Утром они полетели дальше.
- За`мок! Внизу за`мок! Давайте спустимся, - прокричал Листопадный, - здесь нас наверняка угостят чашкой горячего бульона.
- Я бы на это не рассчитывал, - ответил ему Часовой, - места глухие.
- А я бы спустился, - проговорил Яшка, жуя орехи, супу очень хочется.
- Ладно, - сдался Часовой, - спускаемся, я бы тоже не отказался от горяченького.
Дракон спикировал, окна замка проводили его одобрительным гулом, гномы вышли и огляделись. По двору сновали гномы, которые при виде Дракона останавливались и почтительно кланялись, а потом бежали по своим делам.
- Чудеса, - удивлялся Дракон всякий раз, когда ему кланялся очередной гном. – Они меня совсем не боятся. И вправду места дикие. Все знают, как я страшен в гневе!
- Да, и, правда, это очень странно, - согласились с ним гномы, - и почему они все тебе кланяются?
- Здравствуйте, Ваше Высочество, - поклонился Дракону какой-то знатный вельможа, - как почивали?
- Хорошо почивал, - ответил Дракон, - ночевал в замке у Короля-Охотника, что стоит на холме недалеко отсюда.
Придворный нахмурился.
- Каким ветром вас туда занесло, Ваше Королевское Высочество? Разве вы не знаете, что мы с ними в ссоре?
- Знаю, мне Изольда рассказала.
- Какая ещё Изольда? Уж не та ли придворная сплетница, которая везде суёт свой нос?
- Нет, не та, эта Изольда весьма культурная особа. Она позволила мне спать на своём чердаке сегодня ночью.
- Не знаю о ком Вы говорите, Ваше Высочество, но я прикажу выпороть эту мерзавку.
- За что?
- За то, что вы провели ночь на пыльном жутком чердаке, Ваше Высочество. Это уже слишком! Неужели у неё не нашлось комнаты для Вас?
- Но мне понравилось спать на чердаке, - возразил Дракон, - и вовсе там не пыльно, Изольда очень чистоплотна и регулярно выметает свой чердак.
- Какой кошмар! – Не унимался придворный, - что скажет на это ваш батюшка?
- Я вас не понимаю. Мой батюшка, будучи драконом, весьма охотно облюбовал бы для ночлега чердак Изольды.
- Да что Вы такое говорите! Ваш драгоценный батюшка и на чердаке! Ну, и молодёжь пошла, никакого уважения к старшим!
- Похоже, он расстроился, - шепнул гномам Дракон, - и почему он называет меня Вашим Высочеством?
- Я, кажется, понимаю, - прошептал ему в ответ Листопадный, - он думает, что ты принц, Принц-Колдун.
- Я? – громко воскликнул Дракон.
- Да, тише ты, это он так думает.
- А кто же тогда этот?
Во двор опустился ещё один дракон зелёного цвета.
- Это кто? – спросил Дракон.
Придворный растерялся и не знал, кому из драконов кланяться. Он смотрел то на одного дракона, то на другого, похоже он потерял дар речи и только молча мотал своей головой. Туда-сюда, туда-сюда.
- Кто же из вас Ваше Высочество? – наконец выговорил он, с трудом подбирая слова, (наверно они вылетели из его пустой головы, когда он мотал ею из стороны в сторону.
- Я, конечно! Болван ты этакий, - фыркнул зелёный дракон.
- А, это кто тогда? А, я догадался, - наконец сообразил он, - Это ваш батюшка. Доброе утро, Ваше Королевское Величество.
- Да что он такое говорит! – Возмутился наш знакомый Дракон, посмотрите лучше: какой я ему батюшка? Он зелёный, я оранжевый. И потом, я ещё не женат и детей у меня нет, - отрезал он и от возмущения выпустил в сторону придворного струю огня.
Придворный увернулся и молча встал в сторонке, больше не вмешиваясь в ситуацию, от греха подальше. Только что он назвал какого-то совсем неизвестного дракона сначала принцем, а потом и королём, а это уже попахивало крупными неприятностями.
- Вечно я сую свой нос, куда меня не просят, поклонился бы как все, да и отошёл бы в сторонку, - думал он, - нет, мне обязательно надо было влезть со своими приветствиями. Всё выслужиться хочу, повышение получить, чтобы обо мне говорили, чтобы все уважали. Вот, пожалуйста, довыслуживался! – Надо спасать положение.
