В одном большом и старом лесу жил леший. Много лет он прожил один-одинешенек. Не было у него ни друзей, ни знакомых. Люди его боялись, а со зверями и не поговоришь толком. Роста он был маленького, зато седая борода у него висела до земли. Он очень любил землянику и летом каждый день проводил на опушке леса, собирая ягоды. На зиму он готовил варенье и в стужу наслаждался лакомством. Единственным развлечением старичка было пугать людей. Заблудиться кто в лесу – а он тут, как тут.
- Если никто не желает со мной дружить, тогда пускай боятся, - считал он.
Но однажды утром леший услышал наизусть знакомую ему фразу. За деревьями-великанами чей-то голосок кричал:
- Ау!
Леший кинулся туда и на небольшой поляне увидел девочку лет пяти с корзиной в руках. Она собирала землянику. Ягоды в корзине были крупные – размером с малину.
- Сейчас я тебя напугаю, - сказал он сам себе и радостно потер ладони. – Угу-угу!!!
Бегал леший от одного дерева к другому, пугая девочку. Но та, к его удивлению, вовсе не боялась. Она стояла на месте и лишь вертела головой. Тогда он выбежал из-за дерева и стал корчить рожи. Девочка рассмеялась, чего леший от нее вовсе не ожидал.
- Что ты смеешься? – удивился он, а самому стало немного обидно, что его перестали бояться.
- Ничего, - ответила ему девочка. – Просто ты такой смешной.
Леший растерялся. Он просто не понимал, что она нашла в нем смешного.
- А знаешь, что я могу сделать… - рассердился он поначалу, но, увидев красивое, веселое и тоже смешное детское личико, промолчал и лишь печально вздохнул.
- Как тебя зовут? – спросила вдруг его девочка.
Леший пожал плечами. Он и вправду не знал, как его зовут. Да он никогда и не интересовался. А зачем? Если ты всегда один.
- Тогда я буду звать тебя Ефим Степаныч. Только ты не обижайся: просто так зовут нашего соседа, и ты на него очень похож, - сказала ему девочка и снова улыбнулась. – А меня Машей зовут.
Лешему девочка очень понравилась. Она выглядела такой веселой и безобидной, что ему даже захотелось с ней подружиться.
- Сколько же ты ягод нарвала! – воскликнул леший, только заметив у нее целую корзину земляники. – Да какая большая!
- Их здесь вон сколько, - ответила ему девочка и показала на поляну, где росла земляника. – Будешь со мной собирать?
Леший кивнул своей бородой.
- А ты, Ефим Степаныч, хорошо знаешь лес? – спросила она. – А то я немного заблудилась и не знаю дороги.
- Как ты вообще пошла одна в лес?
- А я не одна, а с подружками. Только вот заблудилась и не знаю дороги домой.
- Ничего страшного, Машенька. Мы и подружек твоих найдем и до дому проводим, - утешил ее леший.
- Правда?
- Конечно. А ягоды я с радостью стану собирать, вот только корзину дома возьму, - ответил он девочке, и они с Машей отправились за корзиной.
Леший жил в самой глуши леса, куда, наверное, никогда не ступала нога человека. Его маленький домик стоял под огромным старым дубом. Ветви дерева свисали над самой крышей. В домике, как заметила Маша, было совсем не убрано – явно не хватало женской руки. Все валялось верх дном, вещи явно не знали своих мест. Все было в паутине и в пыли.
- Ой, как у тебя здесь грязно! – охнула Маша.
- Подумаешь! – махнул рукой старичок. – Ничего страшного.
- Как, разве ты не знаешь, что от пыли бывает аллергия и кашель? Да и разве самому приятно жить в таком беспорядке? – пристыдила его Маша.
Леший пожал плечами, не зная, что ответить.
- А ну, скорее помогай мне убираться! – скомандовала девочка и, смастерив из веток веник, стала подметать пол. Леший, тоже глядя на подругу, стал расставлять все по своим местам и протирать пыль. Всего час работы – и маленький домик засиял от чистоты. Его было просто не узнать.
Когда они закончили уборку, леший нашел мячик, что когда-то давно отобрал у ребят, которых сильно напугал. Он предложил Маше поиграть в мяч, и та охотно согласилась. Они вышли в дворик и принялись за игру. Но вот уже стало вечереть, и Маше нужно было идти домой. Как лешему ни хотелось ее отпускать, он все же понимал, что ей надо идти. И он вывел ее из леса, где ее уже заискались подружки. Маша побежала к девочкам, а леший снова вернулся в домик.
Весь вечер он просидел у окна и вспоминал свою юную подругу. Как все же хорошо, когда есть друзья и есть с кем поиграть и пообщаться! Он печально смотрел в окно и наблюдал за звездами.
- Вон их сколько там много, им-то уж точно не одиноко, - вздыхал старичок.
Утром в его дверь постучали. Леший вышел на улицу и увидел Машу. Она была с подружками, чуть постарше ее.
- Бери корзину, - сказала ему Машенька и, как всегда, заулыбалась. – Пойдем за земляникой.
Леший радостно вбежал в дом и, захватив с собой корзину, и мячик, выбежал во двор. Как же он был рад – наконец-то он нашел друзей, и теперь ему не будет одиноко! Девчата набрали целые корзины ягод и стали гонять мяч.
С тех пор леший никогда никого не пугал и жил со всеми дружно. |
