Всем известно, что в океане есть острова,
а если на острове не живут люди, то он считается необитаемым.
Случается, после кораблекрушения волны выносят на такой берег чудом
спасшегося моряка, и ему приходится ждать годами, когда покажется в
безбрежной морской бирюзе спасительный парус. Такие истории и перелетные
птицы рассказывают, и книжки о них пишут. А вот об островах в Дремучем Лесу не все знают, но они есть.
Спокойная, холодная Зима и суетливая, говорливая Весна остались позади. Настала пора труженицы Лета. Знойное Лето не привыкло терять даром ни одной минуты. Оно почти и не
знает покоя, вытеснив темные ночи долгими, светлыми днями и оставив лишь
немногие часы отдыха. Каждый миг все живое празднует недолгую Пору
Большого Солнца, и от рассвета до Заката самая малая травинка, цветок,
кустик тянется вверх, растет, цветет, набирается сил.
В самом начале Лета весь мир зеленый.
Трава еще молодая и яркая, почти изумрудная, и кроны деревьев
переливаются самыми разными оттенками, от нежно-салатового до темного,
почти синего. Нигде не увидишь ни одного сухого желтого листочка. И,
словно устав от одного и того же цвета, Дремучий Лес и Чистое Поле
украшают себя разноцветными цветами: желтыми одуванчиками и лютиками,
лиловыми колокольчиками, голубыми незабудками, молочно-белыми ландышами.
В Дремучем Лесу многие считают зайцев
трусливыми. Косые и в самом деле робки и осторожны. Да и как быть
бесстрашным, если ты такой вкусный? Но тот, кто весной увидит заячьи бои, сразу же поймет, что зайцы – далеко не трусы! Весной и молодые зайцы, и почтенные, умудренные опытом отцы семейств
собираются все вместе, чтобы испытать отвагу, померяться силами и
завоевать любовь самой прекрасной, нежной и доброй, самой желанной
зайчихи.
Каждый год так случается: только-только вернутся из-за моря птицы,
еле-еле успеют на родные места полюбоваться, со старыми друзьями
поздороваться, так сразу все птицы – парами, весь Дремучий Лес весенними
песнями о любви радуют. Да только недолго! В Дремучем Лесу
порядки строгие: влюбился – женись! Иначе все соседи и здороваться
перестанут. А как же с семьей без своего дома жить? Надо срочно гнездо
вить. Только управишься, тут уже и дети пойдут.
Май в России – месяц особенный. Уже и не совсем весенний, ведь дни стоят
очень долгие, и жара порой случается такая, что сам июль позавидует. Но
вот земля – холодная, она еще не успела прогреться как следует после
долгой холодной зимы, хранит в глубине память о лютой зимней стуже. Прогревается земля так, что пар от пашни идет, словно она дышит,
просыпаясь от долгого сна...
Ночью над Дремучим Лесом прогремела первая майская гроза, а утром закудрявились нежно-зелеными листьями березы. Теперь Боровик и Березка пользовались полной свободой. Мама Малинка
велела им всего лишь сообщать, куда именно они направляются, и иногда,
раз или два в день, просто появляться на глазах. И иной раз с
самого утра близнецы отправлялись в ельник за шишками и сухой хвоей, или
в Дубовую Рощу, проверить, сколько желудей проросло нынешней весной...
В Дремучем Лесу царила спокойная
белоснежная Зима, не слишком мягкая, но и не капризная, то и дело
прерываемая оттепелями. В такую погоду одно удовольствие погулять пару
часов, а затем вернуться в уютное, теплое гнездо или домик, где уже
плюется кипятком ворчливый чайник. Собственно, бельчата и зайчик именно
этим и занимались каждый день, так долго, что, в конце концов, им стало
казаться, что один день уж слишком похож на другой.
Вскоре после появления первого снега
Матушка Белка повела детенышей в Дремучий Лес, чтобы показать им, как
надо искать пищу во время зимних холодов. - Конечно, все основные запасы мы сделали
летом, - объяснила она, - Но есть блюда, которые следует кушать
охлажденными. Например, рябина перестает горчить только после того, как
ее как следует проморозит. Боярышник тоже созревает очень поздно, и его
можно есть только тогда, когда на ветках почти не осталось листвы.
Однажды утром бельчата вышли на прогулку –
и не узнали Дремучий Лес. В холодном воздухе мелькали белые пушинки.