В это время зелёный дракон превратился в юношу. Придворный тут же бросился перед ним на колени и запричитал.
- Ах, простите мне мою жуткую оплошность, Ваше Наивысшее Высочество! Обознался, с кем не бывает. Но ведь сами посудите, вчера вы превратились в дракона, позавчера в волка, на той неделе скакали по замку зайцем, как тут не ошибиться. Он так на вас похож.
- Что? – Заорал на него принц, - кто на меня похож? Этот жалкий оранжевый огнедышащий цыплёнок! Болван!
- Да, вы правы, Ваше Наикоролевское Всевысочество, - я большой болван, я должен был догадаться, ведь ваш любимый цвет именно зелёный.
- Я иду в замок, к отцу, вы со мной? - спросил принц, всё ещё сердясь, у придворного.
- Да, - засеменил придворный вслед за принцем, - я с вами, я всегда с вами, - говоря это, он с опаской оглянулся на Дракона.
Из замка донёсся истошный крик:
- Взять их! Стража, ко мне! – Король-Колдун вышел на балкон и продолжал орать что есть мочи, - Привести их ко мне, мерзавцев! Взять их под стражу немедленно! Что вы стоите, лентяи, арестовать их!
- Ребята, запахло жареным, - тихо сказал дракон, - надо бежать.
Гномы мигом уцепились кто за колесо, кто за окно, Кот вцепился когтями в занавеску. Дракон без промедления взмыл в небо и понёсся прочь от замка. Стража пыталась стрелять по беглецам, да куда там. Гномы на лету забрались в повозку, помогая, а затем все вместе втащили внутрь тяжёлого Кота.
- Ух, еле ноги унесли, - вздохнул облегчённо Кот, когда оказался внутри повозки.
- Выдели? – возмущался Часовой, они по нам стреляли!
- Не по вам, а по мне, - возразил Дракон, - видите ли, их возмутило, что я похож сразу и на принца и на короля. Если хотите знать, я бы ещё поспорил, кто на кого похож, я принцами и королями не прикидываюсь, мне моя внешность нравится. А вот почему они всё время меняют свою, это вопрос!
- Всё хорошо, что хорошо кончается. Сказал Листопадный.
- А всё ты, - упрекнул его Кот, - хочу бульона, хочу бульона! А ты кто такой? – удивлённо спросил он у сидевшего в уголке гнома.
Только сейчас все заметили, что среди них есть посторонний. На скамейке, свесив ножки в красных полосатых носках, в коричневом сюртучке и тёмно-зелёных штанах сидел гном, низко надвинув на лоб зелёную шляпу.
- Не сердитесь, прошу вас, – сказал он, – вжимаясь всем телом подальше в угол. – Я не нарочно к вам забрался, я, как и вы, услышал крики и ухватился за колесо вашей повозки, а когда она взлетела, я уже не смог спрыгнуть вниз. Слишком быстро всё произошло. Потом вы помогли мне забраться внутрь и почему-то не обратили на меня внимания.
- Как вас зовут? – Спросил его Листопадный.
- Я Шляпный гном. У меня мастерская по производству шляп, в нашем королевстве модно, знаете ли, носить шляпы.
- Довольно странное у вас королевство, - сказал Листопадный. Король с Принцем превращаются в животных, как будь-то плохо быть просто гномами, а жители вместо удобных колпачков предпочитают носить какие-то странные шляпы! Чего только не увидишь путешествуя!
- Мне бы домой, - попросил Шляпный, - у меня семья, дети, работа. Мне с вами никак нельзя.
- А нам никак нельзя появляться в вашем королевстве.
- Давайте, сделаем так, – предложил Листопадный, - сейчас мы вернёмся в замок Короля-Охотника, а когда стемнеет, отнесём Шляпного обратно, как вы думаете, друзья?
- Рискнём, что с ним делать, не брать же его с собой, согласились все.
Изольда спала крепким дневным сном и даже не заметила, что гости отсутствовали всё утро. Она проснулась вечером и сильно удивилась.
- Вы же собирались сегодня утром уехать.
