– Дедушка, дедушка! Расскажи мне сказку! – кричал маленький Коля. Он уже не мог усидеть на стуле, и поэтому скакал по комнате. Мальчик ждал этого целый день. Сказка на ночь была традицией в их семье. Её нельзя было пропускать.
– Хорошо. Только сядь на стул и не скачи, а то не расскажу. – сказал немного строгий, но добрый голос. Это был дедушка.
Коля послушно садится на стул. Ему очень трудно усидеть на месте, но желание услышать сказку сильнее, и он покорно кладёт руки на коленки. Дедушка немного хмурится (Коля знает, что он немного сердится, когда его не слушаются, хотя в душе дедушка добрый и мальчик это понимает). Затем прищуривается, подмигивает левым глазом и расплывается в улыбке.
– Ну что ж, сказку про доброту я тебе рассказывал. – говорит дедушка.
– Рассказывал. – отвечает Коля.
– И про волшебную флейту?
– И про неё.
– Тогда сегодня я расскажу тебе сказку про молодость.
– Фу! Это неинтересно! – бурчит мальчик.
– Ты сначала послушай, а потом ворчи. – говорит дедушка, – Так вот. Жил-был однажды мальчик. Звали его Серёжей. С маленьких лет родители приучали его труду, обучали ремёслам. Мальчик лучше всех знал, где растёт самая вкусная земляника, когда созреет камыш, чтобы сделать из него дудочку. Вскоре мальчик вырос и его отдали в школу. Там его обучали разным наукам. В школе он обзавёлся приятелями. Но не все из ребят любили учиться. Кое-кто из них был лодырем. Мальчики часто пропускали уроки, гуляли допоздна и хулиганили. Сначала Серёжа избегал общения с ними, а потом присоединился к ним и стал делать то же самое.
Вскоре его выгнали из школы. О своих родителях Серёжа позабыл. Мальчик перестал о себе заботиться. Спал где попало, ел что придётся, перестал мыться. Так он и ходил, валяя дурака, пока вдруг не понял, что молодость от него ушла. Кожа стала дряблой и сухой, с лица исчез румянец, спина побаливала.
– Куда же подевалась молодость? – думал Серёжа. Посмотрел в шкафу, под кроватью, на стуле. Нигде нет. Открыл он свою старую школьную книгу, которая валялась на столе, и видит, что там его молодость. А она вскочила и побежала к двери.
– Куда же ты? – кричал Серёжа. – Подожди, ты мне очень нужна!
– А ты за мной ухаживал, ты меня берёг? – спросила молодость. – Вот я и ухожу.
– Стой! – прокричал Серёжа. Но было поздно. Молодость убежала. Серёжа помчался за ней. Как ни гнался не догнал. Ускакала она от него.
– Наверное он плохо бежал. – сказал Коля.
– Нет. Бежал он очень хорошо, только молодость быстра и коротка. Её нельзя тратить понапрасну.
– А вот я не трачу свою молодость понапрасну. – с гордостью сказал Коля.
– Разве? – спросил дедушка. – А кто вчера муравьёв в банку ловил, вместо того чтобы в огороде родителям помогать?
Коля покраснел. А потом, немного подумав, сказал.
– Я ни за что не буду тратить свою молодость. Я положу её в сундучок и запру, чтобы она не убежала.
– Молодость невозможно запереть. Она берёт и проходит, поэтому нужно трудиться, помогать своим родителям и добиваться своих целей, а не сидеть сложа руки.
– Я понял. Я сейчас же начну полоть грядки, а потом построю шалаш. Молодость упускать нельзя. – с гордостью сказал Коля.
– А вот это правильно, но этим ты займёшься завтра, а сейчас ложись спать. Откуда ты возьмёшь силы для работы, если не выспишься.
– Тогда спокойной ночи дедушка. – сказал Коля, обнял дедушку и побежал в кровать.
– Спокойной ночи Коля. Спокойной ночи. | 
