Утром Листопадный встал раньше всех и
решил пробежаться по росе босиком. Какое это наслаждение! Он бежал и
бежал по полю, пока не устал, пригорок услужливо поманил его мягкой
травой, разомлевшее тело облегченно опустилось на землю, гном вытащил из
кармана волшебную дудочку и вдохновенно заиграл. Полилась самая сладкая
мелодия, из всех, что когда-либо слышал этот лес, ему подпевали птицы
из дремучего леса и даже пара лягушек из ближайшей лужи.
- Давайте, полетим в другую сторону, -
предложил Часовой, - мы уже достаточно покружились над этим лесом, пора
бы нам отсюда выбираться. - Согласен с тобой, - сказал Листопадный, - полетим в другом направлении, может быть, на этот раз нам улыбнётся удача. Они
продолжили свой путь, внимательно глядя в окна, чтобы снова не
ошибиться.
Прошло несколько дней, а лес всё не
кончался. Путешественники явно устали. Хотелось сесть у камина, погреть
замёрзшие ручки, укутаться в тёплый пушистый плед и послушать
какую-нибудь интересную историю. Летя над лесом, друзья тихо роптали: - Надо выбираться из этого леса, - ворчал Кот, - так недолго и в настоящий переплёт попасть. -
Мы давно уже должны были бы пить молоко у Полосатой Коровы
Уже в небе, отдышавшись и успокоившись,
они стали обсуждать перипетии последних дней и дружно решили. Что если
бы не любовь Листопадного к бульону, ничего бы с ними не случилось. Листопадный надулся: - Ну, и, пожалуйста, сердитесь, откуда я мог знать, что Король-Колдун такой злой? - Мы тоже хороши, - после короткого молчания сказал Яшка...
Утром они полетели дальше. - За`мок! Внизу за`мок! Давайте спустимся, - прокричал Листопадный, - здесь нас наверняка угостят чашкой горячего бульона. - Я бы на это не рассчитывал, - ответил ему Часовой, - места глухие. - А я бы спустился, - проговорил Яшка, жуя орехи, супу очень хочется. - Ладно, - сдался Часовой, - спускаемся, я бы тоже не отказался от горяченького.
А наши друзья летели и летели вперёд, навстречу новым приключениям. Лес
становился всё гуще и гуще и вскоре превратился в непроходимую чащу. -
Как хорошо, что мы летим на драконе, а не едем на змее, - воскликнул
Листопадный, глядя вниз, - смотрите какой густой лес под нами. - В прошлый раз я обошёл его стороной, - признался Часовой, - чем удлинил свой путь домой на много миль.
Наутро довольный Король собрал всех путешественников у себя во дворце. - Ну, друзья мои, какую вы хотите награду? -
Ну, что вы, Ваше Величество, - выступил вперёд Листопадный, - мы были
рады вам помочь, а вот наши друзья циркачи хотели бы вас кое о чем
попросить. - Да, - сказал Башмачный, - мы наверно больше не
сможем вернуться к нашим ремёслам: цирк захватил наши души целиком.
Утром, зевая и потягиваясь, гномы засобирались в дорогу. -
Скорей, - услышали гномы истошное мяуканье, - помогите!- Что случилось?
- заволновались гномы, испуганно переглядываясь, - кто так истошно
вопит? Может быть, за ним гонится свора собак? - Скорей, - умоляюще прокричал Кот, - за мной, помогите ему! Гномы со всех ног бросились за Котом...
Утром, едва проснувшись, гномы стали выпытывать у Короля, что же всё-таки с ними произошло. -
Ну, слушайте, - сказал Король. Усаживаясь на широкий пень. Жила-была на
свете очень любопытная принцесса. Она всюду совала свой нос. Король
взглянул на Принцессу, от чего у той разгорелись румянцем щёчки.
Принцесса подглядывала за придворными и слугами...
