Утро. Холодный ветер забирается под куртку, наспех накинутую на плечи.
Вокруг тихо, хотя мне известно, что многие люди давно уже встали и принялись за повседневные дела.
Солнце ярко светит в небе, в саду около нашего дома громко свистят птицы, поскакивая по ветвям деревьев в поисках пищи для своих птенцов.
Но мне некогда на них любоваться. Я ускоряю шаг и скоро оказываюсь на улице, осторожно прикрыв за собой калитку. Я оглядываюсь, смотрю на окна своего дома. Ну, нет. Все спят, и никто не заметит моего исчезновения.
Папа вчера поздно вернулся с работы и теперь будет спать до обеда, а мама, наверняка, опять забыла поставить будильник и проснется только через час, а потом пойдет в столовую пить вместе с бабушкой чай.
Так, что время у меня еще есть с запасом и можно спокойно идти к Норе - моей лучшей подруге, с которой я знакома по меньшей мере шесть лет.
По неизвестным мне обстоятельствам, ей пришлось на несколько дней уехать вместе с родителями в город, и ее бабушка попросила меня два раза в день выгуливать Долли - их кудрявого пса серо-коричневого цвета, чтобы он не слишком тосковал и не изводил всех пронзительным лаем, лежа у забора в ожидании возврвщения хозяйки.
И теперь я тихо ускользнула из дома и, уверенная, что осталась никем незамеченной, иду по улице, слегка постукивая летними тапками. Мимо то и дело проходят люди. Я встечаю нескольких знакомых и, кивнув в знак приветсвия, начинаю спешить еще больше, вспоминая о том, что время не ждет.
Я обхожу старый пруд.
" Почти пришла ", - думаю я.
Дорога идет под уклон, и здесь невольно приходится ускорить шаг. Я подхожу к нужному дому и собираюсь стучать по забору, чтобы как-то возвестить о своем прибытии. Но в этом нет нужды. Пожилая улыбчивая женщина ( бабушка Норы ), завидев меня, сама выходит из дома, ведя перед собой Долли. Он в своем коричневом ошейнике и на толстом поводке идет прямо ко мне, довольно махая хвостом.
- Ну, привет, чудо ты мое кудрявое! - ласково говорю я, протягивая к нему руки.
Пес бросается ко мне и трется о штаны мохнатыми боками.
- Любит тебя, - говорит женщина, улыбаясь - Погуляй с ним немного и приводи потом обратно.
Она протягивает мне большую плитку шоколада. Хорошего. С орехами внутри.
- Ну что вы? - смущенно отмахиваюсь я - Не стоит.
- Бери. Это тебе Нора просила передать.
- Спасибо, - отвечаю я, беря шоколадку, и засовываю ее в сумку, болтавшуюся на черном ремне у пояса.
* * *
Мы с Долли единогласно решили пойти прогуляться у леса.
Он сможет погонять белок или за палкой побегать, а я в это время поболтаю с подружкой, которую уже давно не видела, и, которая живет в доме прямо у кромки леса.
Конечно, соваться к лесу может быть опасно. В наших краях полно хищных зверей: медведей редко увидишь ( да и то, только в чаще ), а мелких - волков, лисиц или еще кого в этом роде - тех иногда встречали очень близко.
Но, все-таки, на территорию людей они заходить побаивались. Да, к тому же, от леса нас отделял прочный забор из толстой металлической сетки. Высокий: не перепрыгнешь и снизу подлезть не удастся.
Поэтому я иду, почти не смотря по сторонам ( белок мне опасаться что ли? ). Зато Долли поджимает хвост при всяком непонятном шорохе из кустов.
" Ничего, сейчас увидит птицу или мышь и побежит за ней, позабыв обо всем ".
Я спускаю его с поводка и подхожу к забору, отделявшем меня от дома, в котором живет моя подруга Яна.
Она увидела нас издалека ( не мудрено, ведь забор сетчатый ) и сама идет навстречу. А, нет. Это ее старшая сестра Сьюзен.
- Привет, - говорит она - Ты Янку ищешь?
Я молча кивнула.
- А где она, не знаешь?
- Точного места указать не могу... Она взяла велосипед и уехала куда-то, - отвечает Сью, неопределенно махая рукой в сторону центральной дороги.
" Ладно ", - думаю я - " Делать нечего, придется встретиться в другой раз ".
- Хотя, - прерывает мои размышления Сью - Кажется, Люси должна знать, где она. Сходи, поговори с ней. Она здесь недалеко. Играет с ребятами. Увидишь.
