Уже в небе, отдышавшись и успокоившись, они стали обсуждать перипетии последних дней и дружно решили. Что если бы не любовь Листопадного к бульону, ничего бы с ними не случилось.
Листопадный надулся:
- Ну, и, пожалуйста, сердитесь, откуда я мог знать, что Король-Колдун такой злой?
- Мы тоже хороши, - после короткого молчания сказал Яшка, - в следующий раз будем осторожней.
На этом спор закончился, и друзья погрузились в сладкую дрёму, их укачало. В полдень они очнулись от дрёмы, перекусили и стали смотреть в окно. Пейзаж был однообразным. Внизу проплывали деревья, поляны, опять деревья и опять поляны. Вдруг, Листопадный заметил блеск золота:
- Смотрите!
- Где? Где?
- Вон в той стороне.
- Что?
- Там что-то блеснуло, по-моему, золото, я не мог ошибиться.
И точно, в лучах солнца блеснул золотой шпиль какой-то башни.
- Город, это город, - послышалось со всех сторон. – Смотрите, какой огромный.
- Смотрите, там внизу, гномы ездят на черепахах! – воскликнул Яшка, - это же так неудобно, черепахи слишком медлительны.
Но не только черепахи в этом городе были медлительны, но и сами жители быстротой не отличались. Они медленно прогуливались по улицам, лениво заходили в магазины и так же лениво из них выходили, постоянно застревая в дверях, как будь-то, о чём-то сильно задумавшись.
- Ленивый город, - глядя на них, сказал Листопадный, - если бы я так же ленился, то ничего бы не успел сделать.
В это время они пролетали над большой площадью, где на пяти огромных кострах жарилось на вертелах пять баранов.
- Вы, как хотите, проорал дракон, - а я спускаюсь, очень есть хочется. Не могу устоять перед таким запахом.
- Н-е-е-е-е-т – послышалось из повозки, но Дракон не послушался.
Он спикировал прямо на площадь. Гномы и кот не стали выходить наружу, они высунулись из окна и стали наблюдать. Дракон подошёл к одному из костров, схватил вертел двумя лапами и, обжигаясь и чавкая и огромный баран мигом пропал в его громадной пасти, затем съел второго, затем третьего... Гномы притихли и с ужасом наблюдали, как жареные бараны один за другим исчезают в пасти Дракона.
- Что он делает? – с беспокойством прошептал Часовой, - кажется, мы опять попали в переделку!
На площади тихо собралась большая толпа жителей. Они заворожено следили, как жареные бараны один за другим исчезают в огромной ненасытной пасти Дракона. Когда последний баран был проглочен, толпа вдруг взорвалась аплодисментами:
- Ура великому пожирателю баранов! – Неслось со всех сторон.
- Ура великому обжоре!
- Ура, ура, ура.
- Вы слышите, что они кричат, - удивлённо спросил у друзей Листопадный, - я ушам своим не верю!
- Ура непревзойдённому обжоре! – неслось с площади.
- Они, что с ума сошли? – переспрашивали друг у друга гномы.
- Ура! – донёсся опять до них очередной раскат грома.
- Странно, - задумчиво проговорил Листопадный, глядя на толпу из окошка, - Что здесь происходит? Кто-то может всё это объяснить.
Друзья в ответ только пожимали плечами. Гордый Дракон вышел на середину площади и принимал овации в свой адрес, как что-то само собой разумеющееся.
- Тронут, - говорил он, кланяясь толпе, – спасибо.
К нему подошёл какой-то важный гном. Одетый в расшитый золотом красный сюртучок и такого же цвета колпачок. Он расшаркался перед Драконом и надел на его шею огромное ожерелье из крупных отборных жемчужин, собранных в соцветия. Потом медленно отошел в сторону и закричал, растягивая слоги:
- У-ра, ве-ли-ко-му по-бе-ди-телю кон-кур-са об-жор!
Толпа зааплодировала.
- Я, мер это-го го-ро-да, нес-ка-зан-но рад, что жи-ву в это прек-рас-ное вре-мя!