Хозяином цирка был толстый лысоватый
мужчина средних лет с вьющимися тёмными волосами и чёрными усами. Злые
темно-карие глаза так и буравили каждого, с кем он разговаривал, словно
он хотел просверлить в собеседнике дырку. Одевался он просто, в синий
комбинезон и рубашку в красно-белую клетку. Рукава его рубашки были
вечно закатаны до локтя, обнажая толстенные ручищи с увесистыми
кулаками. Эти руки подошли бы больше какому-нибудь мяснику.
Вечером восьмого дня полёта Дракон
подлетел к Королевству Троллей. Друзья решили приземлиться в лесу
неподалёку от главных ворот ведущих в город. Вместо стены город плотным
кольцом обступили гигантские деревья, увитые колючим терновником, так,
что внутрь попасть можно было только через главные ворота и пару
потайных дверей, о которых знали только избранные тролли.
На третий день столь приятного
путешествия наши друзья совсем расслабились, Дракон слушался
беспрекословно, настроение у всей компании было превосходное. Сделав
привал возле какой-то невысокой горы, друзья развели костёр и стали
распевать песни. Русалка знала превосходные озёрные частушки, которые
пела тихим сладким голосом. Тролль ей подпевал как мог. Он выучил
частушки за время своего вынужденного пребывания в гостях. Знал их
множество и пел их густым басом.
Листопадный долго ворочался в постели,
его мучило нехорошее предчувствие, вдруг с берега послышался шорох и
пыхтение, гном поднялся, крадучись ступая по мягкой траве, пошел на шум.
В развешенной для просушки сети кто-то бился. Добыча была крупной,
Листопадной пригляделся и отпрянул от ужаса - два жутких горящих глаза
злобно изучали его щуплую фигурку.
Часовой был уверен, что знает дорогу
наизусть, но когда знакомые места скрылись за горизонтом, он начал
сомневаться, и постоянно ловил себя на мысли, что никогда не видел этих
мест. Он молчал и ждал, что вот-вот должен показаться дремучий лес, за
которым находится Королевство Троллей, но прошло два дня, а дремучего
леса всё ещё не было видно. На третий день Часовой решил, наконец,
сказать друзьям, что они заблудились.
Однажды майским вечерком компания гномов
собралась в гостях у Часового, через полчаса в норку заглянул Кот, он
искал Листопадного, чтобы немного постричь заросшую шевелюру, но сегодня
гному не хотелось работать - в такой-то славный вечерок и клацкать
ножницами. Кот улёгся у камина, и под его нежное мурлыканье Часовой
принялся рассказывать одну из своих историй.
Листопадный Гном в этом году очень рано закончил
варку чудесных золотых листьев и подумывал, чем бы ему еще заняться. "А не
сменить ли мне листья в своей перине"! - подумал он.
Рано утром Листопадный Гном вышел из дома с большим
мешком и отправился в соседний лесок. Набрал полный мешок листьев и, уже было
засобирался домой, когда вдруг увидел одинокого ежа. "Возьму его к себе
домой", - подумал он.
Соседом у Листопадного Гнома был странный
тип. Его звали Звездопадный Гном. Все ночи напролет он сидел на крыше
своего домика и смотрел на звезды. Если соседи спрашивали его: "Сколько
сегодня упало звезд?", у него всегда был готов ответ: "Одна, две или
целых три". Каждый год в августе шли Звездопадные дожди, ночи были ещё
по-летнему тёплыми, а небо удивительно прозрачным, число упавших звезд
тогда доходило до десяти штук за ночь.
Стояло чудесное
осеннее утро. Листопадный гном как всегда встал рано и принялся варить
уху. Не то чтобы он был очень голоден, или как-то особенно любил рыбу,
но нужно было что-то сварить на обед. Когда возвращаешься из леса
голодный, сойдёт и уха, а ведь как раз сегодня он собирался пойти в лес,
набрать осенних листьев. - Буль, Буль, - фырчала в горшочке уха. - Пыш, пыш, - шипели упавшие на раскалённый очаг брызги.
