Игрушка играет в становлении человека огромную роль. В раннем детстве малыши копируют взрослых, их манеры, жизненные ситуации именно в процессе игры. Во время этого, на первый взгляд, бесхитростного занятия они впитывают «взрослые» ценности и принципы существования в обществе, примеряют на себя социальные роли. Такой способ познания окружающего мира существует с древних времен.
При археологических раскопках в самых разных уголках земного шара были найдены предметы, которые являлись «прародителями» современных игрушек. Все они датированы разными периодами, что доказывает: игрушки и человек всегда были вместе.
Возраст самых старых игрушек, найденных археологами, приблизительно 5000 лет. Деревянные коровы, крокодилы и фигурки других животных стали первыми забавами ребятишек, живших очень много веков назад. Любопытно, что в этих игрушках некоторые части могли двигаться. Также очень давно появились игрушки, которые производили несколько движений благодаря хитроумным механизмам.
Находки ученых рассказали о том, что младшим поколениям древней Италии, похоже, очень нравилось, если их игрушки могли издавать различные звуки. Так, было откопано множество бубенцов, которые крепились к рукоятке, — предшественников современных погремушек, а также фигурки животных, в полости которых гремели камешки. Примерно такого же рода игрушки были найдены в Древней Греции. Кроме того, выяснилось, что маленькие греки любили играть с куклами, посудкой из глины и деревянными лошадками на колесиках.
Ученые сделали вывод, что в эпоху Средневековья детские игрушки отошли на задний план с точки зрения использования в воспитании. Игрушки стали называть игрушками в 16 столетии, и придумали это слово французы. В то время стало считаться модным заказывать у мастеров дорогих кукол. По причине дороговизны таких красавиц обычно не отдавали на растерзание детям. У кукол было иное предназначение: их одевали в модные наряды, и те служили своеобразными манекенщицами.
В эпоху Возрождения мастера из многих стран, занимавшиеся изготовлением кукол, привозили творения своих рук в Нюрнберг: именно здесь сформировался наиболее крупный и известный рынок игрушек.
В более поздний период игрушечная «армия» обогатилась принципиально новым видом — изделиями из папье-маше. Они производились уже не вручную; их выпуск был полностью механизированным. Еще позже детвору осчастливило появление мягких игрушек. Они настолько полюбились малышам всего мира, что в начале прошлого столетия рынок этого вида игрушек переживал настоящий бум. «Любимцем публики» стал плюшевый медведь. | 
