Через несколько дней приехали мама и папа, и семья стала собираться в город. До начала учебного года оставалась неделя... Утром
спустили с чердака большие дорожные чемоданы, и мама велела Рите
решить, что из игрушек и книг она заберет с собой в город. - Дочка, решай, какие игрушки заберешь с собой, - сказала мама.
Смеркалось. Из-за горизонта потянулись
клубы густого пепельно-синеватого тумана, как будто рядом невидимый
великан раскурил трубку. Но темное звездное небо было ясным, и вскоре
выглянул тонкий, совсем молодой месяц.
Опасность миновала. Лесные жители снова не боятся охотиться, искать корм и играть. Мама
написала в газету большую статью о задержании браконьеров, без
разрешения охотившихся на бобров. Статья называлась "Спорт или убийство”
и рассказывала о людях, которым нравится убивать живые существа.
Всю пятницу друзья просидели дома у Риты -
не могли дождаться родителей. Рыжик от нетерпения приплясывал у окошка и
каждую минуту бегал посмотреть на будильник. Рита от волнения грызла
ноги, хотя старшие всегда говорили, что большим девочкам так делать
нельзя.
Целую неделю друзья приходили на пруд
каждый день загорать и купаться, и Рита привыкла к постоянному труду
бобров. которым надо было поддерживать в порядке свои владения, и к
плавучей охоте речных птиц.
Одним из летних вечеров, хорошенько
выспавшись в гамаке и уплетая жареную картошку с грибами, Рыжик заявил,
что завтра в лес не пойдет. - Ягод и грибов уже достаточно, - сказал он, - А вот рыбу мы давно не ловили. Да и по речным обитателям я соскучился.
С тех пор как мама, папа и бабушка
познакомились с Рыжиком, он часто гостил у Риты целый день, а иногда
даже оставался ночевать. В небольшой нише между печкой и диваном сделали
уютную колыбельку из старой деревянной крышки, которой раньше закрывали
швейную машинку, так что Рыжик мог спрыгнуть в постель прямо с дивана.
- Бедный маленький слоненок! - вздохнул
Рыжик, - Представляю себе, как ему было горько расставаться с друзьями и
снова переселяться на сервант, в общество этих зануд! - Неужели ему больше не пришлось как следует порезвиться? - спросила Рита.
Саламандра поклонилась и шаркнула ногой, выбив из углей целый сноп искр. С минуту все молчали. - И что же случилось дальше с Сосновой Шишкой и Желудями? - робко спросила Рита, - Аннушка больше не играла с ними?
... Маленькая Сосновая Шишка жила- была в
лесу, но и тогда она считалась незаурядной. Ведь она родилась и выросла
на самой высокой ветке самой старой корабельной сосны, и все на свете
ей было виднее, чем другим.
Утром друзья проснулись очень рано. Разбудил их гомон воробьев и голод. Мама и бабушка уже приготовили чай, а папа за калиткой возился с машиной. Надо было спешить: ведь базар открывается очень рано. Больше
всех не терпелось Рыжику. "Эх, давно не бывал я на ярмарке!”, - то и
дело приговаривал он. А бабушка поехать со всеми отказалась.
Никто из семьи Бобылевых никогда не
забудет этот день. У папы глаза от удивления стали как плошки, мама
сначала решила, что ее разыгрывают каким-то хитрым способом, а бабушка
только мелко крестилась. Но постепенно все поняли, что никакого обмана
нет и Рыжик действительно самый настоящий.
- Ну что ж... пора домой! - вздохнул Рыжик. - Да подожди ты, - отмахнулась Рита. Ей не терпелось попробовать силу кокошника. Не каждый день тебе дарят волшебство!
Самый высокий, сильный и, видимо, самый
главный старикашка вскочил Рите на сапог и с интересом рассматривал
пленников. Девочке показалось, что ужасный горящий глаз надвигается на
нее, и нет никакой надежды на спасение...
Рыжик и Рита спорили уже два дня – лешачонок ни в какую не соглашался отправиться на болота. -
Ты с ума сошла! – горячился Рыжик, размахивая руками, - Мы же не знаем
примет! Запросто можем потерять друг друга! А жители болот суровы, они
не любят чужаков! Заманят еще в трясину!
Солнце так припекало, что земля на
грядках из коричневой стала серой. Ни разу за две недели не пролилось ни
капли дождя, и на синем-синем небе не было ни одной тучки. - Хоть бы Господь дождик послал, - вздыхали в деревне.
На миг повисла такая тишина, что было слышно, как на самом краю деревни поскрипывает неплотно прикрытый ставень. - Гена! - раздался недовольный окрик, - Может, сходим за подмогой! Человеческий голос вывел парня из оцепенения. Он вздохнул и выключил фары.
Сразу после приезда из деревни король
Артур попытался найти брата Филиппа. Он должен был посмотреть ему в
глаза, прежде чем вершить королевский суд. Да и судить своего родного
брата-принца король сам не мог.
Мишель и Мария с рассвета уже трудились.
Мария готовила завтрак, а Мишель подметал двор, когда за калиткой на
улице раздался неясный шум. По дороге ехали кареты в сопровождении
всадников и направлялись они прямиком к дому Мишеля и Марии. Из кареты
выскочил Максимилиан и побежал к дому. «Папа! Мама! К Вам приехал
король! Он хочет познакомиться и поговорить с Вами» - буквально
прокричал юноша, увидев отца и мать.
И первым, кого змея укусила, был старик
цыган. Однажды вечером он, как обычно, вышел на прогулку около табора и
не вернулся. Только утром его нашли в лесу избитого и изуродованного до
неузнаваемости. Уже в шатре цыган очнулся и попросил всех выйти и оставить его наедине с женой Лизой.
