Раньше еж, как и другие звери, обходился без иголок. Вместо них у него была обыкновенная серая шкурка. Но один несчастный случай дал ему возможность обзавестись такой редкостью. И вот как это все произошло.
Гулял как-то еж в своей серой пуховой шкурке по лесу. И не просто так гулял, а занимался делом – готовил запасы на зиму. И так он увлекся собиранием грибов и всяких опавших фруктов, что не заметил, как набрел на лису.
- Ты что же это, ежик! – закричала на него лиса. – Вперед нужно смотреть, куда идешь, а ты под ноги себе уткнулся. Чуть на хвост мне не наступил.
- Извините, сударыня, - сомлел от страха еж, - загляделся я. Грибы в траве выискиваю, вот и не заметил вас.
- Ха-ха! Меня-то да и не заметить? Я что, по-твоему, мышка какая-нибудь?
Еж виновато кашлянул.
- Твое счастье, еж, что я сегодня сытая, а то бы я тебя непременно съела. Но этот проступок тебе тоже даром не пройдет. Придется тебе посидеть немного в колючем кусте.
С этими словами лиса взяла ежа и забросила его в куст шиповника. Целый час просидел еж на колючках, а когда лиса ушла, то у него со всех сторон торчали шиповничьи иголки.
Прошло немного времени и снова повстречались лиса и еж.
- Ну вот, ежик, - сказала облизываясь лиса, - теперь-то я тебя обязательно съем. Я сегодня с утра ничего не ела.
Приблизилась она, открыв пасть, к ежу, а тот раз, и свернулся клубочком. Как ни ходила лиса вокруг ежа, а подступиться к нему никак не может. Уж больно острыми оказались у ежа иголки. Покрутилась она, покрутилась, да так и ушла ни с чем.
Как только лиса скрылась за кустами еж развернулся и подумал: «Хотел я обратиться к дятлу – чтобы иголки вытащил, а теперь не буду. Пускай они лучше при мне остаются. Так безопаснее».
С тех пор еж никогда не расстается со своими иголками. | 