-Ура -а –а –а!
- Тронут, - опять повторил Дракон, - весьма тронут. Кстати, я не наелся.
- Он не наелся! – с восторгом взвизгнул мэр. – Подать сюда ещё баранов, - вдруг быстро скомандовал он.
Повара засуетились, куда девалась вся их медлительность, и, в мгновение ока перед Драконом лежали ещё пять жареных баранов. Откуда повара их взяли, было совершенно не понятно. Листопадный с друзьями, наконец, решились выйти из повозки, они робко подошли к Дракону, который так и не выпрягся из неё.
- Ура, друзьям Великого Пожирателя Баранов, - вдруг понеслось со всех сторон.
Гномы поклонились под общий гул аплодисментов. Дракон, доедая очередного барана, тихо шепнул друзьям:
- Сейчас доем этого барана, а вы тихо идите с повозку, через минуту взлетаем.
- Почему? – удивился Яшка, - не хочешь, чтобы мы грелись в лучах твоей славы?
- Да, нет, чую я здесь что-то не так.
- Что не так? Смотри, как нам здесь рады, – он вдруг притих, увидев вышедшего на площадь огромного жуткого монстра, полу-черепаху, полу-крокодила, который облизнулся при виде объевшегося толстого Дракона и медленно проговорил:
- Знатный сегодня у меня ужин, молодцы гномы. Уважили старика. За это я не буду требовать у вас отдать мне очередного великого обжору целых три месяца, так я объемся.
Он потёр огромный чешуйчатый живот кроткими толстыми лапками в предвкушении обильной трапезы. Гномы попятились. Они с ужасом бросились к повозке, крича на ходу:
- Спасайтесь, кто может! Дракон, взлетай скорее, не то мы пропали!
- Спасайтесь, кто может! – с иронией передразнил их монстр, - кому вы нужны, шмакодявки! Вот моя добыча.
Он бросился к дракону, явно намереваясь съесть его.
- Ой, мама! – пискнул вдруг не своим голосом Дракон. – Помогите!
Он выпустил в сторону чудовища струю огня и попытался взлететь, но он так объелся, что это простое действие далось ему с явным трудом.
- Скорее, ну, скорее! – подгоняли его гномы, - Ну, пожалуйста, поскорее.
- Я пытаюсь, но моя лапа в чём-то застряла, – завопил Дракон, пытаясь выпутать заднюю ногу, застрявшую в ограждении из цепей, которое было установлено вокруг костров. – Помогите же мне.
- Этого ещё не хватало! Сейчас поможем.
Гномы выскочили из повозки и стали выпутывать лапу Дракона из цепи, Дракон выпустил в сторону чудовища очередную струю огня.
- Ну! – торопил он друзей, - получилось?
- Нет ещё, продержись немного!
- Скорей, - запас огня кончается, надрывно кашляя, проговорил Дракон.
- Готово! Летим!
Гномы попрыгали в повозку и Дракон, разбежавшись, с трудом взлетел, наконец, над площадью. Толпа разочарованно взвыла.
- У-у-у-у!
- У-у-у-у! – передразнил их улетающий Дракон, - показав им на прощание язык. Заберите своё ожерелье, мне от вас ничего не нужно! – Крикнул он, сорвав с шеи жемчужное ожерелье и метнув его в сторону толпы.
Ожерелье рассыпалось на отдельные жемчужины. Толпа с визгом бросилась собирать бусины. В пылу борьбы за жемчуг, чудовище просто растоптали тысячи маленьких ножек. Когда все жемчужины осели в карманах жадных жителей города, и толпа расступилась, на мостовой лежало тело погибшего чудовища с зажатой в лапе крупной жемчужиной. Мэр с опаской подошел к нему, ткнул в безжизненное тело ножкой. Отнял у трупа жемчужину, вскинул руки к верху и заорал:
- Ура мне, великому победителю монстра.
- Ур-р-а! – услышал он в ответ.
Но наши друзья ничего этого уже не увидели, они неслись вперёд, подальше от жуткого города.
|
