Велосипед – не такая уж древняя и простая машина. Мечтали же люди о ней издавна. Вспомним сказки о сапогах-скороходах. (Кстати, велосипед в переводе с латинского означает «быстроног»). Его прадедушки появились в середине XVΙΙ века. Это были громоздкие повозки-самокаты на четырех колесах. Потом придумали двухколесный самокат. На нем ехали, отталкиваясь ногами от земли.
Позже на самокате появились руль, затем педали, цепная передача и тормоза. Колеса же долго оставались деревянными, для крепости их оббивали железом. Представьте, с каким грохотом катилась такая «машина» по булыжной мостовой! О том, каково приходилось седоку, говорит само ее тогдашнее название – «костотряс».
Первый в России двухколесный велосипед – «костотряс» построил крепостной мастер с Урала Ефим Михеевич Артамонов. Его хозяин, желая удивить царя, отправил изобретателя на своей «машине» в Москву. Артамонов проехал две тысячи верст, совершив первый в мире велопробег. «Костотряса» сменил «паук». У него колеса были железные, при том переднее огромное – в рост человека – со множеством спиц, напоминающих паутину. Прошло еще 20 лет, и у «паука» появился младший братец, который крепко стоял на двух одинаковых колесах. В конце ΧΙΧ века эти колеса «обули» в мягкие резиновые подушки, надутые воздухом, - шины.
В 1869 году во Франции проводились первые спортивные состязания велосипедистов. В гонке на 120 километров велосипед показал неслыханную по тем временам скорость – 11 километров в час. Современные спортсмены – участники велокроссов и состязаний на велотреках на своих гоночных велосипедах развивают скорость свыше 100 километров в час.
Как видите, велосипед изобрели более ста лет назад. Только официально зарегистрировано свыше двадцати тысяч изобретений, посвященных велосипеду! Каких только велосипедов нет сегодня! Одно-, двух-, трехместные и даже двухэтажные, прогулочные, гоночные, да всех не перечислить! А изобретатели все не унимаются, совершенствуют эти машины. И правильно делают. Во многих странах велосипед и сегодня остается основным видом транспорта – дешевым и безвредным для окружающей нас природы. | 