Поскок поймал одну из них на лапку, но она быстро превратилась в
капельку, не больше, чем летняя утренняя роса. Поверх
сухого лесного ковра из зеленой травы и разноцветных листьев тоже уже
лежало белое покрывало, и лишь кое-где из-под него выглядывали зеленые
лопухи, желтые былинки или красные кленовые листья.
Жаркое лето еще в самом разгаре, но
опытные лесные обитатели уже заметили некоторые перемены. Солнце хотя и
жарило вовсю, но ложилось спать на час или два раньше, чем весной; уже
умолкла кукушка, и меньше стало цветов. Зато в лесу появились первые
настоящие грибы: не вездесущие легкомысленные сыроежки, а настоящие
боровики, подосиновики, подберезовики, лисички, грузди. На болотах
поспела брусника, черника и клюква, наливался соком крыжовник,
зарумянились бока у диких яблок и груш.
В самый разгар
летней жары в лесу поспела малина. Пушистик и Поскок много времени
проводили среди душистых резных листьев, нанизывая темно-красные ягоды
на соломинки. Так лесные звери делают запасы на зиму, ведь, когда малина
высохнет на солнце, то спокойно сохранится до самой весны. Разумеется,
множество ягод отправлялись не в запасы, а прямо в рот. Друзьям приходилось чутко прислушиваться – не жужжит ли рядом с тобой пчела?
Солнце стояло в зените, отражаясь в
водной глади тысячами маленьких, но ярких солнышек, когда Поскок и
Пушистик, накупавшись до гусиной кожи, растянулись на теплой береговой
травке. -
Ты знаешь, Пушистик, я хотел с тобой посоветоваться, - озабоченно
заявил Поскок, - Уже несколько вечеров подряд под нашими окнами кто-то
топает, топает и топает…кто-то невидимый, но не слишком вежливый…
Мама и папа Белки каждый день преподавали детям несколько уроков по самому важному предмету – Выживанию в Дремучем Лесу. - Никогда не забывайте о Врагах и Опасностях, - повторяли родители, -
Едва выглянули из дупла, посмотрите вверх и вниз, направо и налево,
вперед и назад. Только убедившись, что за тобой никто не следит и не
охотится, можно заняться тем, чем надо или хочется.
Матушка Белка заявила, что ни за что на свете не выведет из дупла таких чумазых детей. Стыд какой, что скажут соседи! Это означало, что наступил настоящий Банный День. Словно перед большим
праздником, белки перестирывали, проветривали и гладили лучшую одежду,
и, разумеется, всем предстояло как следует искупаться. Для Матушки
Белки, Поскока и Искорки банный день всегда выдавался тяжелым, но для
каждого по-своему.
На лесной опушке, в дупле
старой сосны жила дружная семья рыжих белок – Отец Белка и Матушка Белка.
Каждую весну, едва снег успевал растаять, у белочек появлялось потомство. Лесные Белки всегда очень ждали малышей, заранее готовили для них уютную
детскую, волновались и спорили, выбирая для бельчат имена. Каждый год родители
старались угадать, кто появится на свет в этом году: сыновья или дочки? Однажды
весной лесным белкам очень повезло...
Через несколько дней в обратный путь отправилась яхта «Юнга», и на этот
раз на борту прибавился еще один член экипажа – Подберезовик. Было решено, что
моховые гномы вернуться домой за семьей, сыграют в родных местах свадьбу, чтобы
попрощаться с ними радостно, и, вернувшись, построят усадьбы на свободных
землях, по соседству с племенем Речной Жемчужины.
Прошло
несколько дней, и недоверие хозяев к гостям растаяло без следа. Гномы из
племени Речной Жемчужины оказались добрым и щедрым народом, и лесные обитатели
с удовольствием воспользовались их гостеприимством, постепенно входя в жизнь
деревни на берегу лесной речки.
- Здравствуй, маленькая сестра, - ласково улыбнулась речная Русалка маленькой путешественнице, - Я рада, что мне удалось помочь тебе и твоим спутникам.
Русалка от растерянности и не знала, что отвечать, и только робко пробормотала слова благодарности, и тогда старшая подруга ласково положила ей руку на плечо.
Приготовления к отплытию шли полным ходом. Яхту «Юнга», принадлежащая
капитану Дельфину, осматривали со всех сторон, ремонтировали, проверяли
прочность дна и бортов, красили, чистили и мыли. В плавании может произойти
любая неожиданность, и необходимо учесть опасности заранее, чтобы исключить
трагическую случайность из-за недосмотра.