- Планы немножко поменялись, - ответил ей Листопадный, - мы полетим завтра утром, а сегодня вечером нас ждёт приключение.
- Ага, - это уже интересно! – И какое же?
- Мы должны под покровом темноты незаметно проникнуть в замок Короля-Колдуна и вернуть домой вот этого гнома. Знакомьтесь.
- Шляпный, - представился новый гость.
- Очень приятно. – Летучая мышь имела прекрасные манеры. – Добро пожаловать к нам в замок, располагайтесь.
- Спасибо, очень удобно, - ответил Шляпный, утопая в мягком кресле. Он не впервые видел летучую мышь и совсем не испугался.
Ночью, друзья полетели в замок Короля-Колдуна. Изольда полетела с ними, пристроившись в хвосте. Она не знала дороги. Завидев замок, она подхватила Шляпного лапками за сюртучок и понесла его в город. Долетев до первой крыши она мягко опустила Шляпного на черепицу, но тот попросил отнести его немного подальше, туда где у него шляпная мастерская. Изольда была мышью доброй, и хоть ей тяжело было тащить на себе гнома, всё же выполнила его просьбу и вернулась к повозке. На голове у неё красовалась дурацкая шляпка с перьями, подарок Шляпного гнома в благодарность за благополучное возвращение домой.
- И эта туда же, - возмутился Листопадный, увидев Изольду в шляпке.
Изольда перелетела на крышу повозки и вцепилась в неё когтями.
- Возвращаемся, - крикнула она, всё в порядке.
- Смотри, как бы не сдуло твою великолепную шляпку, - крикнул ей Часовой, она тебе очень идёт.
- Правда? - застеснялась мышь, - это подарок Шляпного гнома, она не спадёт, потому что завязывается вот этим бантом, - она показалась в окне, демонстрируя роскошный синий бант под подбородком.
- Прелесть! – похвалил Кот, - я тоже иногда повязываю на шее бант, по праздникам. Он, конечно, давит на шею и очень не удобен, но так нравиться кошкам!
- И ты туда же? – удивился Листопадный, - неужели тебе нравится? – спросил он у Кота, когда Изольда отлетела от окна.
- Представь себе, да! Даже такая страшненькая мышь похорошела!
- Определённо, - задумался Листопадный, надо попробовать сделать хоть одну шляпу, да хотя бы для тебя, Яшка, ты любишь всё необычное.
- А, почему это только ему? – возмутился Часовой, - я тоже хочу.
- Вот и первые клиенты. Слышал, Кот, приедем к Полосатой Корове, начешу с тебя шерсти и сваляю пару шляп, пока бесплатно, в целях рекламы, так сказать пробный шар, а потом, если дело пойдёт… - он мечтательно зажмурился, подсчитывая будущие барыши. - Это ведь и в Золотой Орешек можно будет возить их продавать, а?
- Ладно тебе мечтать, - остановил его Часовой, - сначала нужно попасть домой.
- Ты прав, ты как всегда прав, мой дорогой друг, мечтать не нужно, нужно действовать. Ну-ка, Кот, что-то ты сильно зарос, дай-ка я тебя расчешу.
- Ну, уж нет, не сегодня, - отмахнулся Кот, - слишком темно в повозке, давай завтра поутру перед завтраком, а?
- Ой, а мне так не терпится свалять какую-нибудь шляпу, прямо не знаю, как дождаться утра.
Глубокой ночью они вернулись в замок и уснули вповалку прямо на ковре.
Утром они проснулись от звуков трубы.
- Что это? – удивлённо переспрашивали они друг у друга.
- Это наш король вышел, наконец, на охоту, - сказала, зевая, сверху Изольда, она укладывалась спать после бессонной ночи. – Улетайте-ка вы подобру-поздорову, пока он не убил Дракона или Кота, вон, какой у него ценный мех. Он пристрелит любого животного на своём пути, такой уж он охотник, наш король, гордо добавила она.
- Скорей, - торопили друг друга гномы, путаясь в рукавах и штанинах, - быстрей. Не успеем.
- А я уже готов, - гордо произнёс Кот, важно выходя из замка и усаживаясь в повозку.
Гномы запрыгнули в повозку.
- В путь, быстрей! – в один голос вскричали гномы, и повозка тронулась.
|
