Автор благодарит за помощь в создании
О.Ю. Бокову и Д.Д. Молчанову
Пролог
На город опустился тихий вечер,
Прохладой веяло с открытого окна…
Обняв свою племянницу за плечи,
Желал ей дядя золотого сна.
Ну, а она, свои прищурив глазки:
— Пожалуйста, родной мой, расскажи
Какую-нибудь пострашнее сказку,
Но только за руку меня держи!
Недолго думав, дядя согласился:
- Я расскажу историю одну…
В свои фантазии он тут же погрузился,
Взглянув в окно на полную луну:
— В одной обычной самой деревушке,
Которой уже очень много лет —
Жила девчонка Ася на опушке,
Встречать любила утренний рассвет.
Ее всегда манила неизвестность —
Особенно, загадочный их лес.
Вся эта неизведанная местность
У Аси вызывала интерес.
Тот лес был будто бы огромной тенью
Злодея, что так громко завывал!
И у народа не было сомненья,
Что лес назад людей не выпускал.
Так присказка, истории вступленье,
Звучала сквозь вечерний полумрак.
А мы сквозь сказочное сна забвенье,
Свою историю увидим так…
Глава 1. Ведьмино логово
На стенах размытые тени.
Так тихо… Так глухо, так поздно!..
Сквозь ночи бездонную темень
Сияют манящие звёзды.
Войти не решаясь, с опаской,
Толпятся вчерашние сны.
Волшебные образы сказки
За кругом от лампы видны:
Вот песню кукушка заводит
Под жарким сияньем небес…
И девушка медленно входит
В густой заколдованный лес…
И голос далёкий вслед: «Асяяя!»
А в голосе слабость и грусть.
«Ты мамочка, спи, не пугайся,
Я, мамочка, скоро вернусь!»
Знать маме совсем не желательно,
Куда отправляется дочь.
Вернётся она обязательно,
Пока не опустится ночь.
Ведь знали в деревне, от леса,
Гуляя, подальше держись.
Туда даже полный повеса
Не шёл, опасаясь за жизнь.
Все знали: в деревне когда-то
Лет сто или двести назад,
В семье баснословно богатой
Не дочка росла – просто клад!
Вразлёт соболиные брови,
Сияют, как звёзды глаза!
И мудрая- ум в каждом слове,
Всегда сообразит, что сказать,
Да только уж гордая слишком,
А голос заносчив и зол.
Простой деревенский парнишка
С ней вряд ли бы счастье нашёл
К ней сватался плотник бывалый,
Её больше жизни любил,
Но гордо она отвечала,
Чтоб к ней он дорогу забыл.
Других женихов прогоняла.
Тот беден, тот скучен, тот глуп…
У этого важности мало,
А этот уродлив и скуп…
Потом к ней ходить перестали.
Пошёл о красавице слух…
Пока не посватался к крале
Простой деревенский пастух.
Как громко она хохотала!
Как громко домашних звала:
«Я стольким уже отказала,
Теперь эта «радость» пришла!»
А бедный пастух с огорченья
Ушёл в одиночестве в лес.
Обиду укрыли деревья,
И там он навеки исчез.
От девушки все отвернулись…
Скучала, подолгу спала…
И вдруг снова слухи проснулись,
Что в лес вслед за парнем ушла.
Как будто бы там поселилась
Не дочь, не сестра, не жена...
Ей тайное знанье открылось
И ведьмою стала она.
С тех пор в лес ходить опасались
Чурались его стар и мал.
И разные беды случались
У тех, кто запрет забывал.
Но Ася, не верила в это.
Ведь всё хорошо до сих пор.
И часто тихонько с рассветом
Шла в свежий зелёный шатёр.
Лес манит прохладною чащей,
Берёзы стройны и свежи,
В воде растворённое счастье
В ручье под ногами бежит.
Всё дальше тропинка уводит
Предчувствием новых чудес,
Вдеревьев сплошном хороводе
Знакомый просёлок исчез.
И ягоды спелой малины,
Сквозь ветки густые манят…
Но вдруг упирается в спину
Враждебный внимательный взгляд.
И сердце ударило глухо,
Рывком обернулась: — Кто здесь?!