Тут Долли увидел белку и побежал вперед по траве. Ну куда ему - большому и неуклюжему псу догнать шуструю белку! Она подбегает к забору, хватается лапками за сетку и быстро карабкается вверх. Через секунду она уже сидит на ближайшем дереве по ту сторону и насмехается над собакой. Долли заливается громким лаем и пытается достать до белки, но ему, конечно, это не по силам.
Сьюзен покатывается со смеху, наблюдая за этой сценой.
- На сегодня с тебя хватит, - говорю я Долли, поглядев на часы.
Полчаса улетучились незаметно, а мне нужно еще отвести этого " охотника " домой.
Я подзываю пса и пристегиваю поводок к ошейнику. Теперь он от меня никуда не денется. Я иду к дому Норы, крепко сжимая поводок в руке. Долька бежит рысью, гордо подняв голову, и поглядывает мне в глаза.
* * *
Но неожиданно он настораживается и обнюхивает примятую траву прямо перед собой, пока не замечает на дороге ярко выраженный отпечаток чей-то лапы. Я наклоняюсь и смотрю на него.
" Волчий ", - проносится у меня в голове.
Пес между тем тычется мордой в железную сетку забора и, наконец, находит в ней большую дыру у самой земли. Туда не то, что волк, я смогла бы пролезть.
Долли рычит и снова подходит к следу, нюхает землю и устремляется вперед. Пройдя несколько метров вперед, я уже отчетливо вижу двойную дорожку следов, ведущую к так называемой детской площадке - любимому месту сборищ детей дошкольного возраста.
- Стой! - приказываю я, резко дернув за поводок.
" А если волк кого-нибудь из детей загрызет?! Беда! "
От страха я на мгновение прирастаю к земле. Одна единственная мысль сбивает с ног: " Люси там! "
- Пошли! Нужно кому-нибудь рассказать!
Я дергаю собаку и со всех ног бегу обратно, к дому. Стучу по забору, ору, что аж птицы замолкают. Нет ответа. Видимо все сидят дома и не слышат меня. И на улице, как на зло, никого. Как будто все просто взяли и исчезли. Надо, чтобы кто-то пошел по следу, чтобы убил волка, пока не случилось страшное. Здесь же вокруг дети!!!
* * *
Шагах в пятидесяти от меня раздается отчаянный крик. Ему вторят другие голоса.
Пес срывается с поводка и исчезает за поворотом дороги, где находится детская площадка. Я бегу за ним, а в голове все одно слово: "беда"!
Через несколько секунд все становится ясным: играющие дети заметили волка, испугались и бросились кто куда.
Одна только маленькая девочка по имени Люси не успела убежать и стоит, как вкопанная, глядя в глаза свирепому хищнику. Волку некуда спешить - его жертва загнана в угол и не сможет сбежать.
Я затрепетала, как подбитая птица, при виде этого маленького прелестного белокурого создания с куклой в руке, совершенно беззащитной перед этой хищной тварью, которая вот-вот набросится на нее.
Подняв с земли камень, я с размаху бросила его в морду страшилища. Зверь пошатнулся, обернулся ко мне и оскалил зубы. Я стою к нему ближе, чем он к девочке, и волк решает сначала покончить со мной.
Но не тут-то было! Я вскакиваю на забор и, уцепившись за сетку, лезу наверх. Волк пытается допрыгнуть до меня и ухватить за ногу, я уже чувствую за спиной его горячее дыхание, но вдруг какая-то неведомая сила отталкивает зверя в сторону и валит на землю.
Я оглядываюсь и вижу моего Долли. Он стоит, ощетинившись, и злобно смотрит на волка, который в полтора раза больше его.
Тут они сцепились и покатились в траву. В клубке борющихся животных сложно что-либо разобрать; пух летит во все стороны. Слышится визг, вой и рычание. Долли хватает волка за заднюю ногу и тут же увертывается от смертоносных клыков.
Воспользовавшись моментом, волк ухитряется вырваться и старается прорваться к лесу, на Долли настигает его прежде, чем он оказывается у дыры, и хватает за горло. Волк падает, потом с визгом поднимается и бежит прочь, а храбрая собака направляется ко мне, подпрыгивая на трех лапах, прижимая четвертую.
Все это произошло на наших с девочкой глазах за считанные минуты.
Девочка... Я только сейчас вспоминаю о ней и, спрыгнув с забора, подхожу к ней. На ее лице видны слезы. Я понимаю, что она пережила и веду домой, обняв за плечи. Она доверчиво жмется ко мне, и я думаю, что зря называла Долли трусом. И как-то совестно становится при мысли о том, что этот храбрый зверь спас нас обеих.
Я смотрю на него, и в моем взгляде видно уважение.
08. 01. 2013 год.
|
