши, и чихнул еще девять раз подряд:
Апчхи! И холодной… Бр-р-р, водой!
И этот неукротимый, несносный чих зачинался всякий раз, стоило ему взяться за перо, а нарядный платочек стал совсем мокрым.
- Нет, эта история, их … их … – никуда не годится, она холодная и какая-то скользкая! - чихнул сто первый раз Гном, и в огорчении повесил платок на ветку.
- Может быть, про Солнышко?- предложил Барсучишка.
На уголке листка засиял кружочек с веселыми лучиками.
-Если Солнышко спрячется за лес, я не успею сочинить про него сказку! - заторопился Гном.
- А я не успею домой....
- Тогда мы напишем про то, как наступает Ночь!
Барсучок вспомнил Косматого Филина и бросился наутек.
- Постой, а как же Сказка? - закричал вдогонку Гном.
Крохотные светлячки обозначили тропинку.
В лесу становилось все темнее и темнее...
А в лукошке было - пусто.
- Как же я вернусь домой без Сказки?
Заплакал он, тихонько открывая лапкой дверь...
Но в норе уже спали. Громче всех сопел маленький Барсучонок.
Ему снилась … Сказка...
Омская правда, 4 января 1996 г. | 