Ах, это всего лишь старуха,
Что ходит за хворостом в лес.
Холодным повеяло ветром…
Как вечер внезапно настал!
Шипы растопырили метко
Колючие ветки куста.
Деревья расставили корни,
А плющ крепко руки связал,
Старуха вздохнула притворно
И вниз опустила глаза.
И Ася к тропинке рванулась,
Но цепок ползучий вьюнок
Петля на ступнях затянулась —
Не сдвинуть, не вытащить ног.
И тут подошла к ней старуха,
Себе помогая клюкой.
И шепчет тихонько на ухо —
Пойдём, дорогая, со мной…
И корни ослабили хватку,
И плющ ядовитый исчез,
Как будто всё в полном порядке,
Стоит заколдованный лес.
Неужто у ведьмы забота —
Увлечь её в логово прямо?
Темнеет… А завтра суббота!
А дома волнуется мама…
Уходят всё дальше и дальше,
И Ася тут вдруг поняла,
Что надо бежать — ведь иначе,
Здесь участь её решена…
Бежать! Только что же случилось —
Ей дышится всё тяжелее,
К земле голова наклонилась,
А платье на ней всё теснее…
А ведьма со времени встречи
Вдруг стала гораздо стройней,
Расправились старые плечи,
И сгладился горб на спине.
Она молодеет! И Ася
С тоской понимает — беда!
И сколько ты тут не старайся,
Уже не спастись никогда!
Хихикает ведьма, клюкою
В кустах расчищая им путь,
— Теперь буду я молодою!
Тебе же годков не вернуть!
Ты будешь противной и старой, —
(В словах неподдельный восторг), —
А вот и особый подарок:
Огромный бесформенный горб!
Вдруг пропасть пред ними разверзлась,
И хилый мосточек над ней.
А там, в глубине — неизвестность,
Ни звуков, ни блеска огней…
И голову ведьма склоняет,
Ища что-то там, в темноте,
И Асю под мостик толкает —
— А ну-ка, ныряй-ка быстрей.
Что делать тут девушке бедной?
Смертельных предчувствий полна
В ужасное логово ведьмы
На ощупь спустилась она.
А ведьма очаг растопила,
Злорадно бормочет сквозь дым:
— И нежность, и юность, и сила —
Всё будет отныне моим!
Твои только боль и заботы,
Как только закончу обряд!
В отчаянье Ася. Но что там?
Какие-то банки стоят…
Большие стеклянные банки
Отрезанных чьих-то ушей!
Над ними на стенах гирлянды
Засушенных крыс и мышей.
Хозяйка к мешку потянулась —
Там, может, волшебный состав…
И Ася на волю рванулась,
Последние силы собрав.
Скорей! В гуще мрака лесного
Царапают ветки лицо.
Придется увидеть ли снова
Свой дом и родное крыльцо?
Вслед ухает филин тревожно,
И выпь отзывается где-то:
«От ведьмы уйти невозможно,
Ты разве не знаешь про это?»
Как ветер, гонимая страхом,
По лесу она пробежала,
Но вдруг, поскользнувшись, с размаху
На влажную землю упала.
Никто не преследует Асю.
Лишь сердце, как молот, стучит.
Давай же, скорей, поднимайся!
Стих ветер и филин молчит.
А в воздухе всё холоднее…
Как жутко в лесу ей одной!
Уж Ася замерзла… Скорее
Найти бы дорогу домой.
Но вот сквозь кусты показались
Огни бледно жёлтого света.
До дома немного осталось.
Вой волчий послышался где-то…
И вой этот странно понятным
Ей вдруг показался и смелым.
Какое-то чувство невнятное
Душою её овладело.
Но некогда думать, скорее!
На цыпочках в дом. Осторожно!
Встречают её у дверей.
У матери голос тревожный.
— «Ты, мама, не спишь? Я вернулась!
Да нет, ничего не случилось.
Нет, ногу я не подвернула.
Я просто слегка заблудилась.
Я — спать». И пред мысленным взором,
Пугая, смеясь и маня,
Безумным зловещим узором —
Все ужасы этого дня.
Глава 2. Волчья шкура. | 
